第三部 荒岛的秘密 第三章（第2/4页）

八点时，“飞快号”上终于有人要行动了。七个人跳进了放下来的一只小船里，他们随身都携带着滑膛枪。一个人掌操舵索，四个人操桨，另两个人伏在船头侦察着岛上的一举一动，准备随时开火。他们目的明确，就是要作一次侦察而非登陆。要是准备登陆，一定会来更多的人。海盗们通过了望台看到，一个小岛掩护着荒岛的海岸，岛和小岛之间是半英里宽的海峡。赛勒斯·史密斯根据小船的前进方向判定，他们并未准备进入海峡，而是在小岛上登陆。

隐藏在岩石夹缝里的潘克洛夫和艾尔通，看着径直划向他们的小船慢慢进入射程之内。

小船小心前进，隔很长时间才会划一次桨。走近些才能看到有个罪犯拿了一根铅垂线，是准备测量被慈悲河冲陷的海峡的深度，说明鲍勃·哈维是准备要把他的船尽量靠近海岸。三十来个船上的海盗在索具之间注视着小船的行动，并且在寻找可以安全靠近海岸的界标。小船停在了距离小岛不到两锚链的地方。掌舵的人站了起来，察看着什么地方适合上岸。

就在这时传来了两声枪响。小岛的岩石间升起轻烟。掌舵的人和测水的人都倒在了船上。艾尔通和潘克洛夫的枪弹同时命中了他们。

几乎同时又有一声炮响传来，一团烟雾在双桅船的船边喷出，一个炮弹就落在了掩护着艾尔通和潘克洛夫的岩石顶上，岩石被炸得碎石翻飞，可两位射击手却毫发未损。

小船上的人谩骂起来，他们立刻换了一个人掌舵，其他的人则开始拼命划桨。出人意料的是，他们并未后退，而是沿岸前进，准备从小岛的南端绕过去。海盗们想尽快逃出步枪的射程。

他们绕过半圈抵达距离遗物角岸边5锚链的地方，继续在双桅船掩护下驶向慈悲河口。

他们显然是想驶入海峡，以切断小岛上居民们的退路，无论小岛上的人数如何，都要让他们处于两船火力之间这个很不利的地位。

一枚炮弹打碎了岩石

小船继续向着这个方向前进，这样过去了一刻钟时间。周围非常安静，海上风平浪静。

潘克洛夫和艾尔通知道一旦他们被切断就将身处困境，可他们并未离开岗位，他们不愿把自己暴露在进攻的敌人和“飞快号”的炮火面前，同时他们坚信，在河口防守的纳布和吉丁·史佩莱，以及在“石窟”附近的岩石间埋伏的赛勒斯·史密斯和赫伯特肯定会援助他们。

距第一次射击过去了二十分钟，小船和慈悲河的距离不到两锚链了。此时涨潮开始，因为海峡狭窄，所以水势凶猛。小船被冲到了河口，他们费尽力气，才保持在海峡的中流。可就在海盗们驶入慈悲河口的适当距离内时，纳布和史佩莱随即开了两枪，小船上又倒下了两个人。

双桅船马上对准冒烟的地方再次开了一炮，可跟上次一样，都只是打碎了岩石。

现在小船上有用的人只剩下了三个。它顺着水流飞速驶过海峡，史密斯和赫伯特却无法射击，因为小船并未进入他们的射程。仅存的双桨推动着小船从小岛的北端绕过，回到双桅船那里。

居民们到目前为止干得不错，不但无人受伤，而且每一枪都有收获。他们的敌人运气则没有这么好，已有四个海盗或死或伤。如海盗们还准备利用小船登陆，那他们会被个个歼灭。

工程师的调度有方至此显露无遗。海盗们会认为对方人数众多，武器精良，难以轻取。

逆水而行的小船划了半个小时才靠拢“飞快号”。当他们和伤者回到双桅船上，只听到一片鬼哭狼嚎的声音，海盗们接着又毫无目的地放了两三枪。

但现在又有十几个恼羞成怒的罪犯跳进了小船，他们大概还受着昨夜狂饮的影响。第二只小船同时也放了下来，里面坐着八个人。一只小船准备直奔小岛从而把岛上的人赶走，另一个则准备强袭慈悲河口。

遇到这种情况，潘克洛夫和艾尔通显然已是身陷陷阱，他们觉得必须得回到本岛去了。

可他们还是等着第一只小船进入了射程里，他们准确地开了两枪，立刻让小船上的人们一片混乱。潘克洛夫和艾尔通这才冒着枪林弹雨离开阵地，飞速穿过小岛跳上小船。在第二只小船抵达南端时，他们已渡过海峡藏进了“石窟”。

他们刚刚到达赛勒斯·史密斯和赫伯特身边，小岛各处就已被海盗们占据。此时慈悲河口也有枪声传来。海盗的第二只小船正在飞速驶向慈悲河口。船上的八个人中，有两个人已经被吉丁·史佩莱和纳布打中。小船失去了控制一头撞在礁石上了，小船到达慈悲河口时进水了。那六个还活着的海盗为防滑膛枪浸水把武器都举起来，就这样登上了河的右岸。等他们发现自己已暴露在居民们的火力范围内时，就急忙逃向遗物角枪弹无法打到的地方。