第一部 高空遇险 第十二章（第3/4页）

过了一会儿，又有一群动物从丛林里跑出来，它们连跑带跳，一跳就有30英尺高，跳得又高跑得又快，看起来像松鼠，是一种真正的“飞禽”，从一棵树跳到另一棵树上。这时候居民们看看手里的武器，更觉得无可奈何。

“这些是袋鼠！”赫伯特高喊着。

“它们的味道怎么样？”潘克洛夫问。

“你说袋鼠的肉啊，”通讯记者说，“如果炖得好的话，能比得过最好的腊味……”

吉丁·史佩莱还没有说完这句诱惑人心的话，水手已经带领着纳布和赫伯特赶去追袋鼠了。赛勒斯·史密斯想要喊他们回来，可是已经无能为力。袋鼠是一种非常灵巧的动物，它们跳走的时候就像皮球，猎人不可能追赶上它们。他们一直追了五分钟，跑得上气不接下气，只能眼睁睁地看着袋鼠们钻进树林里消失了。托普也不见得比猎人们更有办法。

“史密斯先生，”潘克洛夫等到工程师和通讯记者走过来以后，对他们说，“我想非得造出几支猎枪来了，你说能不能造得出来呢？”

“也许可以，”工程师回答，“可是我们首先要制造一些弓箭，我相信你会掌握这种有些原始的武器，并且熟练得和澳洲的猎人一样。”

“你说弓箭吗？”潘克洛夫有些不屑地说，“那不是小孩子才玩的玩意儿吗？”

“亲爱的潘克洛夫先生，不要对使用弓箭如此不屑，”通讯记者说，“许多个世纪以来，就是这种原始的工具给大地带来了杀戮。还有，不要忘记，战争是从人类诞生以来就有的，而火药的出现不过是在不久之前。”

“你说得没错，史佩莱先生，”水手说，“请你原谅我说话老是不加思考。”

赫伯特向来对博物学有着浓厚的兴趣，所以他这时候又把话题引回到了袋鼠的身上：

“关键的问题是，我们现在要对付的是袋鼠里最难捉住的那一种。这是一种长着灰色长毛的大袋鼠，要是我没有记错的话，捉起来比较容易的是黑的和红的袋鼠，即岩石袋鼠和鼷，据统计可能有十二种……”

“孩子，”水手直接说，“可是在我看来，袋鼠只有‘肉叉上的袋鼠’这一种，可是今天晚上，我们却没有办法抓住它。”

他们都被潘克洛夫的新分类法引得大笑起来。可是看样子今天的晚餐只有山雉了，忠实的水手并不知道，在他深深感到遗憾之余，将有一件非常幸运的事情降临到他的头上。

托普的肚子饿了，这也促使它的直觉加倍地灵敏起来，它为了缓解自己腹内的饥肠，到处去搜寻猎物。但要是放任托普私自去狩猎，那么它会吃掉所有落在它爪牙之下的野味，根本不会剩下什么给猎人们，可是现在它正被纳布监控着，只能老老实实的。

将近三点钟时，托普钻到灌木丛里消失了，一阵低低的咆哮声从里面传了出来，它正跟什么动物揪打在一起。紧跟着它的纳布追了进去，看见托普果然正在吞食一只小动物，要是晚去十秒钟，它就要把这只小动物整个咽进肚子里去了。好在受到托普攻击的是一窝，除了被它吃掉的那只，还有两只啮齿类动物瘫软在草地上。

纳布一手提起了一只动物，满载而归。这些动物比兔子稍微大一些，浑身长着黄毛，一些绿色的斑点夹杂在上面，尾巴退化得厉害，只剩下了一点点。

荒岛上的这些美国公民并没有被这种啮齿动物的正确名称给难住。它们叫做“马拉”，是刺鼠的一种，比起热带地区的同类和在美国可以经常见到的兔子来，它们要稍微大一些。它们长着一对长长的耳朵，和刺鼠不同的是，它们的嘴里一边长着五个臼齿。

“哈哈！”潘克洛夫喊着，“烤肉被送来了！这下我们可以回去了！”

他们稍微休息了一会儿，接着往前走。清澈的红河从柽柳、山茂和高大的橡胶树形成的拱门下面流淌而过。这里有高达20英尺的美丽的丁香树，还有许多树木是年轻的自然学家所不知道的。它们低垂在小河上构成了夹岸的绿荫，河水在这下面潺潺作响。

由于河面越来越宽，赛勒斯·史密斯估摸着它们就要走到河口。果不其然，当他们钻出一丛美丽的密林后，就发现已经到达了河水的尽头。

探险家们已经抵达格兰特湖的西岸。这里有着值得观赏的美丽景色。湖的周围大概有7英里，面积可能在250英亩，湖边生长着各种树木。一道美丽如画的苍翠屏障位于东边几处较高的湖岸上，透过这道屏障就可以看到一线闪闪发光的海洋。湖岸的北边看起来曲折有致，与南部俊俏的轮廓形成了鲜明的对比。许多水禽栖息在这个小小的安大略湖(2)湖畔，距离南岸几百英尺的湖面上有许多岩石露出来，它们就算是小安大略湖的“千岛”了。那里和睦地群居着几对鱼狗，它们停在一块石头上纹丝不动，安静地等待着水中游过来的鱼，一旦发现目标，就发出一声尖叫，钻到水底，不一会儿嘴里就叼着猎物出来了。许多水禽大摇大摆地走在岸上和小岛上，里面有野鸭、塘鹅、水鸡、红嘴鸟、舌头像刷子的水鸟和一两只美丽的琴鸟，它们鲜艳的尾巴张开来，就像“里拉”(3)一样。