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自从那个让人悚然心惊的晚上，他被电刑摧残得不省人事之后，一切都变了。第二天早上他醒来的时候，发现自己躺在一张舒适的大床上，身下垫着的是干净的床单。那个叫罗斯曼的王八蛋和他手下的打手都不见了。只有一个叫蔡德勒的一级突击队大队长，虽然身为党卫军，却是个极为体面的人物。是个绅士。

蔡德勒连声表示歉意，说他们犯了一个十分严重的错误。有人恶意透露出了假消息，党卫军全国领袖阁下要求对此彻查。一旦抓到责任人，毫无疑问必会施以雷霆手段。同时，他还对将军阁下竟会被拘押这一事实表示不胜惶恐，但是这件事过不了几天就会有个说法。相信他能对此状况表示理解。

施泰因纳的确相当理解。一直以来他们手里掌握的情况，全都是捕风捉影，并无一丝实据。尽管罗斯曼用尽各种手段，他始终不曾吐出半个字。看来，有人要对这种局面负责了。现在他们不停对他嘘寒问暖，以确保他获释的时候一切完好。瘀肿已经基本消退了。他看上去不错，只是眼睛上还有一圈青。他们甚至还给了他一套新的制服。

咖啡确实相当不错。他又倒上了一杯，突然传来了钥匙开锁的声音。他身后的门开了，然后是一片死寂。他脖颈上的毛发悚然竖了起来。

他慢慢回转过身，卡尔・罗斯曼正站在门口。他戴着大沿帽，皮大氅披在他的肩上，嘴角叼着一根烟。两个一身制服的盖世太保在他身后，分站两旁。

“你好啊，将军阁下。”罗斯曼说，“你以为我们把你给忘了吗？”

此刻的施泰因纳肝胆俱裂。事情已经再明白不过了。“你他妈的王八蛋！”他大吼，手中的咖啡杯向着罗斯曼的脸上掷去。

“真淘气。”罗斯曼说，“这么做就不对了。”

一个盖世太保快步跑过来，挥起手中的警棍朝着施泰因纳的腹股沟就打。施泰因纳惨呼一声，跪在地上。接下来又是一拳，打在了他的耳畔，把他彻底击倒了。

“拖到地牢去。”罗斯曼吐出几个字，走了。

两个盖世太保一人抓住一只脚踝，把将军头朝下拖出了门。即便是下楼梯的时候，两个人的脚步也没有一丝一毫的犹豫。

马克斯・拉德尔敲门进了党卫军全国领袖的办公室。希姆莱正站在火炉边上喝咖啡。他放下杯子，径直来到书桌前，说：“希望目前为止一切都按部就班。”

“我搭半夜的航班去巴黎，”拉德尔说，“领袖阁下也一定知道，卡纳里斯将军今天早上才去意大利。”

“运气不好。”希姆莱说，“不过这样的话，你还是会有很多时间。”他摘下夹鼻眼镜，像往常一样一丝不苟地擦拭着镜片，“今天早上你给罗斯曼的报告我看了。在那一带出现的美国游骑兵是怎么回事儿？指给我看。”

他展开了一张炮兵测绘地图，拉德尔用手指着梅尔瑟姆公馆，说：“领袖阁下，您看，从斯塔德利村向北八英里就是梅尔瑟姆公馆。离霍布斯角大概十二三英里。在跟格雷女士的上一次无线电联系当中，她表示不会有任何麻烦。”

希姆莱点点头说：“看来你的那个爱尔兰人干得相当不错。接下来就看施泰因纳的了。”

“相信他不会让我们失望的。”

“是啊，我都快忘了，”希姆莱漠然地说，“不管怎么说，他个人的利害也牵扯进来了。”

拉德尔说：“如果可以的话，我能问一下施泰因纳少将的健康情况吗？”

“昨天晚上我还看了他。”希姆莱说的倒确实是实话，“但是我得承认，他并没看见我。当时他在用餐，有烧土豆、拌蔬菜色拉，还有一块相当大的后腿肉牛排。”他叹了一口气道，“要是这些肉食者能意识到健康饮食的益处就好了。你吃肉吗，中校？”

“我不吃。”

“但是每天要抽上六七十支苏联劣质烟，还喝酒。那些白兰地你喝了多少了？”他摇摇头，把报告码放在整整齐齐的一堆文件上，“啊，话说回来，考虑到你的具体情况，我感觉这些已经不重要了。”

“这头猪怎么什么都一清二楚？”拉德尔心想，但却开口说：“确实不重要，领袖阁下。”

“他们星期五什么时候出发？”

“午夜以前。如果天气允许的话，只需要一个小时的航程。”

希姆莱顷刻抬眼看了一下，目光冷冰冰：“拉德尔中校，有个问题你必须要非常明确，无论天气怎么样，施泰因纳和他的人都要行动。这绝不是一件可以推迟到第二天再办的事，这是个千载难逢的机会。我会安排一条电话专线与指挥部随时联系。从星期五早上开始，你每小时跟我联系一次，就在整点时间。一直到行动圆满结束为止。”