第三部 荒岛的秘密 第六章（第2/4页）

“史佩莱先生，请你放心，‘乘风破浪号’随时在这里待命。”水手说，“我们甚至马上就可以乘着它动身。”

“潘克洛夫，我认为，那恐怕得等到我们搜索完荒岛之后才行。要是我们能找到那个陌生人就好了，也许他像了解林肯岛一样了解达抱岛。别忘了，那张纸条肯定是他的手笔，他甚至可能知道我们是否应该指望那只可能到来的苏格兰游船。”

“但我想说的是，”潘克洛夫大声地说，“他究竟是何方神圣？他对我们了若指掌，而我们却丝毫不了解他！若他不过是个遇难者，为什么隐藏着就是不肯现身呢？我想像我们这样的老实人总是不会被人讨厌的。他是自己要到这里来的吗？若他想离开，他是否有办法呢？他是否还在这里？他还要继续在这里待下去吗？”

潘克洛夫、吉丁·史佩莱和赫伯特闲谈着走上了“乘风破浪号”的甲板去察看。水手看了一眼系锚缆的短桩，突然大叫起来：

“啊，真是怪事！”

“潘克洛夫，出了什么事？”通讯记者问。

“你看，这个扣并不是我系的！”

潘克洛夫手指着那根把锚缆系在短桩上的绳子。

“你说这不是你系的吗？”吉丁·史佩莱问。

“我可以发誓，这不是我系的，我总是习惯系活扣(1)，而这明显是个拱结。”

“潘克洛夫，一定是你记错了。”

“不，我绝对没有记错。”水手声明说，“系活扣是我向来的习惯，一个人的手是不会错的！”

“这么说，可能是罪犯到船上来过了？”赫伯特问。

“那就不得而知了，”潘克洛夫说，“总之肯定是有人曾将‘乘风破浪号’的锚拔起来，又抛了下去！你们瞧，有人抽出了锚缆，使卷索(2)不再处于锚缆孔里，这又是一个证据。我想再次重申，有人曾使用过我们的船！”

“可要是罪犯们发现了它，肯定会抢去使用，甚至还会驾驶着它离开这里。”

“他们驾着这只小船能逃去哪里……去达抱岛吗？”潘克洛夫问，“我想他们是不会开着这样的一只小船去冒险的。”

“再者说，他们很有可能还不知道达抱岛呢。”通讯记者接下去说。

“无论如何，”水手说，“就像我是生长在葡萄园、名叫潘克洛夫一样的毫无疑问，我们的船已被人偷偷地驾着去航行过了！”

“要是这样，那为什么我们在岛上时却未曾看到‘乘风破浪号’在海中出现过呢？”通讯记者恨不得一下子把所有的反对意见都提出来。

“史佩莱先生，”水手回答，“若在夜间遇到顺风，它在两个小时内就能走到海岛的视线以外。”

“那我还有一个问题，”吉丁·史佩莱接着问，“罪犯们驾着‘乘风破浪号’能做什么，而且做完之后，为什么又要再度把它停回到这里来呢？”

“史佩莱先生，关于这一点我们不需要多费脑子，只能把它再次列到那些不可思议的事里了。”水手回答，“主要问题是，‘乘风破浪号’至少目前还在这里。若不幸再次被罪犯们劫走，那样的话我们恐怕就不用想再找到它了。”

“潘克洛夫，既然如此，”赫伯特说，“我们就把‘乘风破浪号’带回到‘花岗石宫’附近去停泊不好吗？”

“那样做有利也有弊，”潘克洛夫回答，“但相比之下，还是弊端大些。慈悲河口的潮势太猛，根本不适合船只停泊。”

“那是否能够把它停泊到‘石窟’底下的沙滩上去呢？”

“这个方法也许可行。”潘克洛夫回答，“无论如何，既然我们肯定要离开‘花岗石宫’去远征，那我想，当我们不在时，最好能让‘乘风破浪号’停泊在比较安全地方，在没有肃清岛上的匪徒之前，还是把它继续放在这里吧！”

“我同意，”通讯记者说，“如遇变天，这里至少不会如慈悲河口一样暴露在外。”

“可假如罪犯们再次来到这里呢？”赫伯特说。

“孩子，”潘克洛夫说，“就算他们在这里找不到它，很快也会在‘花岗石宫’的沙滩上把它找出来！反正当我们不在时，是无法阻止他们抢船的！所以，我同意史佩莱先生继续把它留在气球港的意见。但是，若到我们归来时还没有肃清这帮流氓，那就得谨慎些把船停放到‘花岗石宫’附近去了，等到一切都转危为安之后，再作别的打算。”

“好吧，就这样决定了。”通讯记者说，“那我们就走吧！”

潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱回到“花岗石宫”之后，向工程师讲述了全部经过。工程师同意他们目前的办法和未来的打算。他还答应水手，会对小岛和海岸之间的海峡进行勘探，看看是否能利用水闸，在那里开辟出一个人工港口。如果能够成功，“乘风破浪号”就可以永远摆在居民们的面前，让他们随时照看它，甚至在必要时，还能把它锁上。