第二部分 出去 24　第十八地堡（第4/5页）

“可更加讽刺的是这个房间——”他抬起一只手套，朝着墙上那些正窥视着下面的防护衣挥了挥，“就连我母亲都以为这个房间是用来救人，用来帮助清洁人员尽可能地活下去，帮助人们去探索那个讳莫如深的世界的。可到头来，咱们出现在了这儿，还不光是说说那么简单。”

茱丽叶一句话也没说，但知道他说得对。这既是一个梦想之地，也是一个死亡之窟。“咱们希望发现什么与那外面有什么是两码事，”她最终说道，“咱们还是集中注意力吧。”

尼尔森点了点头，准备好了他的粉笔。茱丽叶摇了摇第一只样品罐，将里边的两个垫圈分开来。物资区制造的经久耐用的那一个，依然完整，边缘处的黄色标记也还在；另外一个垫圈的状况则糟糕多了，上面的红色标记已经消失不见，边缘处也已被罐内的空气腐蚀。底部的两条耐热胶带样品也是一样，从物资区拿来的方形那一条依然完好；为了区分，她特地将从资讯部拿来的那条剪成了三角形，此时，上面已经被腐蚀出了一个小孔。

“据我观察，二号垫圈样品腐蚀八分之一，”茱丽叶说，“耐热胶带上的小孔直径为三毫米。物资区的两份样品都完好如初。”

尼尔森将她的观察所得记录了下来。这便是她最后用来测量空气毒性的法子，用原本蓄意设计了要烂在外面的密封垫圈和耐热胶带同那些已知能够坚持的样品作比较。她将样品罐递给了他，让他仔细分辨，并明白这是他们的第一份数据。其重要性，丝毫不亚于她在外面的幸存。从防护衣仓库中拿来的那些装备还真是原本就没打算让它们撑下去。这第一步所取得的成就让她不由得为之一振，心里立刻便活络了起来，开始计划起接下来的实验。而现在，他们甚至都还没打开外面的空气样品，看上一眼呢。

“我确认垫圈的腐蚀程度为八分之一，”尼尔森注视着罐内，说道，“但胶带小孔的直径，我更倾向于二点五毫米。”

“记下，二点五毫米。”她说。若还有需要改善的地方，那便是等到下次时，他们两人会一人拿一块石板。她的判断很有可能会影响到他，反之亦然。还有这么多东西需要去学。尼尔森将他的数据记录了下来，她则抓起了另外一份样品。

“一号样品，”她说，“甬道中采集的。”看了看里边，她发现物资区的垫圈依然完好；而另外一个，几乎被腐蚀掉了一半。其中一个地方，几乎整片都没了。将罐子上下颠倒过来摇了摇，她将垫圈摇晃到了透明盖子上。“这应该不对，”她说，“咱们试试那盏灯。”

尼尔森将台灯拧向了她这边。茱丽叶将它转向罐子上面，在工作台上俯下身去，将身体扭成一个极不自然的角度，透过那残破的垫圈，去看上面那亮晶晶的耐热胶带。

“就……就我观察，垫圈腐蚀一半。耐热胶带的孔有五……不，六毫米。我需要你看看这个。”

尼尔森将她的数据记下，这才接过样品，将台子上的灯转向了自己这边。对于两份样品，她原本觉得差距不会太大，而且即便有一份被腐蚀的程度更为严重，也应该是从山脚下采集来的那一份，而不是甬道中的那份。不可能会出现在他们灌注新鲜气体的地方。

“兴许，是我掏出来时，把顺序给弄错了。”她说完，拿起了下一份样品，控制室中采集来的那份。她在外面时是如此小心，但她分明记得自己走了一会儿神，忘记数数，将其中一个样品罐暴露得太久了。想必这就是原因。

“我确认，”尼尔森说，“这里边的腐蚀更为严重。你确定这是从甬道采集来的？”

“我想我这是弄混了。其中一个开的时间太长了。该死。为了比对，看来咱们不得不把这些数字都给扔掉了。”

“所以咱们才会采集多份样品。”尼尔森说。他在头盔中咳嗽了一声，面罩上立刻覆上了一层白雾。他清了清嗓子：“别太自责了。”

他对她知之甚深。茱丽叶握着控制室中的样品，暗暗咒骂自己，在想卢卡斯在外面大厅通过无线电听到他们的对话后到底会怎么想。“最后一份。”她说着，摇了摇那罐子。

尼尔森等待着，拿着粉笔摆好了记录的架势：“继续。”

“我……”她将光亮照了进去，摇动着罐子。一滴冷汗从嘴角滑落，从下巴上滴了下去。“我原本以为这是控制室中的那份。”她说着，将那份样品放下，拿起了下一份样品，但里边却满是泥土。她只觉得心跳犹如擂鼓一般，头晕目眩。所有的东西全都不合常理。除非是她把这些样品盒全都拿错了。难不成真是她搞混了？