第一部 高空遇险 第九章（第4/4页）

“潘克洛夫先生，”纳布语含讥诮地说，“如果这些就是你答应带给主人的野味，那根本不需要用什么火来烤了。”

“要有一点儿耐心，”水手说，“我倒是担心回去以后缺少的不是野味。”

“难道你还不相信我的主人吗？”

“当然。”

“你还是认为他不可能点着火？”

“那要等到我亲眼看到木柴在炉子里燃烧，我才能相信。”

“既然主人已经说过，那他就一定可以把火点着。”

“那我们就等着看吧！”

这时太阳还没有升上天空。于是他们只能接着往前探索，赫伯特发现了一棵长着果子的树，树上的果子也可以食用，这样，他们的探索终于多少有了一些收获。经过观察，他确定这是一棵南欧松，松子的味道很好，属于欧美温带地区的珍贵品种。大家一边吃着这棵树上已经熟透了的松子，一边听赫伯特给他们介绍。

“那好吧，”潘克洛夫说，“用海藻来充当面包、生的蛤蜊充当肉、松子充当饭后的茶点，对我们这些口袋里连一根火柴都找不到的人来说，这样的伙食其实算是相当不错了！”

“我们不该有什么抱怨的。”赫伯特说。

“孩子，我并没有抱怨什么，”潘克洛夫说，“我只不过在讲：咱们吃的饭里肉太少了。”

“托普好像找到了什么东西！”纳布喊叫着向一丛树木奔去，托普已经钻到里面看不见了，但还一直在叫。一种奇怪的声音正跟托普的叫声夹杂在一起，那声音好像是什么东西在哼。

水手和赫伯特跟在纳布身后跑了过去。显然，那里如果真有什么野味，首先应该考虑的是如何去抓住它，而不是讨论烹调的方法。

猎人们一进入灌木丛，就看见托普正在和一只野兽进行搏斗，它咬住了那只野兽的耳朵。这是一种跟猪很像的四足兽，身长差不多有两英尺，身体是深褐色，肚子上的颜色要浅一些，浑身上下的毛看起来又稀又硬。它的脚趾此时正紧紧地按在地上，而且好像趾间还连着脚蹼。赫伯特认出了它，它就是啮齿动物中最大的一目——水豚。

猎人发现托普在和野兽搏斗

这时候水豚停止了跟狗的搏斗。它有着很厚的眼睑，陷在里面的眼珠笨拙地转动着。这也许还是它第一次见到人类。

紧紧握着长棍的纳布正要冲过去把它打倒，不料它突然挣脱了托普的利齿，低声叫着冲向赫伯特，险些就把少年撞倒在地，然后就钻进丛林里不见了。

“混帐东西！”潘克洛夫大喊着。

三个人立刻紧跟着托普追了上去，可是他们刚刚赶上托普，水豚就跳进了一个古松覆盖下的水池子里，怎么也找不到了。

纳布、赫伯特和潘克洛夫站在那里呆住了。奋不顾身的托普也跳进了水池子，可是水豚躲到了水底，死活不出来。

“我们稍等一会儿，”少年说，“很快它就得出来，它必须得到水面上来呼吸。”

“它不会在里面被淹死吗？”纳布问。

“不可能，”赫伯特回答，“你没有看到它长着蹼足吗？它几乎可以算是一种两栖动物。只要注意看着它就可以了。”

托普依然呆在水里面。潘克洛夫和他的两个伙伴各自把守着水池的三面，切断了水豚的所有去路。托普则继续在水面上寻找着水豚。

果然被赫伯特言中。水豚在几分钟以后果然露出了水面。托普一下子跳到了它的身上，拖住它使它无法再沉下去，一会儿就把它拖到了岸边，纳布过去一棍子就把它打死了。

“哈哈！真漂亮！”潘克洛夫总是第一个发出胜利呼声的人。

“只要给我把火点上，我就能让大家把这只猪吃得只剩下骨头！”

水豚被潘克洛夫扛到了肩膀上，他抬头看了一眼太阳，估摸着现在已经是两点钟了，就招呼着大家往回走。

水　豚

多亏了聪明的畜生托普，它运用自己的直觉才帮助猎人们找到了回去的旧路。他们只用了半个小时就到达了河边。

潘克洛夫很快地做了一个木筏，因为有上次的经验，他对此已经驾轻就熟。当然，如果回去以后没有火，这些劳动都将是徒劳的。木筏就这样顺流而下，径直漂向“石窟”。

还没有走到五十步，水手就停住了脚步，他手指着悬崖的转角，高声欢呼了起来。

“赫伯特！纳布！你们快瞧！”他喊叫着。

只见有一缕轻烟从岩石丛中袅袅升起。

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