第二十七章　伤亡（第4/7页）

射手对准他的瞄准仪并打开机枪保险，将选择器定在五发子弹的位置上，当他扣下扳机时，他的目标妥协地一动也不动。

“击中！”

机枪响起时，爱德华跳了起来，维吉迪斯一点也没有移动，这名中尉慢慢地将他的步枪移动了一下，对准着直升机，而那架直升机却向南飞走，他看见三个头冒出来。他们到底射中了什么？引擎的声音改变了，它降落在离他们不远之处。

射手用三发子弹击中那头雄鹿，可以吃的部分稍微受损。这头八十磅的动物刚够喂饱这一班士兵和直升机员，那名伞兵下士用他的战斗刺刀将鹿从喉头切开，然后除去内脏，当地的鹿一点也不同于他父亲在西伯利亚捕猎的，但是这是他三星期以来第一次有新鲜的肉可吃，使得这一次无聊的任务得到了回报。屠宰后的鹿被放入直升机内，两分钟之后，直升机升到巡航高度，飞回科夫拉维克。

他们看着直升机离去，旋翼的声音消失在微风里。

“这是怎么回事？”

“谁知道，队长，我看我们最好赶快离开这里。他们一定在找什么，我敢打赌是找我们。我们最好沿路找有遮蔽的地方。”

“就这么说定，吉姆，你带路。”爱德华走回维吉迪斯身边。

“现在安全了吗？”

“他们走了。你何不穿着这件外套，这样比较不容易被看见。”

那外套已比爱德华的尺寸大两号，穿在维吉迪斯身上更是像一顶帐篷，她尽量伸直手，想穿出袖口。自从他遇见她以来，她第一次露出笑容。

美国海军裴瑞斯号

“车进一。”执行官下令。

“是，车进一。”值班的士官回应，一面将车钟把手从“全速”位置往上移。一会儿之后，车钟内部指示器也改变了。“引擎室回答已改为车进一前进。”

“很好。”

裴瑞斯号的速度慢下来了，从二十五节的冲刺速度减到漂流速度，让船上的拖曳式声纳阵列监听敌方的潜艇。莫瑞斯坐在舰桥的椅子上，看着岸上传来的电讯。他揉揉眼睛，又燃起一根烟。

“舰桥，”了望哨传来一个紧急警告，“有潜望镜在右船首海面掠过，在地平线与我们中间，船首右！”莫瑞斯立即拿起望远镜，但他什么也没看见。

“就战斗位置！”执行官下令，一秒钟后，警报器响起，全船人跑步到他们的岗位上。莫瑞斯将望远镜套在脖子上，快步走到战情中心内的战斗位置。

当莫瑞斯到达战情中心时，声纳已向左舷放出十二道测距乒声波，但什么也没有发现。当直升机起飞时，这艘巡防舰也向北行，好让它的拖曳式声纳追踪可能的接触。

“被动声纳接触，估计可能是潜艇，方位○—一—三。”拖曳式声纳员报告，“航行噪音，听来像是一艘核子潜艇。”

“我测不到。”主动声纳操作员说。

莫瑞斯和他的反潜官检查水纹状况显示板。在两百呎深度上有个变温层，被动声纳在它下方，能够听见主动声纳乒声波所不能触及的潜艇。现在正是座头鲸的求偶季节，了望哨可能是看见了一条求偶的鲸鱼所留下的一条水纹，或可能真是潜望镜在水面上掠过的痕迹。如果那是一艘潜艇，它会有足够的时间潜入变温层之下。这个目标太近无法作海底反弹，但是又太远而无法让声纳直接穿越该变温层。

“不到五哩。”反潜作战官说。“超过两哩，如果这是一艘潜艇，我们有很好的机会。”

“好极了，让直升机立刻追踪它！”莫瑞斯检查了一下航海图，那艘潜艇可能听到这艘巡防舰以二十五节速度航行的噪音。现在，它的速度已降低，再加上有推进器静音系统，裴瑞斯号便很难被对方侦测到，……因此潜艇的射击控制解算很可能失去他们的踪迹。但是莫瑞斯自己的显示幕上也找不到对方，而且潜艇离得非常近。一份紧急的接触报告被传送到二十哩之外的船团护航指挥官萤幕上。

海妖式直升机投下了声纳浮标，经过数分钟。

“投下一些乒声波浮标。”他下令。在他身后，船上的武器官正在下令装载反潜火箭与鱼雷发射器。三哩之外，直升机在目标区上空交叉飞掠，丢下主动式声纳浮标，浮标发射出主动无方向性的乒声波。

“接触，九号浮标上有强烈讯号，确认是潜艇。”

“我逮到了，方位○—一—九，这是一艘潜艇。”拖曳式声纳员说，“它刚增强了动力，有一些涡凹声，是单车叶潜艇，是胜利级的，方位正从左到右迅速地改变。”

主动声纳虽然仍继续发射中强度乒声波，却仍无法找到它，无疑的，那艘潜艇必定是在变温层之下。