第四章[1] 之前三个章节的结论

当人们会对他人的不幸感到同情时，当人们被人与人之间的交往紧密联系在一起，而不是被感情的脆弱而拉远距离时，人们就会更容易在需要时相互施以援手。当一个美国人向他的同伴请求帮助时，要是他的同伴拒绝帮助他那才奇怪，并且我注意到，美国人经常热心地主动去帮助别人。

要是在公共的道路上发生了什么没有预料到的意外时，人们会从四面八方赶来帮助受害者，要是一个家庭遭受了什么重大的变故，就算是不认识的陌生人也会慷慨解囊，人们会送来不算昂贵却数量众多的心意来援助受苦的家庭。

在世界上各个文明开化的国度中，常常会发生这样的事，遭受不幸的人发现自己被人们孤立，就像森林中的野兽一样，但这种情况在美国却几乎没有出现过。美国人虽然在礼数上显得粗鲁和无情，但他们却从来不会感觉迟钝，他们总是快步给予别人帮助，却不要任何回报。

这些与我之前所说的利己主义并不矛盾。我甚至看到这两者之间有着一致性，并无任何违和感。

物质环境的平等会让人感觉个人的独立，同时也会显露出人的弱点。人们虽然自由，但却遭受着各种意外的威胁。然而生活经验却很快地让人们学到，尽管他们不习惯于接受他人的帮助，可有时候没有这种帮助的话，那真的是寸步难行。

而在欧洲我们每天都能看到这样的事，同一行业的人之间很乐意互相帮助，他们遇到的都是相同的苦难，这一点就足够让他们试着互帮互助了，不管他们在别处是如何的冷酷无情或者自私自利。因此只要他们中的一人遭受危险，而他人只要牺牲一小点儿或者有着一点儿冲动就能救助他时，大家就会尝试着帮助他。这并不是说人们被他的命运所深深触动，要是人们发现自己所做的都是无用之功，便会立即将之抛诸脑后，回到自己的生活轨迹中来。人们彼此之间有一种无意的心照不宣的协定，那就是这次我帮助了你，那下次我需要帮助时那你就得还我的情。

将我所形容的这种情况延伸到阶层范围上来，你就能明白我的观点了。

实际上，在民主社会中也存在着这样类似的规律。每个人都感觉自己在遭受着和别人一样的苦难和危险，于是人们的利害关系和他们的同情心使得大家在需要帮助时，相互之间的援助变成了一种行为准则。

环境越是趋向于这样，越是有更多的人展现出这种互帮互助的倾向，他们认为这是相互的义务和责任。

在民主社会中，服务性质的机构几乎没有受到认可，一些好的部门不断地被放弃。当所有人都愿意去帮助他人时，还致力于服务性质的机构是很怪异的行为。

注释

[1]民主社会中的人自然而然地对彼此怀有怜悯之心；他们拥有密切而简单的关系，不会轻易因对方而感到恼怒，因此他们自然会帮助彼此。这正是在美国发生的一切。在民主社会中，人们很少给予大帮助，但总是提供帮助。很少有人专注于帮助他人，但所有人都愿意伸出援手。