引子(第4/7页)

“敌人的这支舰队以缓慢弹跳的方式通过一百二十五光年的黑暗空间。它们用了一百九十年,慢速飞行,寻找跳跃通道。黑暗空间的亚空间通道浅窄,飞船极易发生意外,不适合飞船弹跳,而它们不但派遣了舰队,并且还是一支庞大的舰队。这是一个疯狂的计划,疯狂到好望角沙达克认为它们的赢面只有百分之五。”

沙达克挪动蓝色箭头,“我们来了,虽然晚出发一百一十年,但是我们的亚空间通道畅通无阻,因此完全可以赶在它们前边。事实上,我们也成功地赶到了前边。”

两个箭头在WH153会合,沙达克食指一弹,红色箭头蓦然消失。他眯着眼睛,似乎被WH153的灼热光芒刺痛了眼,“问题在于,它们根本就没有来。”

沙达克扭头看了看指挥官们,他们正望着他,等待下文。

星图蓦然间变得更大,天龙舰队出现在屏幕中,四艘母舰盘成旋涡状,周围无数的小点闪亮。天龙舰队的光亮很快黯淡下去,一些细小的红点显露出来,数量不多,六个小点,其中一个非常靠近天龙三,被流体颗粒团团包围。

“六个小队,总共十八艘飞船,全是小型飞船,不值一提。这就是我们能够在这里找到的全部敌人。”沙达克顿了顿,环视众人,“它们在这里,不是为了抵抗我们的大舰队,而是为了消灭胶囊船。它们试图让我们迷失方向。”

“幸运的是,我们仍旧收到了来自好望角的胶囊船。胶囊船六年前抵达这里,躲藏了起来,没有被这些小杀手发现。好望角发出警告:敌人送出了大量的小型飞船,干扰胶囊船通道,而其主力舰队则转变了前进方向,”沙达克神色严肃,语气严峻,“敌人试图穿过黑暗空间,进入猎户座旋臂。”

听众中响起一阵议论,这个消息显然超出了大多数人的预期。两条旋臂之间有超过六百光年的黑暗空间,那里没有恒星,到处是成团的暗物质,这些暗物质就像林立的礁石,让亚空间跳跃变得高度危险。如果说沿着旋臂边缘的黑暗区航行是一个可行的冒险方案,那么,深入黑暗区简直就是一个自杀方案!六百光年,如果无法借助亚空间跳跃,需要多久才能跨过?更何况,暗物质不仅形成团块,暗尘更是危险的敌人,它们弥散在黑暗空间,很难被发现,一旦碰上,会对飞船造成毁灭性伤害——为避免此类危险,飞船无法进行亚光速巡航。敌人居然做出了这种疯狂的选择!

申秋抬起手,让有些乱哄哄的场面安静下来。“我们无法再次赶在它们前头。一旦它们进入猎户座旋臂,那里的人类没有任何准备,将是不折不扣的灾难。天龙舰队将跟随敌人的痕迹进入黑暗空间。我们没有多少时间,在座诸位,必须在二十四小时之内做出决定:留下还是前进。留下的,负责清理骚扰飞船,然后返回好望角;选择前进的,必须做好准备,那不是几年可以达到目标的,可能用去几十年、上百年、上千年……你们所有的生命,都可能消耗在旅途中。”

申秋顿了顿,扫视着眼前一张张面孔。“有什么疑问?”他平静地发问。

指挥官一片沉寂,这突如其来的消息让所有人不知所措。

杜欣呆呆地坐着,他没想到舰长要宣布的是这样一个消息。他那不成功的战斗完全成了一件无关紧要的事。跳出银河,深入黑暗空间,旅行一千年,这是从来没有人尝试过的危险旅途……哪怕他们能够侥幸穿过黑暗空间,进入猎户座旋臂,也没有希望在有生之年重回星域……他想到远在好望角的母亲,还有兄弟,突然感到一阵难过,同时又有些惶恐。

申秋看着大家,“关于去留的问题,请各位在二十四小时内答复。我……”

突然有声音传来:“这不公平!”

杜欣循声望去,他看见是安。安比他大二十岁,但可以说是他的同学,他们曾经同时受训,同一期候补进入舰队。安是天龙四的左卫。

安站起身,“沙达克给了我们情报,要求我们到这里来拦截敌人。此刻,它又告诉我们,敌人已经从黑暗空间逃跑,我们要深入黑暗空间,去追寻它。沙达克,我要问,是否我们的付出能得到回报?我们能追上敌人吗?它们如果自己走入绝境,我们难道也要跟着?既然已经有人去寻找更多的援军,我们为什么不等他们来呢?我们的力量既不能反攻科尼尔,也不足以在漫长的旋臂边缘布防,但是我们可以有一条坚固的好望角防线。敌人既然已经逃向黑暗空间,我们只需要留下一些警戒飞船,它们可以与当地的星域会合,一旦有事,舰队可以从好望角进行支援。我们应该尽快动员和武装星域,以好望角为中心,建立防御圈。”