经史百家杂钞卷二十四（第24/24页）

太史公曰：农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远，自高辛氏之前尚矣，靡得而记云。故《书》道唐、虞之际，《诗》述殷周之世，安宁则长庠序，先本绌末，以礼义防于利，事变多故而亦反是。是以物盛则衰，时极而转，一质一文，终始之变也。

以上言安宁则尚礼义，多故则尚财利，自古已然《禹贡》：九州各因其土地所宜、人民所多少而纳职焉。汤武承弊易变，使民不倦，各兢兢，所以为治，而稍陵迟衰微，齐桓公用管仲之谋，通轻重之权，徼山海之业，以朝诸侯，用区区之齐显成霸名。魏用李克，尽地力，为强君。自是之后，天下争于战国，贵诈力而贱仁义，先富有而后推让。故庶人之富者，或累巨万；而贫者或不厌糟糠。有国强者，或并群小以臣诸侯；而弱国或绝祀而灭世。以至于秦，卒并海内。

以上言战国及秦专尚富强

虞、夏之币，金为三品：或黄，或白，或赤；或钱，或布，或刀，或龟贝。及至秦中，一国之币为三等：黄金以溢名，为上币；铜钱识曰“半两”，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属，为器饰宝藏，不为币，然各随时而轻重无常。于是外攘夷狄，内兴功业，海内之士力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服。古者尝竭天下之资财以奉其上，犹自以为不足也。无异！故云：事势之流，相激使然，曷足怪焉！

以上借秦皇以刺汉武