第14章（第2/6页）

“你姐姐也想去，跟我说了好几次，说小妹太小，离开家不行；阿采又在当兵……我不打算让你姐姐去。你知道念什么学校吗？你姑妈说那是学艺术的学校……”

“我又不懂英语……”

“先读两年预科学校嘛，姑妈都安排好了！她看了你的照片，夸你漂亮，让我拍电报把你叫回来！”

“让我出国？不行不行！我怕……”

“有什么怕头，姑妈是你嫡亲的呀！”

“那……我是当兵的，得服从上级呀！”

“你怎么这样傻？就说母亲身体不好……”

“我又不是独生女儿。再说部队上见过你的人都知道你挺健康。”

“……那你就说外婆身体不好！说你从小是外婆养大的，她非要你回来不可，不然会死不瞑目！”

“姆妈，这太不讲道理啦！”

“道理是死的，人是活的。我听说现在不少人都在想办法让子女到国外留学，外国没亲眷，眼都是红红的。这些年兵都当傻啦？行情一点不摸！好运道来了，倒往外面推！”母亲有些不悦了，头在枕头上扭了扭。

“我……喜欢部队。”桑采很动情地说，“我要硬这样走掉，领导和大家都会伤心的……”

“你前几年当积极分子，大会代表，一张红纸头寄回家，值几钿？那种风头现在更不值钱！你出国就不一样了，几年回来风头可出足啦，这道理你不懂？”

母亲苦口婆心，渐渐将女儿说动了心。

过了桑采的二十岁生日，姑妈动身回去，她已和母亲商定：让三姐妹中最漂亮的桑采出国。

“你说我该怎么办？”桑采问乔怡。

“哎呀，”乔怡笑笑，“这我可无策可献。”

“为什么？”

“我不知怎样对你更有益。”

“到国外是为学习深造，是为……”

“既为深造，你姑妈为什么一定要挑最漂亮的去呢？你不是说你妹妹功课最好吗？”

“你什么意思？”

“你姑妈会不会另有打算？”

桑采不做声了。过一会她赌气似地说：“我非走不可！”

“既然决心这么大，还跟我商量什么？”乔怡说。

“你嫉妒！”她一掠蚊帐钻出去，冷冷地说。乔怡笑而不语，她自己倒象被激怒了，噔噔噔地跺着地板走了。

桑采递交了复员申请后很快得到答复：“不予批准。”于是她又采取新的措施。

其实那措施并不新鲜，无非是从老兵那儿学来的笨拙而过硬的老一套：推说身体某处不适，蒙头大睡，饭不吃、头不梳、脸不洗。

徐教导员刚从“讲清楚”学习班回来，不便象过去那样扳着脸训桑采，只是一碗又一碗地给她端热汤面，顺便哄几句。但桑采毫不领情，热汤面变成冷汤面后又被端回去。

三天后，田巧巧拉着乔怡，冲到桑采床边，嚷道：“死了没？真稀罕，听说三天没吃饭了，还不死？……”

“黑田大佐”嘻嘻哈哈地撩开棉被！伸手往桑采枕下一摸，“我说呢！早就储好‘战备粮’，打算长期抗战？……”她摸出一块啃了一半的巧克力。

桑采沉住气，闭着眼睛对她们不理不睬，听之任之。田巧巧朝乔怡挤挤跟：“来，咱给她治治！”

桑采仍然不动不响。

“抬！咱们把她连床抬到院子里晒晒太阳，准见好！”田巧巧说着真把床的一头搬起来。

桑采又蹬腿又喊叫：“你们敢抬，我就喊救命！”

“让她亮两嗓子试试！”田巧巧对乔怡道，“抬呀，伙计！”

桑采这下拗不过了，一翻身滚鞍落马。

“显然没病，”田巧巧笑道，“瞧她利索的！”

桑采恼羞成怒，抓起一只鞋刷子往田巧巧头上掷，刷子砸到墙上又弹回来。

田巧巧边躲边笑：“这两天养得不坏，劲儿比过去大多啦！这样下去，你在三个月之内就能追上我！”

桑采这一回合算让田巧巧给搅了，复员的事暂时搁浅。母亲每隔三五天就写封信催问她，到底什么时侯脱军装，说她姑妈那边已等急了。只要桑采哪天两眼失神，没精打采，准是在信中又挨了母亲的一顿臭骂。

“别理你妈！”田巧巧对她说。

桑采为难得直掉泪。

乔怡看着这个耷拉着的小脑瓜却只想发笑，那里面没有一架起码的天平。任何一股力量都能牵制她，或使她向上，或使她向下。她美丽的外貌使她生来懒于思索。因为她生来就有人为她设计好一切，她只是舒舒服服地照那设计去做。假如两种设计相悖，她就无所适从。

乔怡的思绪回到桑采信上。

……我一直忙得要死，没空写信，又要念卡，又要找事做。从姑妈家搬出来之后，难得找到一个稳定的饭碗。但我周围的留学生全和我一样，自食其力。我一点不后悔和姑妈闹翻的事……