第三部 荒岛的秘密 第九章（第3/3页）

史密斯、潘克洛夫和史佩莱抓起枪就冲出来。托普在栅栏下面边跳边叫，它似乎很高兴而并非发怒。

“有人往这边来了！”

“是的。”

“而且还并非敌人！”

“会是纳布吗？”

“也许会是艾尔通？”

工程师和他的伙伴们还没有把话说完，就看到一个东西跨过栅栏，跳进了畜栏。

原来是杰普亲自来了。托普马上跑过去向它表示热烈欢迎。

“杰普！”潘克洛夫叫了起来。

“肯定是纳布派它来这里的。”通讯记者说。

“既然这样，”工程师说，“它的身上肯定有纳布送来的信件。”

潘克洛夫急忙跑到了猩猩的身边。可以说，若纳布需要传达重要的信息给他的主人，杰普就是最可靠、最迅捷的通讯员。它不但可以走居民们无法通过的地方，甚至托普不能走的地方它也能过去。

正如赛勒斯·史密斯所料。杰普的脖子下面挂着一个小口袋，口袋里有一张纳布写的纸条。

当史密斯和他的伙伴们读着下面这些话时，他们的懊恼是可想而知的。

星期五早晨六点。

罪犯们侵袭了高地。

纳布

大家什么也没有说，互相看了看，就回到了屋子里。他们该如何是好呢？罪犯们一旦到达了眺望岗上，就意味着灾难、抢劫和破坏。

赫伯特看到工程师、通讯记者和潘克洛夫默默地走进来，就大概已猜到他们的处境又变糟了，等看到杰普，他就更不怀疑，“花岗石宫”肯定是遭遇到了不幸。

“史密斯先生，”他说，“我经受得起路上的颠簸和劳累，我必须要走。”

吉丁·史佩莱走到赫伯特身旁看了他一会儿，说：

“好吧，那我们就走吧！”

是用担架还是用艾尔通驾来的大车抬赫伯特呢？用担架抬少年要更合适，但那就需要两个人抬，一旦在路上遇到袭击，自卫时就会缺少两支枪。若是用大车，届时就能把所有的人手都腾出来了。而为了避免路面颠簸对少年的影响，他们就把赫伯特现在所睡的垫子放到了车上。所有的问题就此解决了。

大车被拉了过来。潘克洛夫把野驴套了上去。赛勒斯·史密斯和通讯记者把赫伯特带垫子一起抬到车上。天气晴朗，阳光明媚。

“把枪准备好了吗？”赛勒斯·史密斯问。

一切都已准备完毕。工程师和潘克洛夫各拿了一支双筒枪，吉丁·史佩莱带着他的步枪。

“赫伯特，你现在感觉如何？”出发前，史密斯又走到了少年身边。

“史密斯先生，”少年回答，“你尽管放心，我肯定不会死在路上。”

在说话时，可以看出可怜的少年已鼓足了他全身的精力，他在坚强地振作起微弱的力量。

工程师心里一阵难过，他有些犹豫，不想下达出发的命令，可又怕会让赫伯特失望，也许他会因为灰心郁闷而死去。

“出发吧！”史密斯说。

畜栏的门打开了。知道应该在何时安静下来的杰普和托普在前面引路。大车出来之后门就关上了。潘克洛夫牵着野驴，缓慢向前走着。

若不走畜栏的那条路，就得选其他比较安全的道路，那样的话，就从要树底下穿过，大车走起来就不是很方便，所以即便罪犯们对这条路非常熟悉，他们还是非走不可。

赛勒斯·史密斯和吉丁，史佩莱一边一个地跟着大车前进，随时准备着对付突袭的敌人。事实上，这时候罪犯们大概还未从眺望岗的高地离开呢！

潘克洛夫领着大车缓慢前进。他们在早上七点离开畜栏，在一个小时的时间里走完了4英里路程，并没有发生什么意外。一路上的情况跟慈悲河到格兰特湖之间的啄木鸟林相同，非常安静，没有任何动静。森林里和居民们当初着陆时一样，杳无人迹。

已经快要到达高地，再走一英里就能看到甘油河上的吊桥了，赛勒斯·史密斯料想吊桥必定还完好地搭在河上，他认为既然罪犯们已跨过桥梁，渡过了环绕高地的小河，谨慎起见，他们必定会放下吊桥作为退路。

他们终于能透过树木之间的空隙看到海平面了，大车仍在前进，护送的人不想扔下它。

就在这时，潘克洛夫忽然把野驴的缰绳勒住，用沙哑的声音大叫起来：

“啊！那些强盗！”

他手指前方，只见一股浓烟正从磨坊、棚屋和家禽场的房屋那里升上天空。

纳布正在浓烟里跑动着。

伙伴们向着他喊了一声，听到喊声的纳布马上跑向大家。

原来，破坏了高地的罪犯们在大概半个小时之前就已经离开了。

“赫伯特先生怎么样了？”纳布问。

吉丁·史佩莱回到了大车旁边。

赫伯特早已昏迷了过去。