第055章 捷号作战(25)

回参联会路上,斯普鲁恩斯一直沉默,最后说了句:“特纳最后建议把舰队赶紧拉回西海岸去,他认为目前局势很危险,还有一支日军舰队已消失好几天,鬼知道他们在哪,如果也出现在TF50附近,神不知鬼不觉地来上一枪,那可真完蛋了。不过他没直接证据,只是个人感觉。”

尼米茨叹了口气:“参联会的情况你知道,仅仅因为担心、顾虑或捕风捉影就返航,实在难以交代……我已劝过威廉率舰队返航,可他有顾虑,李海也认为不妥。”

顾虑和不妥具体是什么,哪怕尼米茨不说,斯普鲁恩斯也知道,他在心里默默附和骂了句“这操蛋的体制”就不再吭声。

华盛顿时间30日凌晨2:45,夏威夷时间29日21:45,哈尔西回电:参联会的提醒非常重要,已让参谋们进行了详细推演,目前舰队航速放慢为10节,并将航线改为正北,准备早早派出侦察机查看敌情,同时拂晓先起飞防空战斗机。

尼米茨回电叮嘱他天亮后一定要注意搜索南面——冢原舰队消失太久,实在令人不放心!

深夜11点,冢原二四三带一航战主力(大凤号、翔鹤号、瑞鹤号三艘舰队航母)和4艘妙高级重巡洋舰及有关驱逐舰)以31节航速狂飙突进,以大和、信浓、长门、雾岛以核心的战列舰部队以24节速度抓紧赶路,整支舰队逐渐演变成航母编队在前,炮击舰队在后的局面。

本来冢原给堀悌吉的通报是清晨时分赶到离美舰队900-1000公里位置,但既然堀悌吉变更作战计划发出夜间攻击令,其他舰队上午将进入打击位,冢原就不能迟到太多,所以必须加速,900-1000公里依然太过偏远,压到800公里内才更为合适,所以这个夜晚,冢原指挥联合舰队主力开始飙船。

一航战这两天一直维持慢吞吞的行驶速度,难道冢原真不明白兵贵神速的道理?

当然不是!冢原在加勒比玩过神之调头,前两天玩过三打巴拿马的招数,对情势判断有本能的敏感。

之所以开不快说来说去还是一个字——油。以雾岛号战列舰为例,用14节航速可维持1万海里以上续航,将速度提高到18节就只剩下5400海里,如果长时间以24节速度狂飙,恐怕连4000海里续航都很难维持。

冢原二四三在巴拿马方向最后一次完成燃油补充并让油轮队伍南下,从该位置到29日傍晚时分位就已超过3500海里,谁知道后面还要开多远?所以他绝不能造次飙船,否则就变成第二个角田。

冢原对角田耗油之快的原因很清楚——打西雅图先高速推进后又高速逃窜这个过程中耗费掉的,否则怎么会窘迫到几乎维持不下去?逼得堀悌吉给他送油,须知最初不知道哈尔西舰队北上消息时约定是堀悌吉北撤,由二航战向其主动靠拢补给的,现在整套体系都乱套了。

但与草鹿龙之介不同,冢原不想去怪角田,因为二航战是立了大功的:角田的表演很成功、很投入,既打了波音又成功引诱TF50北上,不但为捷1号成功创造了条件,还为紧接着实施捷2号奠定了基础。

只不过哈尔西舰队的北上事实上拉开了与冢原的距离,但即便这样,冢原依然慢吞吞北上而不急于赶路,堀悌吉理解他的实际困难,同样不来催他。

角田还可指望堀悌吉或冢原救他,冢原能指望谁救他?相反,冢原某种意义上还担负着救角田的义务——如果今天下午堀悌吉派出的诱饵舰队被哈尔西吃掉,冢原手中几艘战列舰库存的重油将为二航战续命,所以他必须很节制地控制燃油消耗,直到确信诱饵舰队那4条油船尚存才能放开手脚飙船。

这么做的坏处是他晚到了战场,好处是多保留了燃油——目前一航战各舰普遍有至少50%燃油,几艘航母燃油留存率均超过65%,这就为下一步作战胜利奠定了良好基础。

根据冢原的命令,所有飞行员早早安排了休息,5小时后,也就是凌晨4点起,他们将开始做出击前的最后准备。

堀悌吉率领五航战也在加紧赶路,按照夜袭要求,所有夜彩云、夜瑞云已全部释放,开始往预想中美军舰队有可能出现的海域赶去,夜袭五航战是赶不上了,但清晨的第二轮攻击五航战是必须派出的,光靠角田可不够;第三轮攻击就需要等待冢原就位,然后是第4轮、第5轮……松田千秋认为如果联合舰队全军出动,4轮后基本能全灭TF50,为保险起见,必须规划第5轮。

同样抓紧赶路的还有角田所在的二航战,本来按照有马正文的计划,二航战准备凌晨时分才放飞第一轮攻击群,所以角田觉治最初打算用27节航速与诱饵舰队碰面,但入夜后堀悌吉根据哈尔西的应对临时布置了夜袭任务,他必须再次加速,于是率2艘云龙级和3艘高雄级重巡洋舰以32节速度突击,让西村祥治带着武藏、金刚和其他军舰以27节赶路,这样至少还能提前1小时让航母补充油料,为节省时间,有马正文认为加油作业不需全部加满,有三分之二油料足够,这又能节约至少半小时。