第19章

明珠来的时候本也没有带什么东西，在禁庭里头，想来也没有什么当真是属于自己的。明珠跟在严鹤臣身后，出了绣房的门。金枝一直站在她身后，眼睛里含着一汪泪。这个结局本也是明珠的意料之中，可事到如今，也难免生出些许的不舍来。

她走路的时候心不在焉，严鹤臣感受到了，心里也升起了些许微妙的不悦，他顿了足，回过头看向明珠，却没料到她心事重重就这般撞到了他的背上，严鹤臣的身子是冷的，衣服上的龙涎香，像是被渗到了骨子里头，一点一点地渗透出来。

“像什么样子，规矩都学到哪里去了。”严鹤臣一板一眼地说话，明珠微微抿着唇，低声说：“在这暴室里头的人，不晓得什么年岁可以出去呢？大人可知？”

严鹤臣上下打量着她，脸上挂着似笑非笑的神情：“如今自个儿都是泥菩萨过河，倒有心思关心旁人，姑娘真真儿的有趣。”他收回目光，眺望着禁庭高低错落的宫墙，明黄色的琉璃瓦歇山顶上，跳动着新年明丽的日光，“这暴室里头，可不比外头，若是在这里头干活，只怕不知道什么时候才能出去了。莫说是得了恩典出宫了，就是活着从里头出来都难呢。”

这话当真是半点都不委婉，明珠听完，心里更觉得涩然，她往前走了两步，凑得里严鹤臣更近些，暖声和气地说：“大人可否想个法子通融一二，把金枝从里头救出来，不论去到哪，花坊或是膳房，总好过在暴室里头熬日子。”

严鹤臣把自己袖子上的褶子一点一点捋平了，在这宫廷里头待久了的人，对自己的衣着都有着近乎苛刻的标准，容不得半分疏忽，他的模样瞧着一等一的闲适，可眼中却冷得透不进光去：“姑娘同我说笑呢？送她出去，对我可有半分好处？我是得了金银，还是得了权势，退一万步说，就那三五两白银，我也犯不上为这个动动手指头，我可没那个悬壶济世的心思。”

明珠一愣，顿了顿，也便不说话了。严鹤臣对她的颇多照佛让她产生了一种错觉，好似不管有什么事都能求上一求似的，可如今看着他眉目沉沉的模样，明珠又想起，眼前这位是刻薄寡恩的严大人，是皇庭里一等一的权宦，他心中哪里有真情实意，不过都是你来我往的盘算。

他今日可以这般待她，日后若是旁人对他有益，他只怕也会如今日这般上赶着任由驱策，想到这，明珠只觉得心中颇为堵得慌，像是大石头悬在胸口，不上不下的。

今日在长街上行走的人，大都带着步履匆匆着，也没空搭理旁人，明日便是上元节，初一十五本就是宫里的大日子，更何况是明日。明日亦是白术出宫的日子，明珠恍惚着想着，严鹤臣又冷冷地说了一句“专心”才把她的心思拉了回来。

过了长街，明珠远远地瞧见了螽斯门明黄色的琉璃瓦歇山顶，可等到了螽斯门，却不曾向西，去往西六宫，反倒是转向北，往前朝的方向去了。这样一来，明珠的心里愈发惴惴，只觉得这幽幽的皇庭像是张开口的饕餮，不晓得究竟要把她吞到何处。她抬起头，又把目光落在了离她三步远的严鹤臣身上。他清癯的后背，瘦削的肩膀，却又像是蕴藏着无尽的力量一般。

又走了一刻钟，离皇上处理政务的泰和宫还有一盏茶的路，已经能看到泰和宫屋顶上端坐着的瑞兽，严鹤臣带着她拐向西侧，来到了一处三层楼高的小楼外头。明珠识字，能看见木质牌坊上头印着的鎏金的三个字：四库馆。

明珠不知道这是什么地方，只觉得像是和诗书相关的地方，严鹤臣站在门口从容道：“这是宫里藏书的地方，里头放着的大都有前圣今贤的著作，有些是讲佛法之说的，还有些是儒学著作，总之，于你而言，大都是些枯燥无味之书，也正因如此，这里少有人至，四库馆里头有一位管事太监，人姓何，你称一句何大人即可，除去他之外，还有小黄门小印子，再无他人。这里头的书很多，有空你也可以读读，皇上那边风声紧，你在这里避避风头，切莫惹出祸患，不然殃及家人。”

他鲜少有这般一口气说这么多话的时候，眼下眉目端肃，沉着澹泊，当真是姿容无双。明珠知道这已然是他从中斡旋已久才谋得的机遇，她端端正正地敛衽为礼，说了句多谢大人。

严鹤臣嗯了声，掖着手站在原地道：“你进去吧。”

明珠抬起头，看着这座三层的建筑，看上去四方端正，碧瓦飞甍，画栋雕梁，到底是宫廷里头的地方，虽阒无人声，可从内而外地透露出不容小觑的威严雄奇之势来。

明珠走上前，轻轻推开木质的门，如今本就是凛冬，室内并不比外面暖和几分，里头幽深的一片，只有书架只见燃着油灯，明珠回转过身，她站在一片晦暗不清的蒙昧光影里，瞧着外面站在日光下的严鹤臣，他的眉眼恍惚，亦在静静地看着她，整个人透露出一股子消沉的风流来。