三（第3/4页）

那日酉时，进入河阳城镇，正欲径奔驿馆安息，忽有两个汉子骑马迎上，揖礼道有李大人的故交正在前面的酒楼里等候为李大人接风。

李纲甚是惊奇，他自忖他在河阳似乎没有什么故交，再说连当地的官府尚未知会，如何便有人知道他到了河阳了呢？他问来人，这“故交”是谁？来人恭答，在下奉命暂不奉告，李大人去了便知。李纲心想或许是当地的某位官员欲会他一会，因碍于他目前境遇，故而采取了这种隐晦方式，便一笑允之。

跟随两条汉子来到酒楼，里面有人专事接待，殷勤安排李纲的随员在楼下饮酒，却请李纲单独上楼会晤“故交”。

那两名随员是甘云为李纲用心选定的，甘云切嘱他们须确保李大人在途中的安全。见这些陌生人只请李纲一人上楼，他们心里便有点犹豫。两人正以目作商间，却见有一个人下楼来相迎。李纲一看，那人乃是曾协助官军与卧狼岭义军斡旋的那位乡绅，他稍稍一怔，即热情地与其寒暄起来。两名随员见李纲果然是与故人相逢，方打消顾虑在楼下安心就了座。而此时李纲对那神秘的“故交”竟为何人，心里已经度知。

果如其然，带着两名便装女亲随笑迎李纲于楼上雅间门口的，正是卧狼岭义军头领欧小凤。

相互致礼间，李纲真个是产生了一种他乡遇故知的亲切感。同时他感到，欧小凤以这样的方式相请，想的确实比较周到。否则，某些人得知他李纲落职之后仍与草寇过从甚密，最起码会奉送他一顶“居心叵测”的帽子。

岂知欧小凤还真就是“居心叵测”。

原来李纲挺进怀州后，欧小凤对相关消息便非常关注。朝廷方面的动静和李纲所面临的困境，她通过种种途径皆有掌握。她已联络杆子们做好了出兵的准备，一俟李纲向宗翰动手，便将尽其所能协助李纲一战。

不料就在这时，却忽然得悉李纲竟莫名其妙地被免了职。欧小凤那样的江湖豪杰本来对朝廷之昏聩无道就深怀不满，眼见这位众望所归的抗金名将不但得不到支持，反而被临阵拿下，更是异常愤怒。朝廷这是什么意思？为什么容得下那么多只知骑在百姓头上作威作福的浑蛋，独容不下一个忠心保国的李纲？据说李纲的罪名之一是蓄意谋反，这真是欲加之罪何患无辞。担着这个罪名，李纲回京后是要被打入大狱的，甚至不排除有杀头之险。既然如此，何不索性就将李大人留下，劝他痛痛快快地反了算了。欧小凤专程下山，就是这个意图。

但这只是一厢情愿，不能勉强李纲。为慎重起见，欧小凤便选择了这样一种掩人耳目的会见方式。

双方入座，欧小凤即直言不讳地道明了上述意图，并进而劝之曰：“以李大人之盖世声望，若是登高一呼，莫不应者云集，割据于河北河东，足以创一番伟业，岂不比受那朝廷的气强过百倍，更何苦去白白送死！”

李纲闻言暗惊。欧小凤古道热肠义薄云天，令他十分感动，但是反叛朝廷，是他在任何境遇下都不曾想也不敢想的事。兹事体大，含糊不得，他当下便坚决地表示：“欧头领的关爱，李纲深铭肺腑，然李纲断无不臣之心，请欧头领勿存此念。”

欧小凤亦知劝动李纲很难，但该说的道理她还是要说。她说：“朝廷有眼无珠忠奸不辨，李大人却逆来顺受任人宰割，岂非很不明智？”李纲道：“自古以来君要臣死臣不得不死，三纲五常天经地义，李纲岂敢悖之。”欧小凤道：“李大人所持者，无非是一个忠字。而以小凤之见，忠于朝廷与忠于天下，却有很大不同。忠于朝廷是忠于一姓，忠于天下乃忠于万民，是以忠于天下方为大忠。如今天下百姓之存亡，俱系于李大人一身。小凤挽留李大人，正是欲为天下留一忠臣，为百姓留一希望，还请李大人细为斟酌。”

李纲听得此话肃然动容，连忙向欧小凤拱手道：“欧头领言重了，李纲何德何能，岂敢承此盛誉。天下兴亡，匹夫有责，这份责任李纲当仁不让。然而正是为了报效天下百姓，李纲必须去赴阙领罪。”

欧小凤问：“此话怎讲？李大人陷于囹圄，又焉得能尽责尽忠？”李纲反问：“怎见得我便要身陷囹圄？”欧小凤说：“据我所得探报，李大人回京后即要交刑部从严议处，只怕下狱还是轻的。所以我才紧急下山，奉劝李大人莫去自投罗网。”

李纲感激地道：“欧头领拳拳之心，李纲深领；欧头领消息之灵通，李纲亦甚佩服。只是依我揣度，这消息里可能有讹传的成分，事情未必会如此糟糕。”

欧小凤问：“何以见得？”

李纲解释道，如果皇上真欲重治其罪，便不会让他这样自行赴阙，而是要戴镣上枷囚车押送的。从这个迹象看，他的种种罪名，在皇上那里充其量是个莫须有，尚待进一步勘查。皇上可能会将他削职为民，但不见得会下狱，更不至于问斩，本朝历来是有不可擅杀大臣的条律的。只要他谨言慎行，来日澄清事实，大可东山再起，重新参与朝政。而唯其如此，方可论天下，因为人微言轻，所谓报效国家造福社稷云云，实则只有大权在握才能做得到。小不忍则乱大谋，欧头领是通晓兵法之人，以退为进的道理，应当是懂得的吧。