四、蛮族入侵及德西乌斯的因应之道(250—251 A.D.)

游牧的西徐亚族向东方移动，与哥特人新的居留区为邻，双方的战事毫无意义，即使在机缘巧合下获得了胜利，也无利可图。但可以想象得到的是，罗马人的区域有更大的诱惑力，达契亚的田地有丰收的谷物，辛勤的民族用双手播种，好战的民族可坐享其成。当年图拉真征服此地，完全基于国家的尊荣而并无实际利益，后继诸帝可能保持这种看法，遂削弱帝国在这里的实力。达契亚是新成立且人烟稀少的行省，没有强大的力量可阻止蛮族入侵，财富也无法满足他们贪婪的胃口。只要把遥远的德涅斯特河岸当成罗马人权力的边界，下多瑙河地区的防线就可轻松防守，梅西亚的人民因此过着毫无警觉的生活，他们盲目地认为，蛮族离他们很遥远，很难进入他们的地区。

等菲利普在位时，发生哥特人入寇事件，梅西亚人才知道自己犯下了多大错误。这个凶狠民族的领袖带着藐视的态度，横过整个达契亚行省。在跨越德涅斯特河和多瑙河时，没有遭到任何能够妨碍他们行程的敌对力量。纪律松弛的罗马部队放弃最重要的据点，原来驻守的人员害怕受到惩罚，大批投效到哥特人的旗帜下。最后，数量庞大的蛮族出现在马西亚诺波里斯的城墙前。此城市是图拉真所建，用他姐姐的名字以示对她的尊敬，同时也是梅西亚的首府。[527]居民同意支付一大笔钱，以赎回生命和财产，让入侵者退回他们的地盘。第一次用军队对付富裕而衰弱的国家获得成功，使哥特人极为兴奋但并不满足。哥特国王尼瓦率领强大的兵力再次越过多瑙河的消息，很快传到德西乌斯皇帝耳中。部队已分散开来袭扰梅西亚全境，军队主力包括7万日耳曼人和萨尔马提亚人，所到之处无人敢撄其锋锐，需要罗马皇帝率领大军御驾亲征。

德西乌斯察知哥特人到达亚特鲁斯河时，尼科波里斯已发生战事(250 A.D.)，图拉真在此留下很多战胜纪念物。[528]他向前推进时，哥特人解围而去，计划夺取更重要的地点，于是围攻色雷斯的菲利普波里斯，此城市是亚历山大大帝的父亲所建，位于海姆斯山脉下方。[529]德西乌斯下令急行军，追随敌军通过这片崎岖难行的国土。当他认为离哥特人的后卫还有相当距离时，尼瓦却迅速回转打击尾随的追兵。罗马人营地遭到奇袭，皇帝在一大群半武装蛮族部队追赶下，第一次狼狈而逃。菲利普波里斯经一阵抵抗后，因缺乏外援而被攻破，这座大城惨遭劫掠，据称有10万人被屠杀，还有更多俘虏成为待价而沽的战利品。先帝菲利普皇帝的弟弟普里斯库斯耻于用皇室身份乞求蛮族仇敌的保护。不过，由于哥特人把时间耗在冗长的围城上，使德西乌斯的士气得以恢复，立刻整顿军纪，征召更多兵员。他的部队截获几批卡皮人和其他日耳曼人，他们都想赶到老乡那里分一杯羹。[530]他派出勇敢而忠诚的军官负责据守山岭隘道，[531]修复和增强多瑙河的据点工事，防范哥特人向前扩张或撤退。他受到运道好转的激励，焦急等待机会，要发出致命和决定性的一击，来恢复自己和罗马军队的荣誉。

当德西乌斯在蛮族入侵的风暴中极力奋斗，他的心情并没有受到战争的影响，还能够平静地考量更重大的问题，那就是从安东尼时代以后，大家一致认为伟大的罗马已经在衰退。他立即觉察到，要是不能恢复公众的美德、古老的原则、朴实的习俗和法律的尊严，罗马的伟大就无法在不朽基础之上重建。他要推动这个崇高而困难的计划，决定首先恢复监察官这个已废除的官职。这个官位要是没有受到历任恺撒的篡夺和忽略，[532]保持从创始就有的正直廉明，对于国家的永续发展会有相当大的贡献。[533]他经过仔细的推敲，认为君王会基于私心而授予权力，但是要让人民保持尊敬，必须建立权威，所以他出于元老院大公无私的精神建议选举监察官。瓦莱里安在一致同意之下，受到元老院的欢呼，获得这个最荣誉的职位。他虽然在后来成为皇帝，现在却在德西乌斯的军队中服务，而且表现极为卓越。

等到元老院的敕令送到皇帝手中(公元251年10月27日)，他正在营地召开会议。监察官就任仪式开始前，他认为瓦莱里安出任这个艰巨而重要的职位，是元老院最佳的选择。这个君王对他所钦佩的臣民说道：

祝贺瓦莱里安!祝贺元老院和罗马共和国的批准!请接受监察官的职位，来判定我们的言行举止!你将要挑选值得继续担任元老院的议员，你将恢复骑士阶层在古代光辉的地位，你将改进税收的状况并且能调和公众的负担，你将要对形形色色的公民区分出合于规定的层级，你将要确实考察罗马的军事实力、政府财务、官员操守和国家资源。你的决定必能获得法律的力量做后盾，无论是军队、宫廷、法院和帝国的官员都要遵守你的裁决。除了在职的执政官[534]、罗马的郡守、神圣的国王和最年长的灶神处女(她要保持不容侵犯的贞操)外，没人能够免除这种责任。就是这少数几位，虽然不必畏惧这种严格的要求，但对罗马的监察官要保持最大的尊敬。