第七章（第9/11页）

牛半山两年多没有这么面对面地和女人坐在一起吃饭了，又找到了家的感觉。他自己也说不清是把孟春桃当老婆看好，还是当女儿待更合适，心里泛起一种从来未曾有过的情愫。当他发现孟春桃那么专注地看着自己时，将筷子悬在空中，盯着孟春桃的眼睛不自然地笑着问：“咋了？”

孟春桃将口里的饺子咽了，冲牛半山笑着说：“我发现你——还真是个好人。”

“我是啥好人？土匪一个。”牛半山笑笑不以为然地说。

“你这个土匪和别的土匪不一样。”孟春桃将筷子放在碗上，一边想一边说，“你读书多，有知识，看问题全面、辩证，很敏锐，看得远，有远大抱负，爱国，惜民……”

“中了，中了。你可别拿好话填欢^{(21)我。我好晕，别人一夸我，我就晕，特别是像你这样的女人。”牛半山笑着用筷子指着孟春桃说。}

“本来就是这样嘛。”孟春桃收起笑容噘起小嘴说。

“你真这么看？”牛半山将筷子悬在空中瞪大眼睛问。

“这还有假？”孟春桃一本正经地说，“你开仓放粮救济百姓，给八路军送粮食，就是最好的证明。”

“那，别，别人也会做的。”牛半山在孟春桃面前出现了口吃。他看着孟春桃不好意思地说：“你说，乡里乡亲的，你能看着让大伙儿都饿死？那八路，是打小日本的，是自家人，没饭吃，咋打哩？哪能看着自家人受苦？”

“所以，我说你是个好人，是个能干大事儿的人。”

“我能干啥大事儿？能维护这一方平安就不错了。”

“你就没有想过到外面去轰轰烈烈地干上一场？”

“想啥呀？”牛半山苦笑一下，动情地说：“本来看八路军挺不错的，想跟他们合作。可是，小日本投降，人家国军说要这地儿，他连一点儿条件都没提就开走了。你知道吗？国民党的还乡团夜儿黑^{(22)占领了八路军的根据地，抓了好多共产党、八路军和老百姓。人家说了，宁可错杀一百个老百姓，也不放过一个八路军。人家这，这是斩草除根啊。”}

“失人心者失天下！国民党长不了，八路军会回来的。”孟春桃坚定地说。

“但愿吧。”牛半山深深地吸一口气说。

“昨天晚上山里怎么也响起那么多枪声？”孟春桃试探着问，她想知道这里党的组织活动情况，更想知道李秀娟她们和赵石头的情况。

“山里的枪声——”牛半山拖长了声音说，“就是——还乡团在追八路军和共产党。”他怕孟春桃知道真相，故意把赵石头与凤屏寨的交战说成了是八路军与还乡团。

“最后呢？”

“还乡团被打死了十几个，八路不知道上哪儿去了。”

孟春桃陷入了沉思，脸色变得异常凝重。

“你别难过。”牛半山安慰孟春桃说，“我知道你是八路。不是我恭维你，就连你这样的弱女子都参加八路，八路军能不打胜仗？！就凭八路在老百姓心中的分量，国民党也坐不了江山。”

“你真这么想？”孟春桃激动地盯着牛半山问。

“真的。”牛半山真诚地说，“这一年来，和八路打过多次交道，使我知道了共产党是为老百姓的。为广大百姓打天下的人，才能坐天下。”

“谢谢，谢谢。”孟春桃激动地站起来向牛半山伸出了自己那温柔的小手。牛半山受宠若惊，急忙放下筷子，站起来拉住了孟春桃那双他早想抚摸的双手。

“谢谢，谢谢。”孟春桃激动地抓住牛半山那双大手说，“谢谢你，牛寨主，我想离开山寨，行吗？”

“你去哪儿？”牛半山惊讶地看着孟春桃问。

“去——找八路军。”

“不行。”牛半山第一个反应就是回绝。他想，凤屏寨把孟春桃送来是给他做压寨夫人的，他如果一松口，这煮熟的鸭子不就飞了？他上哪儿还能找到这么漂亮又有文化的秀子^{(23)呢？！但是，事要这么做，话不能这么说。他拉着孟春桃的手深情地说：“你既然被他们送到了我的寨子里，我就得对你负责。你可以不做我的女人，但是你不可以出这寨子。”}

“为什么？”孟春桃瞪大了眼睛问。

“国民党、还乡团正在到处搜捕共产党、八路军哩，太危险。”牛半山为了拢住孟春桃，很男人地说：“你若真想走，等我联系上了八路军再说。”

“我——”

“我不强迫你，但必须保护你。”牛半山的口气很坚决。

“寨主。”杨文彬走进来拉着牛半山耳语一阵子就走了。

“春桃，我有点事儿，你慢慢吃吧。”牛半山转过身对孟春桃说，“别多想，你有啥事儿需要我办，我会做好的。”说完，冲门外喊：“来人。”