第三部 荒岛的秘密 第六章（第3/4页）

纳布忽然想起要让山羊适应高地的水土，他们当晚就发了一个电报给艾尔通，让他从畜栏带两只过来，但是这次与往日不同，电报发出后，艾尔通并未及时回电，工程师不禁诧异，但也有可能是当时艾尔通并不在畜栏里，甚至有可能他已在来“花岗石宫”的途中。事实上他去畜栏已有两日，临行时约定的时间是10日晚上，最迟到11日早上。于是居民们都跑去眺望岗上等着艾尔通。纳布和赫伯特还去桥边迎接，准备一看到他们的伙伴就把吊桥放下。

一直等到晚上十点，还是没有艾尔通的任何消息。于是他们决定再发一个电报过去，要求他立刻回答。然而，发出去的电报犹如泥牛入海，“花岗石宫”的电报铃始终不曾响起。

居民们感到不安。是不是出了什么事？艾尔通是否还在畜栏里呢？还是他虽身在畜栏里，但已不能自由行动？在这漆黑的夜里，他们应该到畜栏去看看吗？

大家进行了商讨。有的认为应该去，有的认为应该不去。

“但也有可能是，”赫伯特说，“电报发生了什么故障，所以通报不灵了。”

“这种情况也有可能发生。”通讯记者说。

“一切等到明天再说吧！”赛勒斯·史密斯说，“艾尔通确实有可能收不到我们的电报，我们也有可能收不到他的电报。”

他们内心焦急地等待着。

第二天是11月11日，史密斯在天亮时又发了一个电报出去，依然没有回音。他紧接着又发了一个，结果一样。

“我们去畜栏！”他说。

“所有的人都要全副武装！”潘克洛夫补充说。

居民们随即想到，他们不能倾巢而出，就决定让纳布留下来看家。纳布一直把伙伴们送到甘油河畔，就扯起吊桥，躲到一棵树后，等着他们或艾尔通归来。

若在这期间海盗们突然出现，并且要夺路闯过来，纳布可以开枪阻击，抵挡不住的话，最后只要他还能躲进“花岗石宫”里，只要吊起升降梯，他就能安然无事了。

赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特和潘克洛夫四人先去畜栏，在那里若找不到艾尔通，就去附近的森林里搜索。

工程师和他的伙伴们在早晨六点跨过甘油河，纳布则躲到了左岸一个顶上长满龙血树的小丘后。

居民们离开眺望岗的高地之后，就直奔去往畜栏的路。在路上哪怕是遇到最小的敌对行为，他们都做好了随时开枪的准备。他们带着的两支步枪和两只滑膛枪里都已装满了子弹。

路两旁是可以任由罪犯们藏身的密林，加上他们也带有武器，想到这里，让人不寒而栗。

居民们脚步很快，路上没有说一句话。托普跑在前面引路，时而一路奔跑，时而钻入森林，但一直保持着安静，似乎并未遇到意外。他们相信这只忠实的狗不会让他们突然受到惊吓，只要稍有危险，它就会叫起来示警。

在走了大概2英里的路程之后，他们并未发现什么可疑之处。从“花岗石宫”通往畜栏的电报线就在路旁，还一如往常的拉着，电报杆也立得好好的，但工程师却发现电报线似乎显得有些松动，走在前面的赫伯特停到了第七十四号电线杆处，他喊起来：

“快来看，电线断了！”

伙伴们急忙赶到少年所在的位置。只见电线杆被连根拔起，横倒在了路上，疑问被解开了，正是因为这样，“花岗石宫”和畜栏两处所发的电报都未收到。

“这根电线杆可不像是被风刮倒的样子。”潘克洛夫说。

“是的，”吉丁·史佩莱说，“连齐根的土都被挖起来了，很明显，这是人为的。”

“还有，电线也被掐断了。”赫伯特指着断线说。

“是最近才遭到破坏的吗？”史密斯问。

“没错，”赫伯特回答，“确实是前不久才被破坏掉的。”

“快去畜栏！”水手大叫起来。

居民们现在所处的地方距离畜栏还有两英里半。他们加快速度，向前赶去。

畜栏里肯定发生了什么事情。在电报线遭到破坏后，艾尔通可能也给他们发过电报，但是他的伙伴们现在没有时间考虑这个。现在的问题是：本来答应在前一天晚上回来的艾尔通并未按时归来，而切断“花岗石宫”和畜栏之间联系的人不可能毫无用意，而破坏电报线的人除了那些罪犯外还会有谁呢？

急忙赶路的居民们都很焦急。他们衷心喜欢这个新来的伙伴，他是否已被自己从前的党羽给杀死了呢。

没过多久，他们就来到了畜栏附近，路旁的河水是红河的支流，它如今是畜栏牧场的水源。此时他们放慢了脚步，为着随时有可能出现的战斗喘不过气来。他们都扣住了枪的扳机，注视着四面的森林。低声咆哮着的托普似是在预示着有什么不幸的事情将要发生。