第九章 沘水大捷(第4/9页)

王常大惊失色,他们下江兵的行踪,刘縯怎会如此了如指掌?刘縯见王常面色大变,知道已经击中其软肋,于是指着地图再道:“你们初来南阳,对于南阳局势尚不了解。请看,南阳太守甄阜,领兵五万,屯于小长安聚;荆州牧扁祁坐镇颍川。两人远远布下一个大口袋,严尤则正在把你们往这个口袋里赶。你们下江兵此时的境遇,用著名体育解说员韩乔生同志的话来说,就是前有追兵,后有堵截,哪怕你们用迅雷不及掩耳盗铃之势,要想突破这道包围圈,恐怕也是万万不能。更不用说,你们这一趟长征损失惨重,从一开始的两万多人,到如今只剩下五千余人。”

王常望着眼前的地图,一身冷汗,他们的处境正如刘縯所言,已经成为笼中之兽,出路是很没有的。此前,他们下江兵好比是生活在二维世界之中,一味闷着头逃,逃哪儿算哪儿,而刘縯则是生活在三维世界之中,高高在上,指画之间,大势便已一目了然。刘縯再道:“汉军与下江兵,如今正同病相怜,与其被官府分而歼之,不如合兵一处,奋而突围。官府包围圈一破,从此天宽地阔,纵横由我。事关生死,还望王兄深思。”

王常心服口服,传说中的刘縯,果然并非浪得虚名,于是再不矜持,诚意答道:“今刘氏复兴,阁下即真主也。王某不才,愿意出身为用,辅成大功。”

刘縯大喜,把王常之臂,立誓道:“如事成,岂敢独享之哉!富贵必与诸君共。”

王常虽然在下江兵中坐第一把交椅,但却并无绝对话语权,成丹、张卬等几位首领,也都实力雄厚,对王常的权力形成制衡。王常实话实说,道:“军中事,非我独专,尚需商议而后行。”

刘縯心知王常一个人说了不算,于是道:“有劳王兄,刘某在棘阳引颈而望,勿负今日之约。”

王常郑重地点了点头,道:“闻棘阳军情紧急,还请诸公速速回营,不敢耽搁。王某定竭力说服其余首领,领军来会。”四人深交而别。

再说王常返回宜秋城中,具述刘縯的联兵之请。成丹、张卬二人方才一直在城墙上冷眼旁观,见王常和刘縯等人有说有笑,本就不快,又自负麾下有五千将卒,实力不容小觑,当即反驳道:“大丈夫既已起兵,当各自为主,何故受制于人乎!”

王常知道:和成丹、张卬没道理好讲,只能用事实说话,于是把刘縯的地图重画一遍,成丹、张卬虽不识字,图却是看得明白的,一看之下,也是毛骨悚然。王常见镇住二人,这才又道:你们不愿受制于人,心情可以理解。然而如今的形势是,不受制于人,就将受死于人。

成丹和张卬沉默着,掂量着。王常已经铁了心要跟刘縯混,于是又道:“刘伯升乃天下英雄,四方豪杰归心,新市兵和平林兵,皆已投奔其帐下。汉军兵多粮足,必成大事,今欲与我等结盟,倘我等不应,日后汉军得了天下,我等虽欲投奔,怕已不能也。依我之见,自主不如结盟,晚投奔不如早投奔,两位意下如何?”

成丹和张卬在心里暗暗计较起来。这几个月来,他们被严尤追得到处逃窜,没过过一天安稳日子,埋着头,向前走,寻找粟和米,走过来,走过去,没有根据地。选择是否加入刘縯的联军,好比是选择当小老板还是当高级打工仔。当小老板,辛苦,赚得又不多,而且弄不好还得赔本。当高级打工仔,省心,而且将来还能股票分红,刘縯取了天下,他们少不了也将跟着出将入相,富贵终身。

如此一盘算,成丹、张卬决定打工,于是敬谢王常道:“无王将军,吾等几错失良机,陷于不义也!敬愿受教。”

三日一晃即过,新市兵和平林兵见尚无援军到来,老实不客气地收拾行装走人。正欲出发,但听营外一片鼓噪之声,恍惚间以为官军来袭,正惊慌间,探子来报:下江兵前来会合。众人这才转忧为喜,赶紧前往迎接。新市兵半年前还曾在绿林山和下江兵并肩作战,不想今日又能重逢,将士们皆是大喜过望,嘘寒问暖,流涕言欢不提。

No.4:两地书

且说南阳太守甄阜及都尉梁丘赐,在小长安聚大胜汉军,于是飞马报长安邀功。王莽大喜,厚加封赏,降诏曰:反贼不容姑息,卿等一鼓作气!

小长安聚一战,岑彭居功至伟,趁甄阜及梁丘赐心情大好,岑彭请求释放自己被关押在宛城狱中的老母妻儿。甄阜却冷冷问道:“棘阳可曾收复?”岑彭低头答道:“不曾。”甄阜道:“棘阳因君而失,待收复棘阳,再开释君之老母妻儿不迟。”甄阜所答,虽然刻薄寡恩,但也不能说毫无道理,岑彭无话可讲,只能默默接受。