说起来很无奈，此箱被赋予的意义光彩熠熠，可实际上却担当着世界上最恐怖的任务——告密。
信箱由专员掌管，也只有知匦使（由正谏、补阙、拾遗）能打开。他们白天上班，晚上守夜，每日的清晨开箱，开完后，抱着一大堆的书信去见武则天。这是中国信访史的一个创新，也是武则天了解民情的主要途径。
人们对铜箱的信任，超乎武则天的想象，但信件多为告密信，也让武则天颇感意外。不过，奇迹很快就要发生了，这都是有因有果的事情。