第一部 高空遇险 第十章（第2/4页）

第二个火山锥略呈圆形，就位于第一个火山锥的上边，稍稍向一边偏去，好像是一顶大圆帽子被歪戴在了耳朵上。这个火山锥看起来是泥土构成的，一块块的红色石头从表面突出来。

他们要征服第二个火山锥，从地势来看，沿着支脉的山脊上去是最好的选择。

“我们现在已经身处火山地带。”赛勒斯·史密斯说完后，就带领着他的伙伴们一步一步地走上了一个支脉，这个弯弯曲曲的支脉一直通向第一个高地，走起来并不算太辛苦。

显然，这里曾经发生过地震，因为到处都可以看到玄武岩和浮石的碎片。沿途稀疏地生长着枞树，他们枝叶繁密，几乎完全遮盖住了几百尺以下的峡谷深处，让那里连一线阳光都透不过去。

赫伯特在爬山的第一阶段，辨认出了一些庞大的动物新近留下的足迹。

“这些野兽可不好惹，它们或许不会轻易放我们过去。”潘克洛夫说。

“那就要看我们的运气了！”通讯记者曾经在印度打死过猛虎，在非洲猎取过雄狮，对此他倒没什么担忧，“我们肯定有办法应付它们。不过眼下，咱们还是要特别小心。”

他们慢慢地向山上进发。

由于道路曲折，而且路上还有很多障碍，使他们不能直接往上爬，所以距离就变得更加遥远。地面有的时候会故意作弄他们，眼前忽然出现一个一落千丈的深渊，他们只有绕道才能过去。大量的时间和气力其实都被浪费在了回头另寻可以通行的道路上了。十二点的时候，探险小队找到了一大丛枞树，他们停下来在底下吃午餐，就在这附近有一个山涧，水顺流而下从而形成了一个瀑布。在这里他们才发觉，原来要到第一个高地的路才刚刚走了一半。以这个速度来计算，大概在天黑之前是没有办法到达高地了。这里能看到很宽阔的海洋，可是他们的视线却被右边一个隆起的海角给挡住了，从而没有办法看到那边是否还有陆地。左边则可以往北一直看到几英里之外，可当他们向着西北方向想看一看他们所住的那一带时，一道形状奇怪的山脊把他们的目光给挡住了，这道山脊是中央火山锥的有力支柱。对于史密斯所提出的问题大家还是没有办法推断出来。

一点钟的时候，他们继续往山上走，从西南方斜着往上爬，从而再次走进了一个浓密的灌木丛。树荫下正有几对雉科的鹑鸡类飞禽在拍打着翅膀。这种和鸡差不多大小的鸟非常漂亮，雌的是浑身褐色，雄的则羽毛通红，还有白色的斑点点缀其间。吉丁·史佩莱拿起一块石头扔了过去，他的技术真是巧妙而又不缺少力量，一只角雉正好被命中，潘克洛夫呼吸了一阵新鲜的空气，感觉腹中已经是饥肠辘辘，因此用一双贪馋的目光注视着树荫下那些美丽的小家伙们。

走出了灌木地带以后，他们就互相蹬着肩膀搭成了人梯，这样得以翻过一段大概有100英尺高的陡坡，爬到了一个平台上。这里的树木很稀疏，土壤如同火山土。因为陡坡很陡，从这里再往上爬的话，就必须得七拐八拐地绕着道往前走，而且每跨一步都可能性命不保，所以得非常小心。纳布和赫伯特走在前面，潘克洛夫殿后，工程师和通讯记者则走在中间。这里开始出现很多野兽的踪迹，但是能够经常到这一带高岗上来的动物，肯定得是能站得稳而且脊骨比较柔软的，像羚羊或者山羊就可以。这时他们看到了几只，潘克洛夫没有认出来，于是他大声叫嚷着：

“快看啊，是绵羊！”

于是大家就停住了脚步，在距离他们50英尺左右的地方，出现了六只体积庞大的动物，它们头上的角都是向后弯曲的，顶部又扁又平，显得孔武有力，褐色的光滑的长毛下隐藏着蓬松的底绒。

赫伯特告诉他的伙伴们，这并不是一般的绵羊，而应该是生长在温带山区的摩弗仑羊。

“它们的身上有羊腿和羊排吗？”水手问。

“当然有。”赫伯特回答。

“既然如此，它们就是绵羊！”潘克洛夫肯定地说。

这些动物似乎是生平第一次见到人类，所以它们都一动不动地站在大块的玄武石中间，呆呆地注视着他们。过了一会儿，它们才好像是受到了惊吓，忽然跳过山石消失不见了。

火　山

“好吧，我们改天还会见面的！”潘克洛夫望着那些动物离去的背影，滑稽地高喊着。引得赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特和纳布都忍不住大笑起来。

他们接着向山顶攀登。在这里到处可见遗留下来的熔岩，他们的去路被含硫的泉水给挡住了，他们不得不从一旁绕道过去。硫在其他物质中所形成的结晶在很多地方都能够看到，比如在很多小长石晶体所构成的那种白色的火山岩渣里面。