第三部 荒岛的秘密 第十一章（第2/3页）

年轻的病人开始从床上起来活动了

居民们已经对林肯岛的很多地方非常了解：爪角到颚骨角之间的整个东海岸、潦凫沼地、格兰特湖周围、通往畜栏的路和慈悲河之间的啄木鸟林、慈悲河流域和红河流域，还有建立畜栏的富兰克林山支脉。

还有些地方知道得并不够彻底，但是也已经探索过了：爪角到爬虫角之间的华盛顿湾海岸、西边的沼泽森林海岸，和一直绵延到鲨鱼湾港口的无边无际的沙丘。除去上面所说的地方，他们还未去探索过覆盖着盘蛇半岛的森林，慈悲河右边整个地区，瀑布河左岸，以及支撑富兰克林山麓东、西、北三面支脉与山谷的荒野。这里无疑有许多隐蔽之处。照此估计，在岛上还有上千英亩的地方他们未去考察过。

所以，他们必须深入远西地带去冒险，并且对慈悲河右边的整个地区进行搜索。

或许最好还是直接去畜栏，因为罪犯们为了抢劫或安身，很可能又躲回到那里了。现在有两种情况：第一种是罪犯们已经毁掉了畜栏，居民们就算现在过去也无法阻止；第二种是罪犯们现在依然坚守在里面。若是第二种的话，等他们回来时再去找他们也不算迟。

经过商讨，他们决定采纳第一个计划：穿过森林，去爬虫角。他们要用斧头草草开辟出一条长16英里到17英里的道路轮廓，从“花岗石宫”径直到半岛的末端。

大车没有受到任何损坏。休息了很长时间的野驴也可以参加远征。大车上装载着食品、露营用具、轻便火炉和各种器皿。他们从目前已非常完备的“花岗石宫”兵器库里仔细挑选了一些火药和武器。有一点需要牢记的是，罪犯们或许就在森林里游荡，若是走到密林深处，就可能中了他们的冷枪。所以，居民们决定集体行动，无论任何理由，都不能自行离开。

大家还决定在“花岗石宫”里不留一人。甚至连托普和杰普都跟着一起出发。不需要派人留守在这所外人无法上去的住宅里。2月14日星期日，正是动身前夕。这一整天居民们都在休息，还做了祈祷。他们看到少年虽已康复，但身体仍然虚弱，就给他在大车上安排了一个位子。为防止“花岗石宫”受到侵略，赛勒斯，史密斯在第二天破晓之后作了必要的安排。先把升降梯的机械都一块一块地拆开，把全套装置拆得一点不剩，然后把过去用以攀登的梯子拿进“石窟”，深深地埋到了沙地里，以备回来时使用。之后，他找来一根分成了两股的绳子，让人在下面拉着，从上面系了下来。只要扯下绳子，平台和海滩之间的交通就断绝了。

这天的天气不错。

“今天真够暖和的。”通讯记者笑着说。

“哦，史佩莱医生，”潘克洛夫说，“我们可以在树荫下面走，这样太阳就晒不到我们了。”

“那我们就出发吧！”工程师说。

大车已在“石窟”前的海滩上等着。通讯记者让赫伯特坐到车上，要他在至少前几个小时的旅途中坐车前进。少年只能听从医生的安排。

出发的时刻已到，他们启程了。纳布牵着野驴。赛勒斯·史密斯、通讯记者和水手走在大车前面。托普一路上高兴得连蹦带跳。赫伯特在车上给杰普找了个位置，杰普毫不客气地坐了上来。

大车先是绕过慈悲河的拐角，翻过左岸前进了1英里，接着过了桥，桥的这边就是通往气球港的大路了。探险家们从路口拐向右边，进入了森林密集的远西地带。

刚开始的2英里路，树木稀疏，大车通行顺畅，只是需要时常砍断一些爬藤和灌木，在这段路上，居民们未遇上严重的障碍。

地面上投着浓密的枝叶阴影，构成了一片宜人的树荫。喜马拉雅杉、洋松、加苏林那树、橡皮树、龙血树，以及其他很多品种的树，一棵连着一棵，望不到边。在这里能看到岛上的各种鸟类：山鸡、啄木鸟、雉、猩猩、鹦鹉，和拍着翅膀乱叫的美冠鹦鹉、鹦鹉和长尾鹦鹉。看到有人走近，刺鼠、袋鼠和水豚就飞快逃掉了。居民们由此回忆起了第一次在小岛上打猎时的情景。

“但是，”赛勒斯·史密斯说，“我发现这些飞禽走兽的胆子比从前小了很多。由此可以看出，罪犯们最近曾来过这部分森林，我们肯定能找到他们的踪迹。”

果不其然，他们发现了几处似乎是一些人新近留下的足迹，可能是为了在沿途做记号，有的地方的树枝被折断了，有的地方留下了一堆灰烬，粘土地上还有些脚印，但没有找到任何露宿的迹象。

工程师指示大家不要打猎。罪犯们或许正在森林里，一旦开枪肯定会惊动他们。况且如果打猎，就肯定会离开大车，走开一段距离才行，留下无人看守的大车是很危险的。