第十六章 电光飞火走游龙——捻军的极盛与衰亡（第8/9页）
早上醒来，跑出重围的十几个捻军发现，大头目张宗禹不知所踪，只留下一双穿烂的破鞋在原处，其下落成为千古之谜。
解放后有人考证说他躲到沧州临海一带，一直活到1892年才病死。这种“考证”建立在“传说”的基础上，非常牵强。
这位张爷张宗禹，乃张乐行远房族侄，也是大户人家出身，智商不低。他一人逃出之后，很有可能到哪里挖出昔日藏宝，在后半世的乱世中享尽人间清福。
至此，作为军事意义上的西捻军，终于灭绝。
倏忽驰奔战法奇
捻军崛起淮北，坚持十八年，流动十个省，曾经是一支任谁也不敢小觑的军事力量。特别是捻军的作战方法，前后期截然不同，但每个时期皆有着非常独特的令人印象深刻的战法。
清吏潘骏文对捻军的前后期战法的总结非常有概括性：
“盖昔日之捻，装旗有时，众皆乌合；今则飘忽无定，习于斗争。昔日之捻，多属徒行，又鲜（少）火器；今则熟于骑战，且多洋枪。昔日之捻，尚亦乡井，饱掠则归；今则不据巢穴，流窜靡已。”
从早期看，捻军“藏兵于民”的“装旗战”就非常有特点。由于地下组织严密，每有战斗，各个村庄为单位，捻头带领自己村庄农民，根据“号谍”指令，向预先安排好的目的地集合。这种过程，在捻军内部称为“装旗”。
捻头的推选很“民主”，层层上推，各归旗主（总目）。由于捻军皆由平时的庄民组成，起事时人数众多，往往人海战术一弄，就会使得一般的地方政府军心惊肉跳，接仗即败。
最初捻军的出战，名为“打粮”，实际上就是大规模武装抢劫。当时，他们不把攻城陷地当成首要目的，往往先围城围寨，对方交钱交粮后就会舍之而去。钱花了，粮吃了，再行“装旗”，一般一年两次。
捻军初期特别注意后方建设，筑圩筑寨，各个村庄堡垒林立，相互声援，防守极其严密。清军仅拔这些“钉子”，就要消耗无数人力军力。
与太平军配合作战后，捻军头目眼界大开。他们不仅懂得了统一指挥的重要性，学会使用洋枪大炮，还特创了具有惊人移动能力的移动作战法。所以，捻军再不死守城镇圩寨，他们开始以奔制敌，男女老幼一起奔行，流动作战，迅疾如风。
在长期与官军的作战中，捻军总结出一套成熟的战法。作战游走时，前面为先遣“边马”，中间为指挥中心和老弱妇孺家属，后面又有掩护部队“绊尾”，各部相顾，齐保腹心，前进后退，均井井有序。
由于马队行进极其快速，后期的捻军忽南忽北，忽东忽西，弄得清军精疲力竭，往往在瞬息之际忽然被捻军杀个回马枪，大败亏输。
此外，捻军还有独创的步骑联合战法，半骑半步，一匹马上骑两个人，急行军或后撤时二人上马飞驰，遇敌作战则后面一人忽然下马成为步兵。骑马士兵疾杀入阵，步行兵士用长枪在后面呐喊猛剌，配合默契，往往杀得清军愕然之间不知如何对付。清军往往还没明白过来，捻军步兵跃上马背，与骑兵并骑而去，倏忽无踪。这种战法重点在于心理打击，因为清军从前根本没遇过这样悍猛奇异的对手。
此外，包抄战、犄角战、突袭战，也是捻军惯常使用的战法。
虽然战法奇异，久而久之，清廷方面自有能人，曾国藩早就看出捻军的弱点：
吾观捻之长技约有四端：一曰步贼长竿，于枪子如雨之中冒烟冲进；二曰马贼周围包裹，速而且匀；三曰善战而不轻试其锋，必待官兵找他，他不先找官兵，得粤匪初起之诀；四曰行走剽疾，时而数日千里，时而旋磨打圈。捻之短处亦有三端：一曰全无火器，不善攻坚，只要官吏能守城池，乡民能守堡垒，贼即无粮可掳；二曰夜不扎营，散住村庄，若得善偷营者乘夜劫之，胁从者最易逃溃；三曰辎重、妇女、骡驴极多，若善战者与之相持，而别出骑兵袭其辎重，必大受创。
没有稳固的后方和根据地，清军采用坚壁清野和步步为营的战法，捻军的弱点就很快暴露无遗。
曾国藩虽剿捻无功，但他最先提出的“河墙战法”，实为对捻军的制胜法宝。李鸿章接过曾国藩的权柄后，屡受攻讦之下，仍旧坚持清醒头脑，上奏清廷，说明曾国藩“河墙战法”的正确性和有效性：
自来流贼最难追剿，而贼流之速，尤莫如今日之捻逆。中原平旷，万骑冲突，无可限制，日辄百数十里，或二百里，无论我军部队笨滞，力不相及，即使及贼见仗，而此截彼窜，横行侧出，贼路不穷，我力必有时而穷，迨日久追逐疲惫，为贼所乘，往往一蹶不振。自剿捻以来，十数年如一辙，虽追贼神速如僧格林沁，尚且不能成功，臣等自问万不能及，故欲灭此贼，计唯有觅地兜围之一法，臣曾屡奏及之。曾国藩始思变计，初议四镇之设，继议沙河、贾鲁河之守，本年春间，左宗棠、曾国荃又拟为臼口之围，皆欲逼之不流，蹙之渐紧也。……是目前办贼，舍此竟无良策。臣更衡量利害之轻重，与其驰逐终年，流毒江、皖、东、豫、楚各省，不如弃一隅以诱之；与其往复运（河）东济（南）、泰（安）、兖（州）、沂（州）、青（州）及（江）苏之淮（安）、徐（州）、海（州），各属均受其害，不如专弃登（州）、莱（州）以扼之。胶莱河之守不密，则登（州）、莱（州）无可扼；运河之守不密，则胶（州）、莱（州）仍不足恃。贼踪已向胶东，事势至此，机会可图，但求万全，不争一日。故臣立意必运堤与胶莱河，两防均已布定，乃可抽兵进剿，庶打一仗是一仗，灭一贼少一贼。贼智自困，而兵力不疲。明知此计至愚至拙亦至难，然不若此更不足以制贼。