第十五章 （第6/7页）

“你想不想卖掉那个钻头？”

“不想。”

“我也觉得你不会卖。”两人回到摆渡船，威普仔细看着那道寒风凛冽的旧金山山脉，想象它们就是夏威夷的群山。他渐渐兴奋起来，当小个子的奥福派克先生向他保证，有一层岩石壳下面肯定藏着大量淡水，就藏在瓦胡岛的缓斜坡下面时，威普觉得额头上冒了一层汗。

“咱们怎么做交易，奥福派克先生？”他单刀直入地问。

“你出汗了，小子。如果我找到水，我是不是就给你挣了数以百万计的美元？”

“是的。”

“我是个赌徒，霍克斯沃斯先生。我想要的，就是跟你相邻的那块地。”

“要多少？”

“你花钱买的是钻头。你每天给我三美元。咱们开始之前，你先买一千英亩地。如果找到了水，我就把你付过钱的东西买过来。要是没找到水，那些东西你留着。”

“机会大吗？”

“有种方法，一分钱不用花，就可以检验我的理论。”

“什么方法？”

“想想看，如果地底下真的藏有源源不断的水，太满了必会找出口流出来。从逻辑上说，它应该是在海平面下流淌，可有些水肯定会渗透到岩石壳的最外层来。到你的地里去。告诉人们你要养牛。在高处地区到处转转，只要找到一口泉水，计算一下它在海平面以上的高度，然后再来回顺着这个高度多找几次。如果你找到十几口那样的泉水，这事就不再是赌博了，霍克斯沃斯先生。到那时候，你就知道地底下千真万确藏着水。”

“你过来看看。”威普提议。

“人们会议论，地价会往上涨。”

威普想了想个中门道，当机立断：“给你自己买头健壮的公牛。带着牛到群岛上来，咱们就说你要帮我养牛。这样人们就会觉得我真是可悲，很多在那片贫瘠的土地上尝试的人都亏得精光。要养活一头牛得有二十英亩，没人赚得到钱。”

三个礼拜以后，小个子奥福派克先生带着一头公牛来到了火奴鲁鲁，对《邮报》说，他建议霍克斯沃斯先生在城西的大农场养牛。他牵着牛来到广大干旱无用的地里，一到就告诉威普：“把那边那块地给我买下来。”威普照做了，几乎没花什么钱就买了下来。但第二天他就得出结论，自己被那个精明的小个子男人算计了，因为他们在威普和奥福派克的地里走了一圈，一眼泉水也没找着。

“你为何要用这些废话来骗我？”年轻人暴跳如雷。

“我今天就没打算找到任何泉水。”奥福派克冷静地说，“但是我知道的，山里一刮起大风暴，这些泉水就会冒出来。”不出所料，雨云离开后三天，沿着奥福派克预测过的路线，他和威普发现了明显的渗水迹象。他们站在山边，俯瞰着荒凉的土地，那是威普的四千英亩，还有奥福派克的一千英亩。小个子男人说：“咱们脚底下踩着一座金矿，霍克斯沃斯先生。我十分肯定下面有水。把你的钱花光，全买土地。”

八个礼拜后，矮个子男人又出现在夏威夷，一头牛也没带，而是带了九大箱子装备。这一次，他告诉《邮报》：“看上去霍克斯沃斯先生的养牛事业要完蛋了，除非我们能在这些地里打出水来。”

他建造了一座约十二英尺高的金字塔形状的木头井架，最下面有两只大铁轮，两个轮子之间有一根轴，上面缠着绳子，用手推动铁轮的时候，绳子就会一圈圈绕起来。这根绳子从轴向上连到井架顶部，在一个滑轮上绕一圈，然后丢下来系在一个沉重的铁钻头上。奥福派克吃力地推动沉重的铁轮，把钻头拉到井架顶上。他随即松开挂钩，往后一顿，钻头一下子冲下来，钻进沙地里。他又吃力地转动轮子，把钻头拉上去，再松挂钩，钻头又一次冲下来。

“这得花多长时间？”霍克斯沃斯问道，看到这么费力，心里暗暗吃惊。

“很久。”

“你有那么多力气吗？”

“我钻出来的可是一百万美元，”瘦小的男人答道，“我有力气。”

时间一天一天、一个礼拜接着一个礼拜过去，意志坚定的工程师不停地拉升钻头再松开，把它们扎进坚不可摧的地表，然后再用手把它们磨尖，再把它们抬高。

“你应该有一台机器。”威普看到工程进展缓慢，大声吼着说。

“我有了钱就去弄一台机器。”奥福派克不耐烦地说。

惠普尔从另一个角度审视着这个不服输的人：“你一辈子潦倒，是不是？”

“是。我这一辈子都在等一个像你这样的人。”

“咱们能打出水来吗？”

“能。”

打到两百英尺的时候，钻头终于冲破了坚硬的表层岩石，这层岩石曾经是稀软的海泥，而几百万年后的今天，则变成了像钻石一样坚硬的岩层。威普意志消沉，不敢走过火奴鲁鲁的大街。人们由于他对待前妻伊丽姬・詹德思的方式而憎恨他，现在则嘲笑他在自己贫瘠的土地上养牛的愚蠢行为。起初，当那些把地卖给他的人看见奥福派克的钻头，他们都吓了一跳：“威普是不是把我们给耍了？他是不是知道那层石头下面有水？”后来他们觉得，这里显然并无水源，便不再恐慌了。