2．衙鼓稀鸣（第2/2页）

吴稚先生，字和中，是建阳名士，朱熹弟子。一路上，父亲一再嘱咐他：“先生学识渊博，你到那儿要好好听从教诲，再不能像在家里那般顽皮……”

“嗯。”他一边漫不经心地应着，目光却被先生门前的一片荷塘吸引。正是荷花盛放时节，朝霞染遍了一片荷花的海洋，水波在晨风的簇拥下闪动着奇妙的光亮。过了荷塘边的石桥，便是先生的草堂了。

草堂前是一个竹篱围成的小院，柴扉半开，篱边种满了层层叠翠的青菜，院中有几棵梨树，还有一个不大的瓜棚。“这倒像我家庭院哩！”他想。

后来，当他在草堂内向先生跪行大礼时，就听到一阵铃儿般的笑声从门外传来。他就势从自己的腋下朝后看，只见门外挤着好些个与他年岁差不多的孩童的小脑袋，那笑他的竟是个比他要小好几岁的唯一一个女孩。

“快看，快看呀！驼背哥哥，驼背哥哥！”小女孩开心地对小伙伴们嚷道。他记起什么，伸手朝自己后背一摸，摸出一卷书来。于是更多的笑声更响了。

然而笑声停了，他再从腋下朝后看，不知为何，围在门外的小孩哄的一声散了，也许是先生瞪了他们一眼吧，但小女孩没走。

“这是……”他听到父亲这样问。

“外甥女。”吴稚先生说。

便是从这时开始，他认识了玉兰。童年的时光一天天过去，只记得小玉兰常常跑来替他研墨，还常把家中的糕儿、饼儿取来与他同吃。有一回，她对他说：“慈哥，我舅父说，这班学生，你最聪明，日后准有大出息！”

“是吗？”他盯着她，觉得她挺美。

两小无猜的时日不知不觉过去了，不知从哪天开始，他们不敢单独在一起。二十岁，宋慈宛若当年入学时向先生跪行大礼那样，又跪拜在草堂门前的荷花塘边与先生道别，他要到临安上太学去了。

荷花塘边多么安静，风儿轻轻拂来荷莲的幽香，玉兰默默地停立在舅舅身后，当他抬起头来就碰到了她那张含泪的笑脸，那是他成年后第一次深切地体会到了离别的忧伤和惆怅。

他常常忆起从前的许多事儿。秋天里，有人忽然来报一宗血案。对这一案事的审理，又使宋慈对家人的思念越发深切。