第十七章 尼娜和她的小羊（第3/4页）

从这里一直到加贝斯海峡，他们已经探查了所有最新出现的海岸。为了节省时间，船长助理普罗科普把船直接开向了未曾考察过的海岸，到达了昔日突尼斯海岸所在的纬度。

现在，已经是3月3日。

新海岸从这里沿着原齐邦绿洲所在的纬度，穿过原康士坦丁省，然后转了一个弯，直下北纬32度，接着又向北延伸，形成了一个很不规则的海湾。到了这里，海岸又沿着原阿尔及利亚的撒哈拉向西延伸了大约600公里。这时，一个海岬出现在原摩洛哥的边境，与北部的古尔比岛隔海相对。

他们沿着海岸北上，到达了这个海岬的顶端，希望能够从这里绕过去。这时，他们在海岸上发现了一座山，海拔大约1000米，正在向外喷着滚滚的浓烟。显然，这是一座活火山。这是他们第一次看到加利亚星球上有火山活动。

“如此看来，加利亚的地下也有炽热的岩浆。”当塞尔瓦达克上尉从“多布里纳号”上见到火山时说道。

“为什么没有呢？上尉。”铁马斯彻夫伯爵说，“既然加利亚是从地球中脱离出来的，难道它仅仅能带来一部分空气、海洋和陆地，而不能带来炽热的岩浆吗？”

“可惜它带来的陆地实在太少了，”塞尔瓦达克上尉说，“不过，就目前这些人口来说，这些陆地已经足够了。”

“哦，上尉，”铁马斯彻夫伯爵问道，“这次环游加利亚我们要经过直布罗陀海域。你认为，我们有必要把这些新发现的情况和将来的发展趋势告诉那些英国人吗？

“我看没有必要！”塞尔瓦达克说，“英国人知道古尔比岛在哪里。如果他们愿意，他们完全可以主动来找我们。他们储存的粮食足以对付很长时间，另外他们的处境并不艰难，而且离古尔比岛至多也不过500公里，等天气变冷，海面结冰以后，他们完全可以直接从冰上走过去找我们。上次，他们对待我们的态度实在是傲慢无礼，如果将来他们去找我们，我决不会善罢甘休的。”

“你要报复？”伯爵问。

“是的，伯爵。”塞尔瓦达克上尉答道，“现在，我们都是灾难中的幸存者，本来就不应该再有国籍的分别。”

“是啊！”伯爵摇着头，叹了一口气说道，“这些英国人在任何地方都是一副傲慢的样子。

“哼，”塞尔瓦达克不以为然地说，“这既是他们的优点，又是他们的缺点。”

大家决定不再去直布罗陀岛看望那些英国人。不过，就算他们想去也去不成了，因为在返回古尔比的途中，“多布里纳号”遇到了很大的风险。

气温在急剧下降，大海不久将要结冰，普罗科普因此满脸愁容。另外，纵帆船上储存的煤，经过长时间的消耗很快就要烧光了。如果再不降低行驶速度，节省燃料，那么他们将面临极大危险。这是两个很重要的情况，普罗科普把他们目前所面对的处境告诉给大家，经过讨论后，大家一致认为这次环游加利亚的航行只能到此为止，要在这个存在火山的海域停止前进。在这里，海岸又向南延伸，隐没在茫茫大海中。如果纵帆船继续向南，不仅会出现燃料用尽的危机，而且海面随时都有冻结的可能，那样后果将不堪设想。况且，这一带过去原本是无边无际的非洲沙漠，他们不可能找到有水和生物的地域，也就是说他们不可能找到适于人类生存的地方。因此，他们立刻决定停止前进，至于以后该怎样做看情况再说。这个办法有益无害。

3月5日，“多布里纳号”掉转船头，向北驶向30公里外的古尔比岛。

“可怜的本·佐夫怎么样了？”塞尔瓦达克上尉自言自语着，在海上航行的五个星期，他一直非常想念他的勤务兵，“希望他一切都顺利。”

在回返的途中，他们又遇到一件怪事：他们又找到一张纸条，写纸条的人一定每天都在计算加利亚星球的行程。

那天日出之后，他们打捞起海面上一个漂浮物。这次不再是皮套，而是一个罐头盒，封口涂有封蜡，并刻着两个同上次一样的缩写字母。

“字母和上次一模一样。”塞尔瓦达克上尉说道。

打开罐头盒，里面放着一张纸条，上面写着：

加利亚（？）

Ab sole，到3月1日为31200万公里！

从2月至3月共走：23600万公里！

Va benet！All right！Nil desperandum(2)！

好极了！

“还是没有地址，也没有署名。”塞尔瓦达克上尉大叫道，“这简直像是一场恶作剧。”

“看来，这种恶作剧还会有很多个！”铁马斯彻夫伯爵说，“我们已经碰到了两次。写这种纸条的人一定在海面上放了很多皮套和罐头盒。”

“可是，这个白痴会是谁呢？他竟然连地址都没有留下。”