五、施工资格及用地取得资格（接前文）

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初夏的帕萨迪纳市洒满了白色的阳光，一辆雪佛兰汽车穿过街市，风驰电掣地驶往丘陵山下的加利福尼亚理工学院。

车上下来一位金发碧眼的女子。只见她身着一套鲜艳夺目的绯红色西服，一面用左手操作墨镜上的可穿戴电脑，一面大步往前走。她叫卡罗琳·卡百丽，是“自由女神岛”建设主力——月球车等无人机械群的运行负责人。

只见她径直走进校园内的喷气推进实验室（JPL）控制中心，来到监督太空任务整体推进的中央控制室边上的无人机械支援室，刚打开门就大喊道：“机械群全军覆没？”

在座的工作人员纷纷回过头。其中一位男子身材魁梧，酷似横穿美国大陆的卡车司机，他脸色苍白地站了起来。

“没错，卡罗。二十五辆月球车和五辆铲土机全部抛锚了。”

“究竟发生了什么事？让它们打橄榄球了吗？”

“不，不是碰撞事故。我们的操作没有任何问题。”

男子不停摆手解释。他叫约瑟夫·兰巴赫，是“操作”月球车的负责人。虽然名义上叫操作，但是由于和月球存在时间差，无法实时调整速度和方向，所以月球车都是自主行动。兰巴赫的工作就是为月球车设定作业目标，比如移动一块岩石，对方圆三十米的土地进行平整等等，只要下达大概的命令即可。

“如果不是碰撞事故，那究竟发生了什么事？”

卡罗琳不耐烦地询问。这名三十多岁的女性魅力十足，有时还会被调侃来错了帕萨迪纳，本该去好莱坞，但是由于常常噘起嘴大声训斥部下，所以再美貌也枉然。

兰巴赫有些沉重地说道：“似乎是电源系统故障。月球车用的是燃料电池，为电池充电的充电站发生故障后，充电中断。月球车进入休眠模式，停止运转。”

“打开遥测系统，以及情况可疑的现场视频。克雷格，电话呼叫这儿的月球车开发主任还有亚利桑那大学月球·行星研究所的人！”

工作人员赶紧打电话。卡罗琳一屁股坐在角落的椅子上，开始细看月球车群传回来的数据——数据已被转送到墨镜上。

“……原来如此，充电站的电源都坏了。可是，充电站有五个，太阳能电池板也有五块啊。而且，它们都是用电桥连接，若要使其完全断电，就必须切断所有电桥或者破坏所有电池板。即便被微小陨石直接击中，应该也会剩个两三块才对……视频呢？”

墨镜上的画面开始切换。卡罗琳一边操作眼镜腿挂耳部分处的控制器，一边嘟嚷：“……所有月球车的视频都看不出损坏的情况啊。”

“虽然可能性很低，但有可能是自主系统的电路坏了。月球车的计算机适用于阳光较弱的火星，并没有经过特别改造以承受月球附近强烈的太阳风。可是，模拟的时候明明没问题啊……”

“就算自主系统损坏，也还有副系统啊。而且，月球车自我诊断时还报告说无异常……这是什么？”

卡罗琳在墨镜的视频图像上标注了一下。边上，和墨镜同步的显示器显示她画了一个圆。

是太阳能电池板的图像。铝制边框的长方形电池板几乎与地面垂直。由于没有时间对御鸟羽使用的投射铺展电池板进行实验，NASA没有效仿御鸟羽的做法，而是使用惯用的硬质折叠电池板并通过小型月球车拉伸展开。无论是电池板，还是月球车，都在国际宇宙空间站（ISS）或是火星探测器有着上佳表现。

那些银色的电池板似乎被蜡烛熏过一样黑乎乎的，很脏。

“这不是粉尘污染吗？怎么会这样？”

“卡罗，亚利桑那大学的人接电话了。”

“帮我连线！”

亚利桑那大学月球·行星研究所研究人员随即出现在卡罗琳的墨镜上。

还没等对方打招呼，卡罗琳率先开口：“我们怀疑自由女神岛的太阳能电池板被月壤污染了。验证一下你们那儿的月球花园是否会发生同样的问题。”

“验证是否作业导致电池板被弄脏了，对吧？收到。”

对方毕竟也是长年从事行星探测的专家，当场就搞清了情况，点了点头。

月球·行星研究所内有一个名叫“月球花园”的立体模型，使用模拟月尘完全再现自由女神岛周边的地形。开展太空任务时，在地面设置同样的设备和地形进行模拟是NASA的惯用套路。在遥不可及的宇宙发生故障时，可以通过模型了解故障的详细情况，制定解决对策。在著名的阿波罗十三号事件中，NASA就通过调查和实机一模一样的地面样机，成功解救了三名机组人员并查清了事故原因。在制造火星探路者探测车时，他们根据二十一年前海盗号探测器收集的数据制作了火星花园，用于火星车的测试。