第七章

他们顺风走了很长一段路。东风吹着他们行驶了将近两千英里。大多数时候，一天就可以走完一百五十英里的路程。现在，那颗固定的星星还留在跟原来差不多的高度，位于他们的右侧。他们密切注视着“七目星座”的移动轨迹。日落时，特罗罗会向后倾斜他的椰子壳，以便在“七目星座”升起时捕捉旁边的明亮星星。过上一会儿，那颗被沙漠居民命名为“天鹰座”的星座开始西沉，这时他就根据其中比较明亮的一颗调整船舵，让它位于船只前方，而“七目星座”则在船的后方，这样就能一直保持在航线上了。

在这漫长的西行途中，正是塔马图阿国王早先执意训练出来的纪律保证了旅行的正常进行。现在食物少得可怜，而且说不清是为什么，这片水域的大量鱼类都不肯上钩。图普那解释说，这是因为它们生活在这颗固定星星下面，而波拉波拉岛的鱼钩还未曾根据这一情况进行调整。每个女人和所有不划桨的男人都在海里放出了长长短短的鱼线，然而收效甚微。

椰子没剩几个了，面包树果实还有一点点，芋头已经没有了。即使是那些猪——它们被视为此次旅行成败的关键——也在挨饿。但在这种极端的状况下，三十名划桨手还在不停地划着，他们奇迹般地生存了下来。他们的胃部收缩成拳头大小，在紧实的腹肌下缩成一丁点儿。在整整一个月的繁重劳动之后，他们的肩膀上已经找不到一点点脂肪，似乎就算什么都不吃也能产生能量。没有食物，也没有足够的淡水，所以水手们很少出汗。他们用晒得通红的眼睛不停地在地平线上搜寻着可能出现的预兆。

第一个发现重要预兆的还是老图拉。第二十七天的早晨，她看到了一小段被水流卷至此处的浮木，来自远方的某棵树。特罗罗赶紧满怀希望地驾着独木舟向它驶去。大家把这小段木头拉上船，发现上面有四条陆地蠕虫，于是把虫子喂给了那几只受宠若惊的鸡。

“这段木头在海里不到十天。”图拉说。独木舟比这块浮木的移动速度快五至六倍，所以陆地似乎并不遥远。老图拉进入精神高度紧张的入定状态，她不放过任何一种预兆，并用古老的祷文对预兆做出乐观的解释。

单靠祷文是救不了“西风号”的。训练有素的水手马图在某一天的傍晚时分看到远处有一群鸟儿沿着一条固定线路向西边目的明确地飞了过去。“前方有陆地。它们正朝着那里飞过去。”他喊道。图普那和特罗罗表示赞同。几小时后，星星升上天空，他们备感安慰地看到了“七目星座”，这证明他们确实已经到了旅途的最后阶段。

“只需要几天了。”特罗罗充满希望地宣布。

两天后，饿得肚子疼的马图又发现了一只鸟儿。这只鸟可不是一般的重要，这可是一只塘鹅，它在空中七十英尺的高度稳稳地飞行着。突然，它抬起翅膀，低头朝海浪看去，然后像一块扔出去的石头一样，一头扎进海里。看上去它肯定会撞断头骨，然而这只塘鹅嘴里叼着一条鱼飞上了高空。它飞快地将食物滑进食管，然后又拿出不要命的劲头儿扎进水里。

“我们肯定正在接近陆地！”马图喊道。但是甲板上的很多人认为塘鹅并不意味着陆地，那只是一只会逮鱼、走运的鸟儿罢了。

第二十九天。一大早，十一只体形瘦长、长着神气裂尾的黑鸟从栖息地出发去捕猎，它们居住的岛屿就在比地平线稍远的某处。特罗罗注意到它们前进的方向跟自己的正好相反，这让他感到欢欣鼓舞。他注视着这群急吼吼的鸟儿开始进攻一群正往水里俯冲的塘鹅。这些捕鱼高手们带着猎物飞向空中，而裂尾鸟则向它们发动突袭，迫使它们丢掉口中的鱼，进攻者们在半空中接住掉下来的食物，然后便飞走了。凭这些鸟儿的出现，可以推断出陆地就在不超过六十英里的地方。图拉和图普那通力合作也有了同样的发现。他们看到海浪中出现了一种特殊的波纹，这说明附近的海水碰到了暗礁，将回声波传了回来。然而很不幸，一大块厚重的云层挡住了西边的天际线，甚至挡住了海面，没有人能确切看到陆地在什么地方。

“不要着急！”图普那安慰着大家，“云层散开的时候，注意看它的下缘。日落时，你们会看到它们在海岛之上变成绿色，那是环礁湖的反光。”图拉十分确信他们正在靠近某座跟波拉波拉岛一样也有个环礁湖的小岛，她甚至确定了一个地点，回波好像就是从那里产生的。图拉目不转睛地盯着那个地方。

不出所料，黄昏时分云层开始消散。图拉第一个看到那座小岛渐渐在前方显出形状。她喘着粗气喊道：“哦，伟大的泰恩！这是什么？”