上部 机密 CHAPTER 21（第2/4页）

其实，人类也是无数细菌和病毒的储存宿主。当中很多微生物甚至还没有被辨识出来。从鼻腔里取得的遗传信息大约有20%和任何已知或者已辨识的生物都不吻合。在肠道里，全部DNA的百分之四十到五十都来自尚未辨识的细菌和病毒。

即使在血液里，也有些“生物学暗物质”，最多可达2%。在很多方面，这些生物学暗物质，这个未知的病毒和细菌的汪洋大海，是人类的终极防线。

几乎所有的病毒都是无害的，直到它们转移到另一种宿主身上。新的宿主是一种和它们的天然宿主不同的生命形式。病毒这时就会和一个全新的基因组相结合，引起一系列新的、始料不及的反应——一种疾病。

这就是病毒根本的危险所在。但马丁刚才说的不是这些从外面进入人体的传染病毒。他描述的是在过去被感染的病毒的激活，一段惰性的病毒DNA，源于人体内部，深藏在基因组中。这就好像是自己让自己染上了传染病毒——犹如一个DNA的特洛伊木马，苏醒过来，开始在人体内部进行大肆破坏。

这些所谓的人类内源性逆转录病毒（缩写HERVs），实际上是“病毒化石”——过去发生的某些改变了宿主基因组的感染留下的残迹。它们实际上已经被整合到了宿主的生殖细胞的DNA当中，因此会传给宿主未来的后代。科学家们最近才发现，全部人类基因中最多可能有8%的部分是由内源性逆转录病毒组成。这些过去的病毒感染留下的化石记录同样出现在我们的遗传学近亲身上：黑猩猩，尼安德塔人，还有丹尼索瓦人身上都有。许多我们身上感染的病毒也同样感染了他们。

凯特在脑子里把这些概念过了一遍。内源性逆转录病毒一直都被认为是惰性的，实际上每个人的基因组当中都有一大片所谓的“垃圾基因”，内源性逆转录病毒就是其中的一部分。这些逆转录病毒不具备传染性，但是它们的确会影响基因表达。科学家最近才开始考虑一种可能性：内源性逆转录病毒可能和自体免疫性疾病相关。红斑狼疮、多发性硬化病13、斯耶格伦综合征14，甚至癌症都可能和它们有关。如果在亚特兰蒂斯瘟疫背后的病毒是一种内源性逆转录病毒，这就意味着……

“你是说，全人类都已经被感染了。我们在出生的那天就被感染了——亚特兰蒂斯瘟疫背后的病毒已经成为了我们的DNA的一部分。”她停了一下，“‘钟’和它制造出的尸体只是激活了蛰伏的病毒。”

“正是如此。我们相信，亚特兰蒂斯瘟疫中病毒的组分在数万年前就被插入到了人类基因组当中。”

“你们认为这是故意的吗？那个植入内源性病毒——亚特兰蒂斯瘟疫的人或者是别的什么，知道它会在未来某天被激活？”凯特问道。

“是的。我相信亚特兰蒂斯瘟疫是蓄谋已久的。我认为‘钟’就是一个激活装置，为了启动人类种族的最终转化。亚特兰蒂斯人要么是想制造又一次大跃进——一次终极跃进——要么是想制造一次大倒退，把人类退化回引入亚特兰蒂斯基因之前的那个状态。”

“你们分离出瘟疫背后的病毒了吗？”

“没有，而且我们就是卡在这里了。实际上我们现在认为，可能有两种内源性逆转录病毒都在起作用，就好像是在人体里进行一场病毒战争。这两种病毒互相对抗，都要控制亚特兰蒂斯基因，可能胜者将会令它发生永久性的改变。在90%的感染者身上，这场病毒战争摧毁了免疫系统，导致患者死亡。”

“跟西班牙流感一样。”

“完全正确。然后我们本来以为会发生的是——一次生物学上常见的暴发，通过一般的途径传播：体液、空气传播及其他。我们准备应对一次这样的事件。”

“怎么准备？”

“我们有一大群人——主要是政府雇员和科学家。在过去二十年里，我们一直在秘密研究一种疗法。兰花素就是我们用来对抗瘟疫的终极武器——它是一种非常尖端的疗法的产物，参考了艾滋病的治愈疗法。”

“艾滋病的治愈疗法？”

“2007年，一个叫作蒂莫西·雷·布朗的男人，后来人们叫他‘柏林病人’，接受治疗后身上的艾滋病好了。布朗被诊断患有急性髓细胞样白血病。他的艾滋病病毒呈阳性，让对他进行的治疗变得越发复杂。在化疗当中，他同时又要和败血症作斗争，医生们不得不探索非传统的治疗方案。为他治疗的血液病专家吉罗·胡特，决定试用一种干细胞疗法：全骨髓移植。胡特实际上是跳过了骨髓配型相符的捐赠者，而是用了另一个捐赠者的骨髓，这人身上带有一个特殊的基因突变型：CCR515-德尔塔32。CCR5-德尔塔32能让细胞对艾滋病毒免疫。”