34、克罗兹（第2/5页）

所以他让她继续留在厄文描述的小雪屋里，让狄葛先生偶尔给她一些比斯吉或剩余的食物，尝试把她忘掉。他也确实成功地忘记这个姑娘了，因为上个星期守卫向他报告，说她正跟在哈吉森与厄文的雪橇队后方几百码处往惊恐营去时，他才吃惊地记起还有这个人。但是他知道，他还是会梦到她。

如果克罗兹不是太累，很可能还会因为船员们正拖着穿越冰原朝东南方前进的雪橇设计得精巧耐用，而觉得有点骄傲。

在三月中，甚至在还不确定幽冥号会被冰层压碎前，他就命令探险队仅存的木匠哈尼先生，和他的副手威尔森与华生日夜赶工，设计及制造能载运幽冥号与惊恐号上小船与机具的雪橇。

当第一批用橡木与铜打造成的原型雪橇在春天完工时，克罗兹就叫船员们到冰上去测试，并且找出最好的拉动方法。他吩咐索具装配工、补给士，甚至前桅台班员用心去设计出最佳的挽具，让拉雪橇的人拉动时最能省力，而且让挽具不至于妨碍到身体动作及呼吸。三月中，雪橇的设计定案，他们据此制造出更多雪橇，最后的结论是：载运小船的大型雪橇由一个人来拉，较小一点的载货雪橇由七个人来拉，这样最合适。

其中考虑的是，刚开始几批补给品要运到威廉王陆块上的惊恐营。克罗兹知道，如果再晚一点才下到冰上，那时有些人可能已经病到无法拉雪橇，另一些人甚至可能已经死了，到时要由一百个人、或不到一百人的人力来拉动十八艘小船和雪橇（每艘船里的存粮及机具都装满到船舷边），每一堆重物由不到十一人来拉，船员的劳力负担会过重。到时更深陷在坏血病、也更疲惫不堪的船员会有更多事要做，而且必须拉更重的东西。

到了三月最后一个星期，即使当时幽冥号已经在垂死挣扎，两艘船的船员们还在黑暗中或在短暂的阳光中到冰原上，拉着不同的雪橇参加人力雪橇竞速赛，除了学习正确的拉雪橇技巧，也试着研究出什么人适合拉什么样的雪橇，并且找出几支由两艘船各级人员混合编组的最佳雪橇队。他们是为了获得银币与金币的奖赏而比赛。虽然约翰爵士生前计划在阿拉斯加、俄罗斯、东方、三文治群岛买许多纪念品，所以在他的私人贮藏室里有好几箱的先令银币、基尼金币，但是赏金的钱币却是出自法兰西斯·克罗兹的口袋。

克罗兹非常希望等到白天长到可以做长途雪橇之旅时，就朝巴芬湾前进。因为根据他的直觉，根据富兰克林说的故事，也根据他读过的乔治·贝克的历史——记载十四年前贝克沿着大鱼河上溯六百五十英里到大奴隶湖的书，原本放在惊恐号的图书馆，现在则装在克罗兹的个人行李包中，放在其中一部雪橇上——他们当中有人能完成溯河之旅并且活下来的几率微乎其微。

光是从位于威廉王陆块外海的惊恐号到达大鱼河河口这一段一百六十几英里的路程，有可能就无法跨越，这还只是这趟逆流上行的艰难旅程的序曲。在这段路程中，他们会碰到最恶劣的沿岸积冰，还可能受到融化水道威胁，而被迫放弃雪橇。即使海中的水道没有融化，他们到岸上后还是要辛苦地、痛苦地拉着雪橇及小船穿越岛上的沙砾地前进，同时还可能要忍受最糟的冰原暴风雪的无情摧残。

进到河里后，如果他们真的能到达，就要碰上贝克所谓的“一段蜿蜒五百三十英里，穿过贫瘠的荒野，沿途两岸连一棵树都没有的粗暴且折磨人的路程”，以及“不下八十三处的大瀑布、小瀑布与急流”。克罗兹很难想象他的船员们在拉了一个月或更久的雪橇后，身体还强壮或健康到可以承受八十三处大瀑布、小瀑布与急流的考验。就算是乘坐最坚固的小船，光是反复将船只在水道间搬运，就可以累死他们。

一个星期前，古德瑟船医在还没有随运送小船的雪橇队到惊恐营之前就告诉克罗兹，抗坏血病的柠檬汁会在三个星期、甚至更短的时间内用光，就看那段时间里死了多少人。

克罗兹很清楚，如果坏血病全力猛攻，能在多短的时间内让他们全都变得软弱无力。以目前这段长约二十五英里到威廉王陆块的路来讲，他们人员齐备，拉着轻雪橇，行程中的食物是充足的减半配额，雪橇滑板是顺着这一个月来在冰里被磨凹陷的轨道，一天应该可以走超过八英里。但在地形变化较大的区域，或是威廉王陆块的岸冰区，或再往南，行进距离可能得减半或更少。但是，等到坏血病控制他们之后，很有可能一天只能走一英里，而且如果没有风的话，他们很可能没有办法靠着摇桨或撑篙让沉重的小船逆着贝克河向上移动。在未来几个星期或几个月里，把小船搬到河岸上再前进，不论距离多短，很快就会成为不可能。