三十一（第6/8页）

本提起甜面包，发现十四尺长的蛇还真挺沉；幸好篮子用铁条加固过。他们走上顶楼，帕特丽夏停下脚步。「把她放下，本。」她脱下袍子递给本，把蛇缠到自己身上，「甜面包今天乖极了，这是她的奖赏；她知道自己表现得很好，应该可以搂着妈妈。我马上就得去上课，所以现在要抱着她，直到最后一秒钟。让蛇失望可不好；它们就像小宝宝，没法充分地灵悟。」

他们又走了五十码，这才算真正进到巢里。本脱掉鞋，又为帕特脱下凉鞋和袜子。他们走进去，本开始扒衣服，一直脱到短裤——然后在帕特丽夏面前陷入了进退两难的境地，不知道自己该不该把裤衩也去掉。现在他几乎可以肯定，在巢里穿衣服就像在舞池里穿带钉子的皮靴一样怪异（大概还一样的粗俗无礼）。门口的警告、巢里那种子宫般的舒适、帕特丽夏的装束和建议，再加上这儿根本没窗户——所有的一切都显示家里实行的是天体制度。

帕特丽夏的行为他还可以忽略不计，因为文身女的衣着习惯或许的确异于常人，但刚才他们曾跟一个男人擦肩而过，他正往浴室和「小巢」的方向走，还用一句「你是上帝」跟他们打了个招呼。本发现这人比帕特丽夏穿得还要少：少了一条蛇和许多图片。在起居室里能找到更多的证据：一张沙发上大咧咧地摊着一个身体——一个女人。

卡克斯顿知道，许多家庭在没有外人时都很随便，不怎么穿衣服——而这儿正是一个「家」,所有人都是水兄弟。但他就是没法下定决心。自己身上还遮着片象征性的无花果叶，留下它是很不礼貌的……可如果真把它扒掉，又有陌生人穿着衣服走进来，他肯定会觉得自己傻透了！见鬼，他没准儿会脸红呢！

「要是你会怎么办，朱巴尔？」

哈肖扬起眉毛，「你期望我吃惊吗，本？人类的肉体常常令人愉悦，又往往让人郁闷——但就其本身而言，并没有什么不得了的地方。迈克在家里实行裸体主义，那又怎样？我该欢呼吗？或者我必须痛哭流涕？」

「该死的，朱巴尔。摆出副超然的姿态当然再容易不过了，不过我可从没见过你在人前脱裤子。」

「今后也别想看见。但我灵悟你的动机并不是谦逊。你的痛苦来自病态的恐惧，怕自己显得可笑。这是一种神经官能症，还有个挺长的假希腊文名字。」

「胡说八道！我只是不知道怎么做才算礼貌。」

「你才胡说八道呢，先生，你很清楚怎么才礼貌……却怕人家笑话……又或者是怕一不小心下面那话儿立起来，被人家逮个正着。不过我灵悟迈克制定这个规矩自有他的理由——迈克从来都有他的理由。」

「哦，是的。吉尔跟我说了。」

本站在门厅里，背对起居室，双手放在内裤上，心里暗想：豁出去了！就在这时，突然间，两只胳膊偷偷环上了他的腰。「亲爱的本！多妙啊！」

吉尔就这么溜进他怀里，她的嘴唇贴上他的，又温暖又贪婪——他不由庆幸自己还留了块遮羞布。她只穿着祭司的袍子，不再是令人无法抗拒的「夏娃母亲」。但能搂着这么一个活生生、暖乎乎，还轻轻蠕动的姑娘，本心里还是一样高兴。

「天哪！」她结束了这个吻，「我可真想你，你这老坏蛋。你是上帝。」

「你是上帝，」他勉强做出回应，「吉尔，你比过去任何时候都更漂亮了。」

「是的，」她表示同意，「这种事就有这个效果。刚才压轴的时候对上你的眼睛，我可激动坏了！」

「『压轴』？」

「吉尔指的是，」帕特丽夏插进来，「仪式最后，她是万物之母，众神之母的时候。孩子们，我得赶时间了。」

「永远不要匆忙，帕特甜心。」

「但我还是得抓紧，免得待会儿匆忙。本，我要送甜面包上床去，然后下楼上课，所以现在就给我个晚安吻吧。好吗？」

本不由自主地吻了这个裹在大蟒蛇里的女人。他试着不去理会甜面包。帕特是个好人，他可不能怠慢了她。

接着帕特吻了吉尔。「晚安，亲爱的孩子们。」她不慌不忙地走了。

「真是只小绵羊，嗯？」

「没错。不过刚开始的时候她真让我不知所措。」

「这我灵悟。帕特能让所有人都不知所措——因为她从来没有疑惑，总能自动作出正确的选择。她很像迈克。她是我们中程度最高的一个——本该由她来当高阶祭司的。但她说文身会让她很难行使有些职责——让人分心，而她又不愿意把文身去掉。」

「那么多文身怎么可能去掉？用小刀剥皮吗？那会杀了她的。」

「才不是呢，亲爱的。迈克能办到，一丝痕迹也不会留下，而且不会伤到她。但她觉得文身不属于自己；她只是它们的保管人。来坐下吧。道恩会拿晚餐过来，我得趁这会儿吃点东西，不然就得等到明天了。告诉我，你怎么想？道恩说你看了一次外围礼拜。」