第七章

李明强终于流出了憋一整天的泪。列车的“哐当”声，已变成了父亲和两位痴情少女追车的脚步声，地上飘零的树叶已变成他摔碎的眼泪。妈妈的哭，爸爸的笑，杨玉萍的手绢，张金凤的叫，一切的一切都浮现在李明强的眼前。父亲的那一哭，一喊，一倒，两位少女架着父亲目视前方的造型，定格在列车的窗口。

“爸，妈，我明天就要当兵走了。”

晚上吃饭的时候，李明强郑重其事地对父母说。李铁柱和笑二嫂瞪大双眼，直直地看着李明强，好久都没有说话，好像不认识自己的儿子了。

“我，我自己找的名额！”李明强沉着得像个大人，很平静很自然地对着一时发愣的父母说。

“到什么地方？”李铁柱低声地问。

“我就为走，没有问。”李明强从爸爸的烟盒里不慌不忙地抽出一支烟，点着，吸了一口，喷出一道烟雾，咳一下，从四十五度角的方向瞥了一眼父亲说：“爸，您明天去送我吧，顺便把换下的衣服拿回来。”

“你为什么不早点说一声？”李铁柱也从烟盒里摸出一支烟，李明强赶忙把自己的烟头掉过来递给爸爸。李铁柱看了，笑笑，说：“长大了，比我强，滴水不漏。”

“我是怕——”李明强接过李铁柱递回的烟，指了指隔壁说。

“长大了，真长大了，有智有勇。”李铁柱的嘴角露出了微笑，腾地站起来，说：“好，今儿个，咱爷俩喝几杯，老爹敬你！”

李铁柱说着，走到隔子里面，掂出了张三怪送的烧酒。冲一直发愣的笑二嫂说：“明强妈，你也来，对了，把志强也叫来，咱们一家人都喝点儿，高兴，我高兴，高兴……”李铁柱说着流出泪来。

笑二嫂早就泪流满面了，哽咽着说：“我再炒俩菜。”就拐着腿去灶火房了。李铁柱也跟了出去，在灶火房里待了一会儿，到另一个窑里叫醒了早已睡着的傻志强。

“哈，尽是好吃的。”傻志强看到笑二嫂又加的煎鸡蛋、炒鸡蛋、油炸花生米和青炒萝卜缨，高兴地叫了起来。

“志强，别着急。来，你也端起杯，给明强碰一下，祝他飞黄腾达。”李铁柱端起杯说。

“干啥？我要吃鸡蛋。”李志强傻乎乎地嚷嚷。

“明强呀，明儿个出远门，好长好长时间才能回来，咱们祝他平安。”笑二嫂一边耐心地给傻志强解释，一边替他端起酒杯。

四个酒杯碰在一起。

李铁柱一饮而尽，长长地吐了一口恶气。笑二嫂，把眼一闭，一口灌了下去，可能是呛住了，不停地擦眼泪。李明强咬咬牙，一口吞下去，觉得一股热流立刻从丹田中升起，喉咙痒痒的，像有许多要说的话。李志强一下把酒喝了，张着嘴喊：“啊，呛！呛！”就急着去吃那煎鸡蛋，他狼吞虎咽，吃得津津有味。李铁柱看了咧着嘴笑，又给李明强和笑二嫂各倒一杯，看笑二嫂还在不停地抹泪，就说：“明强，你不知道，你妈可是有酒量的。哎，别哭了，孩子当兵走，这是喜事啊。”

“谁哭了。”笑二嫂抹了眼泪，端起酒杯，哽咽着说：“明强，好好干，别想家。”说罢，也不给李明强碰杯，一饮而尽。

“怎么样？你妈行吧！”李铁柱说着也端起杯子，对李明强笑了笑，低沉地说：“你放心去吧，以后我再也不和你妈惹气了。”

李铁柱的话，一下子带出了李明强的眼泪，他冲着父母连干三杯。

李铁柱酒兴未尽，感叹道：“要是宏茂老弟在就好了！”突然，转向李明强问：“他还不知道吧？”

“今后晌儿，我去他家了。”李明强低着头说，他正在为自己对父母隐瞒这么长时间，让他们心烦而内疚呢。

“好。孩子，咱不能忘了别人的恩情。来，我敬你干爹一杯，你替他喝了！”

李明强端起杯，看了老半天，一饮而尽。他在酒杯里，看到了王宏茂夫妇、剧团的王团长、体校高中的老师们、张金凤、卫和平、杨玉萍、张副团长、李医生、李排长，看到了两个不同的山羊胡子，还有那红旗旅社的红嘴唇儿……

“好。古人说‘滴水之恩当涌泉相报’，你今后如果真的发达了，千万不要忘了人家。”李铁柱自饮一杯。

“嗯！”李明强咬咬牙，使劲儿点了点头。扬起头时，嘴角泛起了那种带有讽刺意味的微笑。

夜里，李明强睡不着，半夜起来挑了三担水，把灶火房的缸、盆、桶都灌了个满。西流村挑泉水很远，平时往返一次需要四十分钟。那天，李明强走得很慢，数着星星，一直挑到东边放明。李铁柱起来的时候，李明强已将院子快扫完了。在这个家里，李铁柱每天都是第一个起床，然后到灶火房捅开炉子，坐上个锅。李明强发现爸爸从厨房里出来后抹了好几把眼睛，对他轻轻地说：“天早着呢，再去睡会儿吧。”