第二部 荒岛上的人 第十三章（第3/3页）

与地形变化多样的林肯岛相比，达抱岛被绿荫环绕，有两三座并不算高的小山。斜躺在椭圆形海岛上的河流通过草地，向西经过很窄的河口，最终流入大海。

“达抱岛的面积真小。”赫伯特说。

“没错，”潘克洛夫接着说，“对我们来说是有些小。”

“关键在于，”通讯记者说，“岛上看起来并不像是有人居住的样子。”

“是的，”赫伯特回答，“丝毫看不出来有人在这里居住。”

“既然这样，”潘克洛夫说，“我们就下山去搜查一下吧！”

水手和他的伙伴们走下山，回到了“乘风破浪号”停泊之地。

为防在搜查时遗漏掉什么地方，他们决定在深入内陆之前，先徒步绕着海岛巡视一周。这并不是困难的事，除去几处大岩石拦路，他们并没有花费掉多少力气。探险家们向着南边进发，沿路的大群海鸟和海豹们都被惊起，海豹们纷纷跳进了水里。

他们步行四个小时搜遍了这个海岛，没有找到任何有人居住的迹象，海滩上也没有脚印。

莫非那张纸条是很久以前写下的？现在达抱岛上的遇难者或者已返回祖国，或者已经死去。现在的海岛上已经没有什么人了，这实在让人觉得奇怪。

潘克洛夫、史佩莱和赫伯特猜测着可能发生的事情，吃过饭后，在天黑前又继续去搜寻。

在四散逃跑的动物里他们看到了欧洲种的山羊和猪，它们一看到人就跑。

这些山羊和猪无疑是曾到过这里的捕鲸船留下从而繁殖起来的，赫伯特决定捉一两只回去。

森林里的路似乎遭到过践踏，很多树木被斧头砍倒了，人类双手劳动的遗迹到处都有，这些都充分证明这个小岛曾有人来过。然而在多年前被砍倒的树木已经腐烂，上面被斧头砍过的地方都长了绒状的青苔，路上野草丛生，没有办法找到树桩。

“但是，”吉丁·史佩莱说，“这证明确实曾有人来过这个岛，并且在这里住过一段时间。可这些究竟是什么人？他们还留在这里的人数是多少呢？”

“按照纸条上所写的，”赫伯特说，“似乎这个岛上只有一个遇难者。”

“要是他还在这个岛上，”潘克洛夫说，“我们就能找到他。”

水手和他的伙伴们沿着通往大海的河流斜穿海岛，继续向前寻找。

赫伯特在路上发现了不少马铃薯、菊苣、酸模、胡萝卜、白菜和芜菁，只要能找到它们的种子，就可以带回林肯岛去播种，这让他非常高兴。

“太棒了！”潘克洛夫喊着，“就算我们找不到遇难者，带着这些回去也算是没有白来一趟。”

“没有错，”吉丁·史佩莱说，“从这片开垦地现在的情形看来，这里怕是很久无人住过了。”

“无论怎样的居民，”赫伯特说，“都肯定会去照料这么重要的农作物的。”

“既然这样，”潘克洛夫说，“或许我们只能假定……遇难者已经离开了……”

“现在只能把纸条当作很久以前写下的吗？”

“是的。”

“要是这么说来，瓶子是经过了长时间漂流才到达林肯岛附近的。”

“这非常有可能，”潘克洛夫说，“天色已晚，我觉得今天的搜寻工作应该先告一段落。”

“我们先回到船上，明天再继续吧！”通讯记者说。

正当他们准备转身回去时，赫伯特突然指着树木间的一团黑影叫起来：

“快瞧，那里有一所房子！”

三人马上一起奔向房子，勉强能从暮色苍茫中看出房子是用木板钉成的，一层厚厚的防雨布盖在上面。潘克洛夫一马当先冲过去，把半掩的门推开了，可房子是空的！