树雄心易,做壮举难,英雄可不是随便什么人想当便当得成的。不是那种石头开不出那方玉,不是那块坯子做不出那种糕。

正月十一日晨,李棁带着副使郑望之、高世则代表宋廷出使议和,踏入金营还不到一个时辰,便被唬得灵魂出窍肝胆俱裂。再确切一点说,甚至自打走进金营的那一刻起,李棁昨夜在被窝里幻想了一宿的英雄梦,就已经如同肥皂泡般不翼而飞。两名副使的状况,与他也差不多。

要说这几个人过于熊包,实在也不尽然。能够做到笑对刀丛的人毕竟是少数,何况金人为了通过议和达到目的,在“迎接”宋使的方式上颇动了一番心思。那时尚无心理战这个名词,但宗望玩弄这种手段却很有一套。如果不具备极坚强的心理素质,不具备视死如归不成功便成仁的大无畏精神,任何人在经过了那么一番“迎接”程序后,都不可能不变得失魂落魄,几乎将一摊稀屎屙在裤裆里。

李棁一行携带重礼乘筏过壕,由一小队金军引导着抵达宗望的中军营地后,带队的百夫长命令他们候在一个角落里等着大帅传话,之后便押解着赵桓赐予宗望的金银酒果扬长而去。李棁三人像囚犯似的被金兵看守着,立在冷风里等了半天,那个百夫长才又出现,口气极其蛮横地命令他们跟他走。去的方向却不是宗望的帅帐。李棁想问一句这是要带我们去何处,可是看着那百夫长凶神恶煞般的面孔,他张了几次嘴,硬是没敢开口。

这是宗望在其正式节目开演前的一个试探,目的是要看看前来谈判的宋使好不好对付。作为代表朝廷前来进行国事谈判的使者,按理说李棁完全有权对金军的无理待遇提出严正抗议。但由于李棁等人一进金营就都开始心里发毛,竟是对金人的侮辱性接待方式逆来顺受,连屁也不曾放得一个。这便使宗望摸到了底牌,知道接下来的那套心理战术完全可以奏效。

宗望给宋使安排的第一个节目谓之“阅骑”,就是让他们观看金军骑兵的军事操练。

李棁他们被带到操练场时,数千名金军铁骑早已头戴兜鍪身披重甲列队场上,黑旗黑甲黑战马,整齐有序地形成一片黑压压的队阵,威风凛凛杀气腾腾。操练场上远远近近地树立了许多草木人形靶,靶子上还不伦不类地覆盖着一些宋人衣饰。这显然又是对宋使的一种有意侮辱,而李棁等人却均未敢轻置一喙。

见李棁等被带到,一名万夫长即命演练开始。

这一套演练分为三个科目,一是骑射,二是格杀,三是阵法。女真乃游牧民族,骑马作战是其与生俱来的强项,参加演练的部队又皆为百战沙场的精锐,其战术动作自然是威猛精湛非同小可。

在骑射中,飞骑过靶七寸长箭嗖嗖带响无一虚发;在格杀中,马不停蹄刀闪寒光一片草靶瞬时皆身首异处。最为震撼人心的是阵法演练。金军在马背上东征西讨多年,对马军阵法的运用早已锤炼得炉火纯青。但见随着令旗的舞动,那数千名金军铁骑忽散忽合忽分忽聚,阵形一会儿如一条长蛇,一会儿似水漫金山,方中出锐,锐又成圆,神出鬼没,变幻无穷,直教人看得是眼花缭乱目不暇接。最后,金骑组合成了一个庞大的方阵,挟着遮天蔽日的飞尘,以排山倒海之势由正前方向李棁等人所处的位置冲来,直奔至仅相距一箭之地,方齐刷刷地止步。

李棁等人被唬了个目瞪口呆,皆在心里暗叹:金人有此劲旅,天下谁可争锋!

“阅骑”完毕,已近正午。几个宋使被安置到一个简陋的小帐篷里去用餐。午餐是一大盆糙米饭、一小盆拌了芥末和醋油的半生不熟的羊肉,此外还有一盆撒了些韭菜在上面的羊血,大约就算是汤了。李棁等人虽然早已是饥肠辘辘,面对这种生番餐饮,却颇难下咽。他们又不敢要求金人另换适合汉人饮食习惯的东西来吃,只好捏着鼻子胡乱吃了几口带有浓重腥膻味的糙米饭。至于那些生羊肉和羊血汤,则谁也没敢领教。看管宋使的金兵却是毫不客气,那些原封未动的食物撤下去后,不大会儿工夫便被他们你一碗我一勺狼吞虎咽地分食了个精光。

午餐后节目继续进行。下一个节目唤作“阅炮”,即观看火炮演练。这个同样旨在耀武扬威的节目,对李棁等人脆弱不堪的神经进一步地造成了剧烈震撼。

火药本系汉人发明,最早在战争中使用火药的也是汉人。金军的火药火器制造和使用技术,皆系从中原传入。所以在热兵器方面,无论就弹药储备还是就科技水平而言,金军与宋军相比,实际上都未见得占有优势。可是李棁等人并不知兵,对宋军的装备情况毫无了解,而金军的炮阵,现在却是实实在在地摆在了他们的面前。