六

黑格斯敦的那家餐馆有自己的「环境」。美丽的草坡迤逦而下，延至湖边，餐桌三三两两，散落其间。更多的餐桌设在三棵巨树的枝丫间。吉尔想在树上就餐，可本贿赂了领班，让他在远远的水边另支了一张桌子，还在桌旁放了一个水族箱式立体电视。

吉尔抱怨道：「既不能上树就餐，还要忍受电视的吵吵闹闹，干吗多花钱上这儿来？」

「耐心点，宝贝儿。树上的餐桌装有呼叫服务员的话筒，不保险。这一张没有——我亲眼看见领班从一大堆桌子里抽出来的。至于电视，吃饭时没有电视，未免太没有美国味儿了吧？再说，喧闹声还可以干扰定向监听——格道拉斯的探子到处都是，保不准突然对我们来了兴趣。」

「你真的觉得我们被人跟踪了，本？」吉尔打了个哆嗦，「我天生不是作奸犯科的料。」

「啊呀呸！想当初，我调查通用化工公司丑闻时，住所每天一换，从不在同一地方住上两次，只吃包装没启封的食物。你会喜欢这种日子的，吉尔，可以刺激新陈代谢。」

「我的新陈代谢不需要刺激。我希望的，只是一个年迈体衰、家财万贯的病人。」

「想嫁老头子，不嫁给我？」

「等我未来的丈夫蹬腿儿以后，我会嫁给你的。说不定到时候我有钱得要命，可以把你当个宠物养着。」

「今晚就开始，把我当宠物养着，如何？」

「等我丈夫完蛋以后。」

正吃着饭，电视里震耳欲聋的音乐节目突然停了，出现了一个笑容可掬的主持人。「大家好，这里是新世界电视网，本台与赞助商『女儿药片』公司即将万分荣幸地中断这次节目，把播放时间转给自由世界联邦当局，播送一则必将青史留名的重大消息。朋友们，请记住，每个聪明姑娘都用『女儿药片』。它携带方便，口感好，药效高，符合《药品管理法》第一千三百一十二条规定，无需处方，随购随用。为什么还要冒险使用不道德、痛苦、不安全的老方法？用老方法，你可能失去他的爱，他的尊敬。」可爱而又一脸猴急的主持人朝旁边瞥了一眼，加快了语速，「下面是『女儿药片』广告，之后是秘书长先生！」

一个立体的火辣女郎款款而出，魅力四射，勾魂夺魄，几乎要让所有男人对普通美人儿大倒胃口。一番搔首弄姿后，那尤物以床上特有的喉音道：「我只用——『女儿药片』。」

女郎化去，乐队开始演奏庄严的《和平至上》。本说：「你用『女儿药片』吗？」

「关你屁事！」吉尔生气地说，又补了一句，「不过是骗子的秘药。再说，你凭什么觉得我需要这玩意儿？」

卡克斯顿没有回答。图像一转，切换出联邦秘书长道格拉斯那张父亲般的面孔。「朋友们！」他说，「联邦的同胞们！今晚面对大家，备感荣幸。自『胜利者号』凯旋以来……」接下去是一大通贺辞，无非是祝贺全体地球人民成功地与另一星球、另一种族沟通之类。他还极力暗示，这一伟大成就同时是每一位同胞的个人成就，这些同胞中的每一个人，要不是一时有事脱不开身，都可以领导这次星际探险——至于他本人，秘书长道格拉斯先生，不过是实现民众意愿的卑微工具而已。这种观点一直表达得很含蓄，即，普通人比谁都不差，全是品格高尚的大好人——而他，老好人道格拉斯，正是这样一个普通人。歪斜的领结、蓬乱的头发，道格拉斯处处透出一股「老乡」的亲民形象。

本·卡克斯顿心想，这篇稿子究竟是谁写的？多半是吉姆·桑弗斯。吉姆最会精心挑选一大堆形容词，极尽奉承讨好之能事。此人进入政界之前原本是个写广告词的，无论写什么，都不会遭到良心的谴责。没错，刚才那句「轻推摇篮的大手」正是吉姆的风格。吉姆·桑弗斯，此人连用糖块勾引小姑娘的龌龊事都干得出来。

「关了！」吉尔说。

「安静点，乖乖，我得听听。」

「……朋友们，请允许我荣幸地向你们介绍，我们的同胞瓦伦丁·迈克尔·史密斯，火星来客！迈克，我们知道，你尚未完全康复，身体还很不好——不过，能请你对你的朋友们讲几句吗？」

屏幕一闪，中焦镜头拍出一个坐在轮椅上的人，旁边居高临下地站着道格拉斯，另一边是个神情呆板的漂亮护士。

吉尔倒抽一口冷气。「嘘！安静！」本低声道。

轮椅上那人光洁的娃娃脸上绽出一缕羞怯的微笑。他看着镜头，说道：「大家好！请原谅我不站起来，我还很虚弱。」他说话时显得有些吃力，有一次护士还担心地摸了摸他的脉搏。

火星来客继续回答着道格拉斯的问题。他表达了对范特洛普船长及其探险队的敬意，感谢搭救他的每一个人。他说，与地球人成功取得联系，令所有火星人欢欣鼓舞，并希望自己的到来有助于两个星球结成友好关系。后来，护士插话，想终止谈话，但道格拉斯温和地说：「迈克，你的身体怎么样，还能再坚持一下，回答最后一个问题吗？」