引子（第3/7页）

“这是指挥官会议，你也参加？”杜欣问。话刚出口，他就后悔了。这是一次检讨会，他并不希望被旦素一看见，但这句问话实在蠢透了。

旦素一并不在意，“申秋舰长要求我列席会议。”

两个人并肩顺着通道向前走。

“据说今天会讨论重大决策，你听说了吗？”旦素一问。

“我不知道。但是舰长要求我赶来，应该是讨论这一次战斗失利。我没有尽到职责。”杜欣实话实说，感到无比惭愧。

“谁去都一样。”旦素一说，“这不是你的错，我们对敌人的估计总是落后半拍，它们又一次抢在了前头。”

“不是这样子。”杜欣涨红了脸，“它们只是三艘小战斗船而已，我们完全可以把它们消灭掉。只是我没有用对方法。”

“那么你打算用什么方法对付它？”旦素一转过头，微笑着问。

杜欣仿佛换了个人，语速一下变得飞快，“敌人之所以两次逃脱，是因为我没有准确估计它们抵抗的程度，或者说它们的力盾强度超乎预期。但这并非不可克服的困难，只要我们精心准备，把它们钳制住，然后使用重火力，一定能够击毁它们。”

“用怎样的重火力？”

“只要三座束流炮台，同时开炮，同时命中，让它无法弹开火力就行。”

“这么有信心？如果它还能抵抗束流炮台的攻击该怎么办？”

“根据沙达克的计算，能量密度达到六十万特以上，它们必然不能支持。”

“听起来你很有信心。”旦素一保持着微笑，不置可否。

他们走进第一会议室。

指挥官都已经就座，申秋站在前方讲台上，看见杜欣进来，示意他就座。旦素一径直走到后排的预备指挥官位置上坐下。

申秋扫视着这群舰队精英。他把他们从好望角带到这里，按照计划，他们应该遭遇敌人的迂回舰队，展开一场规模宏大的战役。这群年轻人都明白这场战役的目的，他们充满雄心壮志，要在这遥远的不毛之地大展拳脚，把这些侵占故乡的异类生物统统消灭！

然而，他们并没有见到大舰队的踪影，只有散兵游勇一般的飞船小队。这不是一个容易让人接受的事实。舰队跨过两百光年的距离，付出六年的光阴和八十年的空白期，如此高昂的代价却只抓到了微不足道的几艘小船。这就像发射了成千上万件核武器，要炸掉整个星球，结果在最后关头发现目标不过是一只蚊子……失望和不满在蔓延，虽然没有人公开提意见，但指挥官们私下里议论纷纷，对将来充满疑虑，舰队的气氛变得有些压抑。

“对今天的战斗结果，有什么看法？”申秋首先发问。没有人回答，指挥官们把目光都集中在他身上，他们显然并不想多说，只是想听到些什么。

“是我的错，我来负责。”杜欣站起身，“我来收拾它们。我不会再让它们有任何机会。”

申秋点点头，不置可否。“请坐。”他再次扫视众人，“还有其他人想说话吗？”

气氛变得有些诡异，大部分人仍旧看着舰长，少数几个人彼此间交换着眼神。

申秋等待了几秒钟，见没有人开口，便开始说话，“这不是我们想要的战斗，但比我们所设想的战斗更为凶险。”

话音刚落，指挥官中间响起一阵喧哗。一次没有处理好的战斗而已，和凶险沾不上边。

申秋静静地等待着喧哗平静下来。“沙达克，你来给大家说。”他召唤沙达克。

沙达克出现在申秋身边，是一个全息投影。沙达克是永远的老人，胡子几乎垂到腰部，穿着质地柔软的灰色长袍。他在人们面前走动，袍子随着脚步摇摆。

他面向着指挥官们，展开双手。银河全图出现在他的两掌之间，就像一个晶莹的玉盘。猛然间，星图暴涨，万千颗星星从人们眼中闪过，随即消失，银河的旋臂飞速增大，变得清晰。更多的星星被抛在后边，形成一片光的旋涡。旋涡缓缓停下，静止不动，几颗巨大的星星分外耀眼，其他的星星都成了遥远的光点。银河纵贯，仿佛天宇的一道裂隙。

“英仙座旋臂，WH153，我们在这里。”沙达克指着其中一颗亮星。一个巨大的红色箭头从遥远的某处指向WH153；而另一个蓝色箭头针锋相对，两个箭头在WH153会聚。

“敌人无法通过好望角星门，于是它们派遣舰队，试图绕过好望角。伊特星门以下是时空洼地，而且位于旋臂边缘，这是一个绝不友好的半封闭空间，只有通过伊特通道才能进入银河区。不过，我们封锁了通道。你们都知道，敌人采取了出人意料的行动——绕行黑暗空间。”沙达克指着红色箭头，粗大的箭头脱离银河旋臂，进入黑暗区，最后深入WH153。