第056章 捷号作战(26)

4:30,距出击时间已超过45分钟,武藏、金刚在有条不紊地加油,扩大搜索面的侦察机还是毫无发现,角田觉治已急得如热锅上蚂蚁一般,不知道在舰桥里转了多少个圈,最后下定决心道:“请示长官,侦察机仍未发现敌舰位置,是否让攻击群先行起飞?在空中根据情报调整最终航向?”

松田千秋也急得不行,但堀悌吉对这种请示电报断然拒绝:“不可!告诉角田沉住气,别急!夜间搜索不行准备转目视搜索,4:45后放飞彩云改。”

松田千秋道:“长官,先放飞攻击群也行啊,一旦常规彩云发现目标,马上可用这支攻击群进行打击……”

堀悌吉缓缓摇头:“我顾虑的是敌人根本就不在那,扑空怎么办?”

“但敌人速度就这么快……”

“如果入夜后他们就调头呢?假设敌军也尝试拉远与我军距离呢?”堀悌吉提了新的可能性,一干参谋们立即扑过去研究,得出结论是:如果美军入夜后就调头,现在最大可能已在1100公里外了——实际上哈尔西现在930公里外,因为他没用17节高速猛跑,只用了10节航速缓缓北上。

别说1100公里,就是900公里都超过了攻击群的作战范围,堀悌吉不想白白损耗力量,问道:“什么时候能与二航战汇合?”

“6点后进入200公里协同作战圈,9点实现目视距离汇合,目前攻击群已完成准备。”

“通知桑原君,4:45后释放侦察机,注意把其他方向多搜一圈,攻击群不要急于动,第一轮不挂鱼雷,全员炸弹!”

在第二次珍珠港战役结束后,堀悌吉对所属部队进行重新整编,五航战司令官是桑原虎雄中将,三和义勇则成为参谋长,两人在海军中都是航空派典型代表人物。

桑原虎雄资历很老,和小泽治三郎一样都是37期,比角田觉治还高2届,不过吊床号比小泽还靠后。不过桑原在海军内名声不小,算海航先驱。日本第一艘水上飞机母舰“若宫丸”就是他提议在上面铺设跑道、搭载飞机的,使用航空鱼雷最早也能追溯到他身上。后又出任霞浦飞行队队长,在珍珠港战役时是第三航空战队司令官,本来接替了冢原的中国派遣舰队职务,但随着日本逐步退出中国战场,海军撤退更快,他去年回到了国内。

由于头顶航空派的大帽,伏见宫博恭王不是很待见他,便被任命为预备航空舰队司令官主管训练。现在,随着新航空舰队增加,联合舰队急需有经验的指挥官,特别是这次跟随堀悌吉前来征战的飞行员基本都是他一手带出来,所以堀悌吉干脆把他当成第二机动舰队指挥官,统筹三航战、五航战。

三和义勇是山本主管霞浦飞行队时的副官,后又成为联合舰队航空参谋,对堀悌吉而言是彻彻底底自己人。在第一次印度洋海中,山本认为反击号(声望级战巡)比较老又脆,大概可用飞机击沉,但乔治五世级的威尔士王子号毕竟是新造的战列舰,最多只能炸成大破,制定作战计划的三和义勇与其反复力争,认为可全灭对手,最后逼得山本为证明自己而下了10箱啤酒的赌注,结果无论反击号还是威尔士王子号都被日军飞机悉数击沉,三和义勇最终如愿以偿拿到10箱啤酒——山本赌品还是不错的。

日本能赢山本五十六的人可不多,总算堀悌吉很早以前赢了山本一套房子,三和义勇赢了10箱啤酒——传出去能吹一辈子牛。

桑原+三和的组合在很多人眼里仅次于冢原+草鹿龙之介的组合,强于角田+有马正文的组合,特别是角田这次执掌二航战搞出“断油”风波后,参谋们心里嘀咕就更多,不过堀悌吉自己不这么看,角田是虎将,是他拿来当先锋官用的,勇猛和锐气是第一要求,日本今后将有很多支航空舰队,需要配合打各种各样不同的战役,怎么能一概而论?都说栗田健男胆子小、性格保守,人家主管运输舰队不是挺好?用人一定要发挥所长,千万别被期数和吊床号限制死,光书读得好有屁用——这也就是身为32期首席的堀悌吉能这么说,吊床号制度连山本都不敢公开挑战——他毕竟只是32期第7。

4:45,第二批侦察机放飞,堀悌吉这时候反而不着急了,对众人道:“既然二、五航战汇合,还是按进攻珍珠港的办法,准备布置两层拦截阵型,先诱饵舰队在前,二、五航战居后,等二、五航战实现汇合后再考虑变阵。”

众人立即执行。

“我累了,先打个盹,你们不要太紧张,美国人一下子打不过来!”

堀悌吉可以放松打盹,其他人可是连眼睛都不敢眨一下,深怕错过什么,时间一分一秒地过去,松田千秋、角田觉治、有马正文、桑原虎雄、三和义勇等人全都急躁得不行,个个坐立不安。其他毫无心理负担的指挥官大概只有西村祥治了,这位50多岁的海军中将放肆地站在武藏号甲板上大呼小叫、手舞足蹈:“哈哈哈,有油了,有油了,有油的感觉真好呐……来啊,现在来打我啊……”