第一部 高空遇险 第九章（第3/4页）

“伙计们，总而言之，我们所处的环境或许并不怎么乐观，可是却显而易见，我们现在要么是在大陆上，要么就是在荒岛上。如果我们身处大陆，那么肯定可以到达人类居住的地方，只是需要花费一些力气。如果我们正身处荒岛，要是岛上有人居住的话，我们可以寻求此地居民的帮助，然后想想办法摆脱现在的处境，如果岛上没有人，那我们只好自己来想办法了。”

“这话说得没错，确实没有比这个更明显的了。”潘克洛夫说。

“可是，不管这里是荒岛还是大陆，”吉丁·史佩莱说，“根据你的经验，赛勒斯，我们现在是被风暴扔在何地呢？”

“关于这个我也不能很肯定地回答你，”工程师回答，“但是根据我的猜测，我们现在应该是在太平洋里的某块陆地上。因为当我们离开里士满的时候刮的是很大的东北风，而且风向一直都没有发生过变化。如果始终保持着从东北到西南的风向，那么我们就已经飞过了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，接着是太平洋的部分地区。我粗略计算气球至少飞出了六七千英里。就算风向改变了半个方角，一定也会把我们带到曼达瓦群岛，或者是帕摩图群岛。可如果风力要是比我想象的还要大的话，我们就可能会被带到新西兰。可如果真要到了新西兰，我们回到故土反而很容易。因为不管是英国人还是毛利人(1)，我们总能找到几个可以打打交道的。但是我们从那座能够俯瞰周围的高山顶上就能够看出来，这里很有可能是一个小群岛中的荒岛海岸，如果真是如此，我们就必须在这里做长期落脚的打算，考虑考虑怎样才能舒服地居住下去了。”

“‘长期’？”通讯记者喊着，“亲爱的赛勒斯，你刚刚说的是‘长期’？”

“在最初的时候就尽量把事情往最坏的方向想，”工程师说，“如果将来我们得到一个好结果，那么就可以把它当做是意外收获。”

“是的，”潘克洛夫说，“但是，如果这里真的是一座荒岛，我还是希望它不要脱离船舶的航线，如果是那样的话我们就真的倒霉透了！”

“在没有登上那座高山之前，我们还不能够确定能够指望什么。”工程师说。

“可是，尊敬的赛勒斯先生，”赫伯特问，“我们明天就上山去，你的身体经得起这样的劳累吗？”

“我希望没有什么问题，”工程师回答，“孩子，这要看你和潘克洛夫狩猎的技术是否灵活而又出色了。”

“史密斯先生，”水手说，“既然你谈到了野味，那我可以向你发誓，只要你能够点起火来烧烤它们，我就可以带回足够的野味……”

“那就尽你所能带些野味回来吧，潘克洛夫。”史密斯说。

大家聚在一起商量的结果是：在这一天，工程师和通讯记者留守“石窟”，可以顺便对海岸和上面的高地进行一番视察。纳布、赫伯特和水手去森林里走走，除了搜集柴火，顺便捕捉一些可以食用的猎物。

上午十点钟左右，他们出发了。赫伯特信心满满，纳布则是兴致盎然，只有潘克洛夫一路上不停地嘟囔:

“回来的时候如果家里有了火，那肯定是用电火点着的。”

三个人结伴爬到河岸上。走到河流拐角的地方时，水手停住了脚步，对他的两个伙伴说：

“我们是先去打猎，还是先去砍柴？”

“先打猎吧！”赫伯特回答，“你看，托普已经在到处搜寻野味了。”

“那么就先开始打猎吧！”水手说，“等回来的时候再捡柴禾。”

大家对此一致表示同意，赫伯特、纳布和潘克洛夫走到一棵小枞树前，各自从上面扳下一根粗壮的枝条，然后追上托普，这时的托普正在深草丛里到处乱窜。

猎人们这一次没有选择顺着河道前进，而是选择了到丛林的深处去。丛林深处的树木也大多是松柏科的，好些地方长着非常高大的松树，但是却相当稀疏，它们总是一丛丛地长在一起，从它们生长的情况来判断，当地的纬度比工程师想象的还要高。林间空地上的许多树桩因为年深日久被磨得秃掉了。干柴在这里遍地都是，简直是用不尽的燃料。走过空地之后，矮树林渐渐密集起来，很难穿行过去。

这些树丛里没有一条现成的道路，要想找到可以走的路非常不容易。所以水手只能走几步就折断一根树枝，以便辨认，不致在回来的时候迷路。他和赫伯特上一次是顺着河道走的，今天并没有像上次一样，这样的决定或许有些失策，因为他们走了一个小时也没有看到什么动物。只有一些小鸟进入他们的视线，可还没有等他们靠近，在树丛里乱窜的托普就把鸟都给吓跑了。这里也看不到锦鸡，照这样下去水手只能选择再回到森林的沼泽地带，也就是上一次他们钓到松鸡的那个地方。