第一章 项羽错过多少机会

说起西汉王朝开国战争时代,哪一个人物在今天的知名度最高,答案恐怕并非作为胜利者的“汉高祖”刘邦,相反却是他的死对头——西楚霸王项羽。

民间戏曲自不必说,千百年来,各类文学作品满天飞,一曲《霸王别姬》从古唱到今,力拔山兮的武勇,缠绵悱恻的爱情,让多少代观者无不怆然泪下。戏文里唱,电视剧来来回回拍了N遍,电影前前后后拿了一圈奖。时代变,年头变,流行时尚变,项羽的“知名度”,却是千年不变,甚至在社会的发展和文化的演变里水涨船高。一句话:这是一个深受世人喜爱的人。

为什么喜爱,理由自然很多。比如他虽然狠,但是够爽直,是条血性汉子。又比如他虽然事业失败,但是用情专一,爱情感天动地,一生得遇虞姬,夫复何求?缠绵悱恻的爱情,给后世增添了几多趣味的谈资。当然,最重要的原因,恐怕还是他比较冤:身为正宗楚国名门后裔,手握彼时中国最强大的江东军团,连横扫六合的秦军都败在他的手中,雄霸天下一度谁与争锋,却最终败于区区刘邦,落得乌江边横刀自刎的悲壮结局。惋惜如项羽,怆然如项羽,千载之下,又怎能不叫后人叹息连连?

而事实上,在项羽的人生道路上,他本来有无数次机会,不但可以一举鼎定天下,将野心勃勃的对头刘邦掐死在摇篮里,更可能建立一个雄踞东亚大陆的“大楚帝国”,然而他就像一个胸有大志却不知珍惜的“富二代”子弟,一次次挥霍了上天赐予他的机会。最后的悲情,固然可叹,却也是“天与不取,反受其咎”。

且让我们从头到尾看一看,项羽,究竟错失了哪些机会。

说项羽的人生,不得不首先说到秦王朝的灭亡。

二世而亡,国祚仅延续了15年的秦王朝,公认的亡国丧钟,是公元前209年发生在安徽宿州东南的大泽乡起义。陈胜吴广振臂一呼“王侯将相,宁有种乎”,揭开了轰轰烈烈秦末农民战争的序幕。然后群雄四起,先是魏国宗室后裔魏咎在魏国故地自立为王复国,接着齐国王室田瞻、田荣兄弟在山东复国,赵国后裔赵歇在张耳、陈余的拥戴下在赵地复国。一时间天下大乱,秦帝国统治摇摇欲坠,几十万人马在中原大地群雄逐鹿,可最终到底会是谁,“逐”到那只“鹿”——天下呢?

折腾了没多久,“群雄”们就露馅了。陈胜吴广动静最大,一度扩张到几十万人,可说到底是农民起义,战斗力低不说,更无长远眼光,所过之处尽是破坏烧杀,全无政治方略。他们建立的国号叫“张楚”,意思是“张大楚国”,借着战国时期楚国的牌子扩充实力。此举开始奏效,陈胜的军队一度打到函谷关,险些端了秦帝国的老窝。可打了几个胜仗,“张楚”的部将们就开始忙着称王了。他的部下纷纷自立,特别是其中原属六国的贵族们,纷纷借机摆脱陈胜自立,重新恢复王号。结果,陈胜的主力军队周文部攻打函谷关失败,反而被秦将章邯重创,声势浩大的张楚政权立刻分崩离析,各地部下们纷纷和他划清界限,拒绝援救。到了第二年十二月,秦帝国大将章邯率军攻克“张楚”的首府陈县,陈胜遭部下庄贾杀害。一度轰轰烈烈的张楚政权,说到底不过是“盗版”的楚国,最终不成气候。

而在这个时候,“正版”的楚国诞生了——公元前209年十月,原楚国大将项燕之后项梁杀苏州太守,得苏州子弟兵8000,继而誓师渡江,拥立楚国宗室熊心为帝,号称楚怀王,作为战国时代秦国最顽强对手的楚国——复国了。

在楚国复国以前,中原大地早就打成了一锅粥。陈胜吴广先闹,接着六国宗室都进来凑热闹。魏国闹、齐国闹、赵国闹,也就是闹闹而已,这些“群雄”们本身实在不成气候。陈胜自不必说,从开始到最后,只能是农民起义,最多给秦帝国找点麻烦。至于什么魏国、齐国、赵国,更是难成气候——秦始皇在位时期,对于六国宗室采取了极其残暴的打压政策,六国的大户皆遭削弱,10年的暴政,修长城加东巡,导致北方生产破坏严重,人民流离失所,经济疲敝凋零。外加这几位“王室之后”,也不是成大事的人,大多不过是恢复了故国的领土后,立刻关起门来称王,全无逐鹿天下的雄心。要啥没啥的北方各路豪杰,最多不过是给秦帝国制造点麻烦。在陈胜吴广被平定后,秦帝国集中兵力,对北方诸侯各个击破,最终平定天下,貌似是早晚的事。

直到楚国的复国。

有了楚国,事情就不一样了。事实上,在秦末的乱象中,能够终结秦王朝命运的,唯有楚国。具备一统天下实力的,更只有楚国。论原因,众所周知的是,在秦国灭六国时期,楚国的抵抗是最为剧烈的,楚国王室的命运也是最悲惨的,世人的同情自不必说,楚国遗民对故国的怀念之情,也是最强烈的。然而更重要的是,比起秦帝国对中原诸国后人的残暴压制,楚国的实力却是保全最多的。这倒不是因为秦王朝心善,实在是因为楚人地处的长江流域,对于此时的秦王朝来说鞭长莫及。秦始皇晚年的暴政,造成中原农民大量逃亡。为逃避苛政、兵役、赋税,大量原居于山东、河南、河北地区的百姓,纷纷避难到长江流域,这里天高皇帝远,尚能安居乐业。到了秦二世胡亥在位时期,楚地的人口、经济力量,都足以与秦王朝争天下。当然,最大的本钱还是人——楚国宗室项家。