十六（第7/11页）

英格兰又开始叛乱，赫尔曼上了床。

醒来时，他却觉得透不过气。他记得在梦中哭了。为什么哭？但正当他努力回忆的时候，梦却悄悄地溜走了，他只记得与自己的前妻有关。

他走向电脑，关掉了游戏。比尔尼丝·亨波儿。电脑调出了她的照片，赫尔曼从头到尾看了一系列她的特写。她那时候很漂亮，他的记忆被唤醒了。

他们婚前格外地纯洁，兴许宗教早已潜入比尔尼丝的血液，直到在她女儿身上显露出来。新婚之夜是他们第一次亲热，比尔尼丝聪慧可人，羞答答地向丈夫承认自己毫无经验。赫尔曼小心谨慎地带她进入秘境。临近结束，她问他，“就这样？”

“以后会好一些。”他说，心里有点不是滋味。

“不像我想的那样坏，”她答道，“再来一次吧。”

他们形影不离，所有时间都在一起。除了游戏时。当时是意大利的关键时期。他睡得越来越晚，说话越来越少，而开口闭口都是意大利，他那个虽小但精彩的世界。

比尔尼丝与他离婚时没有别的男人。他一时兴起，进人口统计库查了她的名字，电脑显示她没有再婚。他并不觉得意外，尽管她没有再随他的姓。

是不是因为他们的婚姻中有什么不同寻常的事，她才没有再婚？或者她只是相信了一个男人，同他结了婚，最后却发现这并非她想要的——或者说，就是性。她的伤痛遗毒了他们的女儿；她的伤痛也遗毒了杜恩。可怜的孩子，赫尔曼心想，这是父亲造下的罪孽。但不论有多后悔，离婚在所难免。要挽回婚姻，赫尔曼只能牺牲游戏，而无论在现实中还是虚拟世界，历史上从没出现过像他的意大利那样美的事物。有人为此撰写过论文，他也知道，学虚构历史的学生称他为空前绝后的天才。“堪比拿破仑、尤利乌斯，或奥古斯都。”赫尔曼记得，另外他还记得一位一直恳请会面，直到赫尔曼的虚荣心不忍再推托的教授说过，“赫尔曼·纽伯，论稳定、仁慈、实力，连美国、英国，甚至拜占庭都比不上您的意大利。”尽管他知道这个时代历史学家的不可一世，但这句褒奖却出自一位专攻现实欧洲史的学者之口。

杜恩。艾伯纳·杜恩，一旦证明自己是与外公一样天资卓绝的创建者，他又会怎样？

对着电脑打盹的时候，赫尔曼梦见了某种和解。艾伯纳·杜恩搂着他说，外公，你建的帝国太美了，你创下了万世基业，请原谅我的冒昧。

赫尔曼醒后才明白，他连做梦都需要身边人的臣服。电脑屏幕上仍显示着比尔尼丝的照片。他删了她，重新开始审视意大利。

革命席卷整个帝国，连他的大本营亚平宁半岛也未能幸免。赫尔曼难以置信地盯着屏幕，仅仅一夜之间，革命成了燎原之势。

这是史无前例的。电脑莫不是疯了吧？想必是出了故障。许多帝国都有过叛乱，但从没有过如此广泛，遍及全球的革命。连军队都出现了哗变。意大利的敌人一窝蜂似的渗入边界，占据天险关隘。

“格雷！”赫尔曼冲着电话吼道，“格雷，你知道他在干什么吗？”

“我有什么办法？”格雷没好气地答道，“我手下的游戏玩家为此聊了一个上午了。”

“他是怎么做到的？”

“拜托，赫尔曼，你才是专家，而我连玩都不玩，对吧？我还有事要办。你见过他了吗？”

“见过了。”

“然后呢？”

“他是我外孙。”

“我还以为他没告诉你呢。”

“你知道？”

“那还用说，”格雷答道，“我有他的心理曲线图，要是不能确定他对你没恶意，你觉得我会让你一个人见他？”

“对我没恶意？他手下的那几个王八蛋把我打得半死又怎么说？”

“报复，赫尔曼，就这么简单。他擅于报复。”

“你被解雇了！”赫尔曼吼道，猛地按下挂断键，结束了通话。几支忠心耿耿的近卫军残部试图扑灭兵变、革命和侵略，他紧锁着眉头，盯了一小时又一小时。已经无力回天。到下午过半，地球上的粉红色区域仅剩高卢、利比亚、意大利本土和波兰境内的零星点点。

电脑显示，杜恩的意大利执行官这一角色已不复存在，潜在的暗杀不会置他于死地。随着罗马落入来自尼日利亚和美国的侵略军之手，他明白失败和摧毁已在所难免。昨天还不可能，今日已无力回天。

他仍不甘心，忘了早上刚解雇了格雷，给他发了一条紧急通知。格雷一如既往地恭敬地回了电话。

“出价挂牌意大利。”赫尔曼吩咐他。

“现在吗？那都成一个烂摊子了。”

“我兴许能让它渡过难关。我兴许还有这个能力。他已经证明了他自己了。”