第三部 荒岛的秘密 第五章（第3/3页）

只听见一声惊人巨响，居民们马上跑向窗口，炮弹擦过了距“花岗石宫”将近5英里远的颚骨角的岩石，最终掉进了鲨鱼湾。

“太棒了，史密斯先生，”潘克洛夫发出了跟炮声不相上下的欢呼，“你觉得我们的炮台如何？太平洋上所有的海盗全部聚集在‘花岗石宫’的前面也不足为惧！只要未经我们允许，谁也别想登陆！”

“潘克洛夫，”工程师说，“我想，以后我们还是尽量少做这样的试验。”

“为什么呢？”水手说，“那我们该如何对付还在岛上的那六个坏蛋呢？难道就任由他们去糟蹋我们的森林、田地和农场？这些强盗和美洲豹一样，我觉得我们必须用炮火来教训他们！艾尔通，你觉得呢？”潘克洛夫问他的伙伴。

艾尔通沉吟片刻，并未马上回答，潘克洛夫冒失地向艾尔通提出这个问题，让赛勒斯·史密斯觉得非常遗憾，但让工程师感动的是，艾尔通竟然如此自卑地回答：

“潘克洛夫先生，我无权发言，我也曾是一只美洲豹。”

然后，他就慢慢走开了。

潘克洛夫这才反应过来。

“我真不是人！”他大声地说，“在这里，可怜的艾尔通和我们一样，都有发言权！”

“当然，”吉丁·史佩莱说，“但他越沉默我们就越是得尊重他，对于他追悔往事的心情我们应该予以尊重。”

“是这样的，史佩莱先生，”水手说，“不过请你放心，我保证我以后再也不会这么做了。我宁愿把自己的舌头咬掉，也不会再伤到艾尔通的心！不过话说回来，我觉得还是得尽快把那些强盗从我们的岛上消灭掉。”

“潘克洛夫，这就是你的意见吗？”工程师问。

“当然。”

“在他们还尚未对我们有任何新的敌对行动之前，你就准备毫不留情地追捕他们吗？”

“难道他们从前做的事情还不够吗？”潘克洛夫还没有学会遇事要仔细考虑。

“那你是否想过，”史密斯说，“他们或许会改变心意，会悔过呢？”

“他们可能悔过吗？”水手耸了耸肩。

“潘克洛夫，你想一想艾尔通吧！”赫伯特拉住了水手的手，“他已经迷途知返！”

潘克洛夫逐个看了看他的伙伴，他万没想到他们会反对他的意见。这些流氓都曾是鲍勃·哈维的狐群狗党，是屠杀“飞快号”上所有船员的刽子手。潘克洛夫视他们如同一群野兽，必须坚决残酷地消灭掉他们，秉性直率的他因此认为不应该和这帮人打什么交道。

“那就这样吧！”他说，“你们都反对我，打算宽恕了这帮匪徒，但愿我们不会因此后悔！”

“只要我们随时保持警惕，”赫伯特说，“我想不会有什么危险。”

“哼！”到目前为止，通讯记者还未发表过自己的意见，“他们六个人可是全副武装，如若各自躲在角落里向我们每一个人射击，他们立刻就能成为岛上的新主人！”

“那他们有什么理由这么做呢？”赫伯特说，“可到目前为止我们所看到的是，他们明显并不打算这么做。再者说，我们也有六个人，算是势均力敌。”

“算了吧！”潘克洛夫是无法被说服的，“让这些人随心所欲地去干吧！这样我们也就不必为他们操心了！”

“亲爱的潘克洛夫，”纳布说，“别让自己成为恶人！若有一个不幸的人在你的面前，到了你的射程之内，我想你也是不会开枪的。”

“不，纳布，我会像对待一只疯狗似的把他一枪打死。”潘克洛夫冷冷地说。

“潘克洛夫，”工程师说，“你向来都听我的。在这件事上，你还愿意听我的吗？”

“史密斯先生，我愿意遵照你的意思去做。”可水手并未打算改变他的看法。

“既然这样，那除非他们率先攻击我们，否则我们决不会先行进攻。”

在潘克洛夫看来，这样做是毫无好处的，可大家还是同意了这个意见。他们不打算主动进攻，只打算进行防守。荒岛面积广阔，土地肥沃。若这些坏人尚存善念，他们就能弃恶从善。难道他们不想在这里重获新生吗？无论如何，他们必须根据人道主义的要求进行这样的等待。居民们无法像过去那样在岛上毫无顾虑地走动了。以前只不过需要防范野兽，现在却多了六个罪犯，这些人甚至有可能是穷凶极恶的。情况严重，对胆子比较小的人来说，几乎就是失去了安全保障！从目前的情况看来，居民们有理由反对潘克洛夫的意见。可这种看法究竟是否正确呢？只能等将来去证实了。