第3章 大风歌（三）西入秦关
画外音：
公元前208年，反秦义军领袖项梁战死，被项梁拥立的楚怀王熊心在得到这一消息后，立即采取了一系列措施，同时在人事上也做了相应的安排和调整，他把项羽和吕臣的兵权收归自己掌握，同时加强刘邦的队伍，而更让人不解的是他还把入关灭秦的任务交给刘邦，那么这就带来了一个问题，楚怀王熊心为什么要这样做？仅仅是抑制项氏集团吗？刘邦又有什么资本去入关灭秦呢？
王立群：
在项梁战死以后，当时的楚怀王熊心（把都城）从盱眙迁到彭城。他到了彭城以后，他面临的是两大问题，第一是救赵，第二是灭秦。救赵是个非常急迫的任务，谁去救赵？因为这个时候在赵国的都城附近，它聚集了秦国的两支重要兵团，一个是章邯兵团，从关中杀出来的。一个是驻守长城的长城兵团，合围都在赵地，所以赵国的形势非常危急。如果赵国再被章邯兵团和长城兵团打败的话，整个反秦的起义军都将进入低潮，所以赵国就向外面求救。各地的诸侯纷纷救赵，赵国成了一个焦点，因为赵国要亡了以后，章邯可能调过头来再来打楚地的话，楚地的义军就更受不了了。同时还关系到楚王能不能成为天下诸侯的盟主，所以在这种情况下，楚怀王熊心面临的第一个任务是救赵，第二个重要任务就是灭秦。因为陈胜曾经派了一个起义军叫周文，入关去灭秦，后来周文打败了战死了。
这两大任务交给谁去？这成了他一个大问题。而当时的形势是什么形势呢？当时的形势就是秦军势力很强，连续地追着义军打，反秦义军的形势处于低谷，因为陈胜死了、项梁死了，整个反秦义军处于一个低潮在这种状况之下，没有人敢入秦入关去灭秦。所以楚怀王当时为了鼓励更多的人入关灭秦，采用重赏的办法，他定了一个约定，这个约定就是在中国历史上非常有名的“怀王之约”。这个怀王之约就是一句话“先入定关中者，王之”他用了两个词一个是“入”一个是“定”，谁能够先进入函谷关，谁能够安定了关中，谁就是关中王。在这个重赏之下，其实当时只有两个人愿意一个刘邦，另一个项羽，只有他两个愿意入关。当然入关灭秦的任务比起北上救赵的任务相对来说要轻，因为北上救赵是一场硬仗、恶仗，因为这一仗要和秦军的两大主力兵团要决战，所以在决定这个问题中间的时候，楚怀王最终是做了一个这样的决定，就是让刘邦西入秦关，让项羽北上救赵，这个决定影响非常之大。
那么，我们这里就要讨论一个问题了，一个非常重要的问题那就是，为什么刘邦能够拿到了一个西入秦关这么一个决定，而项羽拿不到？这里边有两大原因：第一刘邦“长者”，就是在人们的眼中间，刘邦是个长者。第二，怀王支持，楚怀王支持在楚怀王做这个决定的时候，非常重要的一点就是认定刘邦是个长者。
我想先说一下“长者”这个词的含义，“长者”这个词的含义应当包含两项内容，第一，年龄偏大，我们不能拿一个20多岁的小伙子说他是长者，这个大家不能解释，第一是年龄，因为从起兵反秦开始我们知道，起兵反秦的时候刘邦多大？48岁，项羽多大？24岁，那相对来说说刘邦是长者，项羽是个年少者，不能反过来讲，这是第一。第二，更重要的一个含义，长者的含义往往和宽厚、仁爱相联系，那就认为刘邦不但是一个年龄较大的人，而且是一个比较宽厚、仁爱的人。反过来给项羽的评价就很恶，给了项羽一个恶评，认为项羽很残暴，有没有例证呢？也有例证，这个例证就说项羽曾经攻打襄城，把襄城打得很苦，襄城打下来以后，整个襄城的人项羽把他全部皆坑之全部活埋。举这个例子，所以怀王最后就决定，认为项羽是比较残暴的人，而沛公是个长者，就让刘邦去接受西入秦关的任务。在这一点上，刘邦占了很大的便宜。
那么，刘邦是不是一个长者呢？我们举两个例子来看一下，第一个例子呢，我们涉及到以后会见到的一个人，这个人叫王陵，王陵是刘邦西汉政府的第三任相国，王陵他和刘邦是老乡，而且王陵在刘邦起兵之前，王陵的社会地位比刘邦高得多，《史记·高祖本纪》记载说当王陵和刘邦没有起兵的时候，刘邦对待王陵是什么态度呢？是“兄事之”，就像对待兄长一样对待王陵。所以秦末沛县起兵的时候，王陵也聚集了几千人，但是王陵不肯从沛公。刘邦当了沛公以后，王陵觉得跟着刘邦当他的部下太耻辱了，不跟他，一直到了什么时候王陵才跟的刘邦呢？到秦朝灭亡楚汉战争的时候，刘项两家争天下的时候，王陵跟了刘邦。王陵跟刘邦以后，项羽就把王陵的母亲抓住了，抓住王陵的母亲让王陵的母亲劝王陵投靠项羽，背叛刘邦。然后王陵就派了一个使者来见自己的母亲，这个使者来到以后，见了王陵的母亲，王陵的母亲就对自己儿子派来的使者说了一番话，这番话的意思就是说，说汉王是个长者，千万不要因为我的缘故背叛汉王。说完以后，王陵的母亲为了激励自己的儿子死心塌地的跟着刘邦打仗，然后就当着使者的面自杀了。王陵母亲临死之前告诉使者的话，就说刘邦是个长者，这是一个故事，这个故事说明这个老太太认定刘邦是一个宽厚、仁爱的人。这是一个故事。还有一个例子，这一集下面我们还会讲到的，刘邦手下有一个重要的谋士叫郦食其，在秦末大起义之后，郦食其曾经说过一番话，他在他的村里边、乡里边观看和很多将领，起义军的将领，他最后断定只有刘邦是个长者，他愿意跟随刘邦。而当时楚怀王和他手下大臣商议派刘邦西进的时候，也认为刘邦是个长者，这就是刘邦能够拿到西入秦关的这个任务的第一个原因。