11．失败者，没有讨价还价的资格

刘秀任景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁等六人为偏将军，让他们各领本部兵马，并擢升耿况、彭宠为大将军，另外封耿况、彭宠、景丹、盖延四人为列侯。杀猪宰牛，犒赏三军，准备大干一场。

他的目标是钜鹿。

钜鹿，位于现在的河北省平乡县西南，是邯郸的门户之一。

秦末汉初，这儿曾发生过赫赫有名的钜鹿之战！

那一战，霸王项羽破釜沉舟，以两万人一举击溃秦军二十万之众，力拔山兮气盖世，全歼秦军主力，奠定了百二秦关的走向。而高祖刘邦也因此得以乘虚入关，为建下不世基业创造了有利的条件，可谓影响深远。

现在，只要拿下了钜鹿，邯郸就会失去外围屏障，沦为孤城，消灭王郎，就在反掌之间。

理想是丰满的，现实却是骨感的。

刘秀围着钜鹿城打了足足一个月，却毫无进展。

上谷、渔阳的两支突骑在野战中虽然摧锋折锐，所向无敌，可是面对高大的城墙，只能直接歇菜。

遥想当年的钜鹿大战，秦朝大将章邯所部二十万人却被赵王歇牢牢牵制，进退两难。

现在，刘秀充分体会到章邯当年的痛苦了。

然而，令他更痛苦的事还不止于此。

就在攻防双方打得难分难解之际，一个坏消息从信都后方传来：王郎发兵袭击信都，信都城内的豪强大户马宠大开城门，献城投降，信都失陷！

听到这个消息的那一刻，刘秀不亚于五雷轰顶，震惊得久久回不过神来。

大意，太大意了。

刘秀这次统兵南下，基本是倾巢而来，留守在信都的只有很小的一部分兵马。

刘秀原先的设想是，自己一军以快打快，直插王郎的心脏——邯郸，王郎自救不暇，哪有时间偷袭自己的大本营？

没想到，全军竟被困顿在钜鹿这座坚城之下，一待就是数月。

现在，手下将士的家眷全在信都，信都失陷，众多家眷落在敌人之手，天啊，该如何是好？

刘秀简直急疯了。

可恶的马宠以这些家眷为人质，派自己的弟弟马忠到钜鹿城下向刘秀一军劝降。

刘秀命令李忠前去跟马忠谈判。

李忠，字仲都，东莱黄县人，原为信都都尉，主管信都兵马，行事尊行礼制、修身严整，为时人所敬服。他和任光一同归附刘秀，拜右大将军，封武固侯。

这次刘秀大军从信都南下，沿途所攻下的城池，很多部队大肆抢掠财物，只有李忠一军对百姓秋毫无犯，深为刘秀所喜爱。

李忠见到了马忠，二话不说，命人拉出去砍了。

李忠手下的将领大惊，纷纷劝阻：“咱们的家属在人家的手里，杀了马忠，后果不堪设想！”

李忠咬牙切齿道：“若纵贼不诛，则二心也。”

刘秀吓坏了，赶紧召见李忠，拉着他的手说：“如今我的兵马已经够用了，将军可火速返回信都解救你的老母、妻子、儿女。另外，你可以悬赏城内的吏民，凡能保全家眷平安的，赏一千万钱，钱由我来出。”

李忠竟然说道：“我蒙受明公大恩，常思报效，对自己的家事不敢过多考虑。”

刘秀于是另派任光率军回救信都。

可是，王郎这招“绝后计”实在太厉害了。任光的兵还没到信都，大部分人因为自己的家眷在人家手里，还没走到半道，就纷纷投降王郎去了。

刘秀急得不行，在营帐里团团转，像热锅上的蚂蚁，没有半刻消停。

所幸刘玄更始朝廷的尚书仆射谢躬率军突然对信都发动进击，一举夺回了信都。

谢躬入城之后，很快就把李忠等人的家属释放了出来。

谢天谢地！

消息传到钜鹿，刘秀悬在半空的心终于放了下来，军心也随之稳定下来。

经过这次教训，刘秀再也不敢大意，命令李忠为信都太守，率领本部精锐部队东奔信都，入城坚守，确保后方安全。

后方事宜安排停当，擦擦汗，继续攻城。

虚惊一场的将士把一腔怒气全发在钜鹿城上，一批又一批，前赴后继，冒死登城。

连接几天的恶战下来，钜鹿城几不能守，刘秀军的将士已经好几次登上了城头。

以这个形势发展来看，城破只在指日之间。

图穷匕首见！

王郎再也坐不住了，一狠心，把棺材本都拿出来了：命大将倪宏﹑刘奉率五万军马从邯郸杀出，气势汹汹，直扑钜鹿城下，企图从城内城外夹攻刘秀，以解除钜鹿之围。

来得正好！

刘秀正巴不得在平地和王郎痛痛快快地打上一场，立刻把军队开至钜鹿南面迎战。

上谷、渔阳的两支突骑在连续几个月的攻城战中一直未能发挥其冲锋陷阵的特长，早憋坏了，一看见对方来了这么多兵马，不由得两眼放光，跃跃欲试。