三

这里的黎明真是静悄悄，静悄悄的。

丽达赤着双脚啪哒啪哒地走着，两只靴筒在背后一摇一晃。沼泽上空升起了浓雾，丽达的双足冻得冰凉，衣衫也湿透了。可是她想到即将坐在车站前一个熟悉的树墩上，穿上干燥的靴袜，心里就觉得高兴。现在可得快点赶路，刚才拦车耽搁了好大一会儿。那位瓦斯科夫准尉天蒙蒙亮就起来，而且马上要到仓库去摸摸门锁。丽达偏偏必须经过那里，她将坐着穿好靴袜的那个树墩恰恰在灌木群后面，离墙只有两三步远。

打这儿到树墩子要转两个弯，然后再一直走，穿过赤杨林。丽达刚转过第一个弯，忽然——她吓得愣住了：路上站着一个人。

他站着，正在回头张望。这人身材魁梧，穿着伪装衫，显得有点驼背。右手提着一个用皮带捆得紧紧的长方小包，胸前挂着冲锋枪。

丽达赶紧一步闪进树丛，矮树一晃，洒了她一身寒露，可是她毫不觉察。她屏息凝神，透过稀疏的树叶，注视着这个陌生的、伫立不动的人，他仿佛是在梦中出现于她的归途。

林子里又出来了第二个人——稍矮一些，胸前也横着冲锋枪，手里也提着一个同样的小包。他们穿着系带的长统靴子，悄悄地踏着挂满露珠的野草，朝她径直走来。

丽达用拳头堵住自己的嘴，牙齿咬得手直疼。千万别动，别嚷，更不能不顾一切地冲出树丛！他们从旁擦过，边上那个家伙的肩膀擦动了她面前的树枝。他们默默地走着，悄无一声，像幽灵似的，终于消失了。

丽达等了一会儿——再不见人来，这才小心翼翼地溜出树丛，越过林中小道，又钻进丛林，然后再仔细倾听。

一片寂静。

她气喘吁吁地冲了出去，靴子敲打着脊背。她毫不隐蔽地沿着村子飞奔，使劲捶打还在沉睡的紧闭的门：

“军运指挥员同志！……准尉同志！……”

门终于开了。瓦斯科夫站在门槛上——身穿马裤，赤脚趿拉着便鞋，穿着系带的贴身布衬衫，睡眼惺松地眨着眼睛。

“什么事？”

“树林里出现德寇！”

“是吗……”费多特·叶夫格拉费奇疑惑地眯缝着眼睛：准是又在捉弄我。“怎么知道的？”

“我亲眼看见的。两个。拿着冲锋枪，穿着伪装衣……”

不，不像是扯谎。那双惊惶的眼睛……

“在这儿等着。”

准尉旋风般地冲进屋去。像着了火一样，急匆匆地登上靴子，穿好军装。只穿着内衣的女房东坐在床上，吓得咧开大嘴：

“出了什么事啦，费多特·叶夫格拉费奇？”

“没什么。跟您没关系。”

他冲到街上，随手拉紧系着手枪的腰带。奥夏宁娜站在原地没动，两只靴子依旧挂在肩后。准尉不由自主地瞅了瞅她的一双脚——又红又湿，大脚趾上还粘着一片黄叶。这么说，她背起靴子，光着两只脚丫子在森林里游荡：原来她们是这样打仗的呀！

“传达命令——持枪站队：战斗警报！叫基里亚诺娃到我这儿来。跑步！”

于是两人分头跑去，女的——往消防棚，而他——奔进铁道岗亭去打电话。线路可千万畅通！……

“‘松树’，‘松树’！……，我的妈呀！……不是睡着了就是断线……‘松树’！……‘松树’！……”

“我是‘松树’。”

“我是17号。请接3号。有要紧事，紧急情况！……”

“就接，别嚷嚷。他也有紧急情况……”

话筒里不知怎么回事哼唧了大半天，然后才听见老远的一个声音在问：

“是你呀，瓦斯科夫？你们那儿出了什么事啦？”

“是我，3号同志。驻地附近的林子里发现德寇。今天发现两名……”

“谁发现的？”

“下士奥夏宁娜……”

基里亚诺娃走了进来，帽子也没戴。她点点头，仿佛是来参加晚会。

“3号同志，我宣布了战斗警报。我想到林子里去搜索一下。”

“先别忙着搜索，瓦斯科夫。这种事得慎重考虑一下。咱们若是丢下设备不管——人家也不会摸摸你的脑袋夸奖你的。你的那些个德国兵，什么模样？”

“说是穿着伪装衣，手拿冲锋枪。侦察兵……”

“侦察兵？你们那儿有什么可侦察的？……是来看你怎么搂着女房东睡觉的吧？”

嗐，永远是这样，永远是瓦斯科夫的罪过。什么事都怪在瓦斯科夫头上。

“怎么不说话啦，瓦斯科夫？你在想些什么？”

“我想，应当抓住他们，3号同志，趁着没走远。”

“想得对。你带上五个人快去追，趁着脚印还在。基里亚诺娃在吗？”

“在这儿呢，3号……”

“让她接电话。”

基里亚诺娃说得很简短，只讲了两次“明白了”，还“是”了五六次。她放下电话筒，摇了话终铃：