第一部 高空遇险 第二十章（第2/3页）

蜡烛制造起来非常简单，即便做不到十全十美，至少也可以做得非常实用。只要把赛勒斯·史密斯手里的硫酸和中性脂肪在一起进行加热，就可以把甘油分离出来。接着，他又用开水从这种刚刚获得的新化合物里轻松地分离出油脂、人造奶油和硬脂。为了让工序更加简单，他还用石灰把脂肪进行了碱化。这样他就得到了一种石灰质的肥皂，这是一种很容易就会被硫酸分解的肥皂，硫酸能够让石灰沉淀为硫酸盐，把脂酸游离出来。

在油酸、真珠酸和硬脂酸这三种酸里，第一种油酸是液体，只要对它施加足够的压力就可以让它排出去，其余两种正好就是制造蜡烛所需的原料。

不到二十四小时他们就完成了这项工作。接着他们又进行了几次试验。蜡烛芯是他们用植物纤维做成的，把它放进熔化的蜡油里用手进行捏制，就做出地地道道的油脂蜡烛来了，只是颜色还不够白，外表不够光滑而已。要是把蜡烛芯在硼酸里浸过，蜡烛芯就可以在燃烧的过程里变得半熔化而且随着蜡油烧完。现在的蜡烛芯自然还没有这个优点，于是赛勒斯·史密斯又做了一把巧妙的烛花剪刀出来。这些蜡烛在“花岗石宫”漫长的黄昏里无疑将会非常受欢迎。

这一个月里，他们在新居里将会有很多精细的工作需要完成。很多粗糙的工具被他们改得精致，并且他们还新添置了一些进来。

首先，居民们制造出了剪刀，因为到现在为止他们才第一次理发，终于可以把胡子剪短一些了，不过还不能够刮脸。赫伯特还没有长出胡子，纳布的也不多，另外三个伙伴却已经是满脸须毛，看来剪刀确实是生活的必需品。

制造小锯子是件很麻烦的事情，可是他们最后还是取得了成功，只要用一些力气去使用它，就能够把木头锯开。于是他们制造出了很多的桌子、凳子、碗柜，把它们放进了主要的房间里，他们还做了床架，在床上铺上草垫作为被褥。摆放烹调用具的食具架就摆放在厨房里，另外还在里面安置了一个砖炉。让整个厨房显得井井有条。纳布工作起来总是勤勤恳恳的，好像是身在实验室里的化学家。

这些做着细活的工人转眼就必须得变成大木匠。因为爆炸以后产生的瀑布，必须得架设两座桥梁，一座架在眺望岗上，一座架在岸上。现在有一道水分割开了高地和岸边，要到海岛的北部去就必须跨过这道水。居民们要想避免涉水，就必须得爬到红河的发源地，从那里绕道才能过去。要解决这些难题最简单的办法无疑就是在眺望岗和岸边各搭一座20英尺到25英尺长的桥梁。这个时候需要的全部都是伐木工，完成这项工作大概需要几天的时间。桥梁很快就搭好了，纳布和潘克洛夫走过桥去，到了上次在沙丘附近发现的蛤蜊场。他们原来的筐子被一辆简单而又粗糙的大车给替代了，他们拉回来了好几千只蛤蜊，把它们放在了慈悲河口。它们没过多久就在岩石丛中繁殖了起来，一片新蛤蜊场就这样形成了。居民们每天都会吃一些这种味道不错的软体动物。

虽然到现在居民们只是对林肯岛的一小部分进行了探索，但是可以看出，只是这一小部分就几乎可以完全满足他们的需要。要是他们深入最隐蔽的地方去，到慈悲河与爬虫角之间的整个森林区域去看看，还可能会有新的物产被他们发现。

居民们并不缺少肉类和蔬菜，把找来的木质树根发酵以后，可以供给他们一种带酸味的饮料，味道要比凉水好；他们用来炼制糖的原料是从“酿母枫”里蒸馏出来的液体，根本不需要甘蔗和甜菜。在各个温带地区都会有的“酿母枫”在这个海岛上也生长着很多，它们属于枫树的一种。他们再把从养兔场采来的香草加一些到饮料里去，就能制成芬芳可口的茶。除此以外，他们还有大量的盐，是食物中唯一的矿物……可是，他们只有一样东西得不到满足，那就是面包。

居民们或许在不久之后就可以找到面包的代用品，这并不是没有可能的事情，因为在南部的森林里就可以找到西米或者面包树，不过直到现在，这种宝贵的树木还没有被他们发现。然而上天没过多久就在这件事上直接给予了他们帮助。虽然它赐给他们的这个东西非常渺小，但即便是赛勒斯·史密斯绞尽脑汁，使出他全部的聪明才智，也不能够创造出来。有一天，赫伯特在修补坎肩时，在夹层里无意之间发现了它。

这一天外面正值大雨倾盆，他们都聚集在“花岗石宫”的大厅里，少年突然之间高声大叫了起来：

“史密斯先生，快过来瞧啊……这里有一粒小麦！”

于是他把手里那独一无二的麦粒展示给伙伴们看，这一粒小麦是从坎肩口袋的一个窟窿里掉进夹层的。