第四百二十八章 以德服人

别说下面的兵卒们坚持不住,就连刘秀自己也快坚持不住了。他从战马上下来,对王霸大声说道:“元伯,去把次况过过来!”

“是!”王霸答应一声,转身跑开。过了好一会,铫期和王霸一并来到刘秀近前。刘秀问道:“次况,附近可有躲避风雪的地方?”

铫期伸手向前方一指,大声回喊道:“主公,再前行七、八里,前方有座山坳,可避风雪!”

刘秀侧着耳朵,听清楚了铫期的话,点点头,对王霸喊道:“元伯,让兄弟们再坚持一下!”

王霸点点头,向刘秀拱手施了一礼,向后方跑去。刘秀沉吟片刻,费力地骑上马,拨转马头,也向后走去。

虽说中山郡军都是北方本地人,早已习惯了北方的严寒天气,但顶着这么大的风雪,又是在气温骤降的夜晚,人们也受不了,一个个顶着风雪,冻得瑟瑟发抖。

刘秀骑在马上,走了一会,看到王霸正在把一名倒地的兵卒搀扶起来。这名兵卒还不到二十的年纪,脸色煞白,嘴唇发紫,人已经被冻得神志不清了。

王霸大声呼唤了他几声,见他毫无反应,直接把自己的大氅解了下来,紧紧包裹在兵卒身上。见状,周围的兵卒们无不动容。

要说刘秀麾下的众将,对兵卒最好的就属王霸了。平日在军营里,王霸通常都和底层的兵卒一同吃住,得到了封赏,也会分发给下面的兄弟们。

每次战斗结束,清理战场,王霸也会亲自参与。

看到有衣衫不整的己方将士尸体,他都会将其衣甲规规矩矩的整理好,用王霸的话讲,人是干干净净的来的,要走,也应该穿得板板整整。

所以在底层兵卒的心目当中,王霸的威望一直都很高,人们也打心眼里喜欢和敬佩这个看起来粗犷,实则心细如丝的汉子。

见王霸把自己的大氅包裹在这名被冻晕的兵卒身上,刘秀翻身下马,将马儿牵过来,示意王霸,将这名兵卒放在马上。

王霸惊道:“这……这不妥吧,主公……”

刘秀摇了摇头,示意周围的兵卒过来帮忙。而后,他把自己身上的貂皮大氅解下来,披在王霸的肩头。

“主公——”王霸眼眶一热,眼巴巴地看着刘秀。

刘秀拍了拍王霸的胳膊,甩头说道:“走吧,我们继续赶路!”

王霸想把肩头上的大氅拿下来,还给刘秀,后者拉住他的手腕,喃喃说道:“从颍川随我者,众!而现在,就只剩下你和次况、公孙了!”

当初刘秀在颍川取得昆阳大捷,名声大噪,如日中天,前来投奔者犹如过江之鲫。

可是现在,跟在他身边的颍川人就只剩下铫期、冯异和王霸几人,而且铫期和冯异还是早先投靠他的。

两千中山郡军又艰难前行了七、八里的路,终于到了铫期说的那座小山坳。这座小山坳呈葫芦形,中间凹进去的地方的确可以避风挡雪。

进入小山坳后,由上到下的将士们,都如同虚脱了似的,瘫坐在地上,大口大口地喘着粗气。在大风雪天赶路,不仅天寒地冻,而且极为消耗体力。

现在的众人,无不是又冷又累,又饿又乏。人们在山坳里和附近的山上劈了些柴火,于山坳中生起一圈圈的篝火。

刘秀坐在篝火旁,抽出肋下的佩剑,插起一块干粮,放到火上烤。并非刘秀不爱惜自己的剑,而是干粮已冻得如冰块一般,想串在树枝上也串不进去。

其他人也都效仿刘秀,拿起各自的武器,插起随身携带的干粮,放在火堆上烤软了,和着雪水吞进肚子里。

条件很艰苦,但是这么多的将士,无一人喊苦,因为连刘秀都和他们一样,啃着硬邦邦的干粮,吞咽着冰冷如刀的雪水。

人们在山坳里休息了一个多时辰,等外面的风雪稍微小了一些,刘秀下令,全军将士,继续赶路。

这次与严奉部作战的部队,可不是他们这一支,而是四箭齐发,进攻的时间都已约定好了,无论哪一路出了问题,没有在约定的时间完成任务,都有可能影响整个战局,甚至会导致整场作战计划的付之东流。

哪怕在行军途中再苦再累,刘秀也得咬着牙挺过去,不敢多耽搁时间。

北方的冬日,白天短,晚上长,走在黑漆漆的夜幕中,前方的皑皑白雪仿佛永远都没有尽头似的。

刘秀部过了下曲阳,又足足走了三天,才终于抵达贳县附近。

这天下午,刘秀正躺在林子里的一座临时营帐中休息,外面传来铫期的话音:“主公!”

刘秀睁开眼睛,立刻从地上坐了起来,说道:“进来!”

铫期弯着腰身,走入营帐中,向刘秀插手施礼,说道:“主公,前往贳县打探的斥候回来了!”

刘秀忙问道:“贳县的情况如何?城内有多少守军?”