六（第7/7页）

没人能给出肯定的答案，以往天使总在最后一刻阻止他们。“按照祝词，”父亲道，“就是‘直到你在冰中睡着’。”

“换作是火，”柯兰妮的父亲说，“祝词就是‘直到你在火焰中醒来’。”

“那我会一直待到睡着。”

父亲握住拉瑞德的肩膀。“不行。我决不允许。”可他的眼睛在说：我看到了你的勇气。

“我会一直，待到睡着。”拉瑞德重复道。

不要，我肯定不会去救你。一个声音在他心里说。

我又没要你救我，拉瑞德在心里答道。他知道对方能听到。

不要自寻死路，贾斯蒂丝说。

“我会一直，待到最后一口气！”拉瑞德喊道。

他们把手伸向他，如同几十只动物要将他吞没。手将他抬起来，向窗口送去，丢到了寒风和大雪之中。

雪花砸到他身上，冻得难受极了。他直起身，雪片又灌进了口鼻。他站起来，冻得倒抽气，浑身直哆嗦，两腿绵软无力。我现在该干什么？噢，对，一直待到睡着。从窗口射出的火光将他的身影印在雪地上——他一脚踏在影子上。狂风猛刮着，他再次栽倒，可马上又站了起来，跌跌撞撞地向前走。

“够了！”父亲喊道。可这还不够。

直到我睡着。在他们眼里，休眠就是冰，在他们的故事里就是。河边有冰，也不很远。换作夏天，我三分钟就能跑到河边。我必须从河边带回冰来给他们，我必须缴获寒冷，把寒冷带回来，就像詹森让戾兽钻进身体，再把它弄出来得以幸存那样。只要我能活下来，从今夜开始，詹森的记忆再也不能压倒我自己的。

没人会来救你，一个声音在他心里说。但他不确定说话的是贾斯蒂丝，还是自己的恐惧。

这里离河边并不远，可寒风一刮，真是冰冷蚀骨，河边的风更加狂野。拉瑞德拖着冻僵的身体在雪地里穿行，走着走着，找到了到昨天为止还只是半埋在土里的石头；今天，石头已经冰冻。他的手指冻僵了，费了半天劲才拿起一块锋利的石头，还把手指割伤了。他跪在水边，新结的冰上落满了雪，河中央也结了冰。他用石头砸了几下，把河冰砸开；冰下的河水溅起，竟让他感觉手臂一暖。他在水中摸索一阵，捞出了一大块冰，跟着爬回了倾斜的河岸。

他已经从河里捞出冰，现在可以回去了，没人会说他失败了。可这会儿狂风将雪抹在他脸上，他跌跌撞撞地向前走，整个世界只剩一片雪花在向他涌来。他看不到村子，除了前面的雪，什么都看不见，他甚至不记得河在村子的什么方位。片刻之前，他还冻得直哆嗦，连冰块都捧不住；现在，他已经感觉不到冷了。

跟着，在茫茫无尽的雪片中，出现了两个人影。是父亲和詹森。打头的是詹森，不过是父亲用一张毯子裹住了他。

“我到了河边，”拉瑞德说，“我还拿到了这块冰。”

“这块冰在他手里都不会融化。”父亲道。

他们抬起拉瑞德，抬着他穿过雪地。他们高声呼喊几声，有人回应；从更远的地方，也有人在回应，声音非常小。雪地里有一队人。拉瑞德看不到队伍的尽头，他在父亲怀里睡着了。

他在木盆里惊醒，浑身剧烈颤抖着。母亲正把热水浇到他身上，疼得他大叫。

看到他醒了，母亲拿出合乎她风格的疼爱方式。“傻瓜！”她喊道，“竟然光着身子跑到雪地里，那些男人全是白痴！”说罢，回到火边继续烧水。

说得太对了，他脑海里的声音说。

“你也是。”詹森小声道。

男人们都呆立在那儿，一张张脸在火光下闪烁不定。房间里很暖和，一呼吸就觉得疼，拉瑞德可不想被外人看到他那样。他垂下头，别过脸，跟着又转回来，缓慢地来回晃着脑袋。

“别再折磨他了。”詹森说，“他已经把冰给你们取回来了，在回家的路上也睡着了，祝词里说的他全都做到了。”

默默地，男人们开始戴手套，穿上沉重的外套和斗篷。

“他们说，你叫詹森？”屠夫汉科尔说。

“我叫詹森·沃辛。”詹森说，“莫非你认为，拉瑞德的父亲没说实话？”

“你是，”柯兰妮的父亲小声道，“无上之神？”

“不是。”詹森说，“只是个普通人，年纪越来越大，想有个家。还有，我不知道你们怎会这么蠢，竟在这种天气离家外出。”

他们从厨房的窗户离开了，互相搀扶着，在黑暗中回了家。