第三十二回 礼部请银心怀叵测 命官参赌为国分忧（第2/4页）

“这第三项，便是花捐。洪武皇帝建国之初，便建立了官妓制度，除了淡烟轻粉十六楼，还有大量的乐户。乐户每年须得纳税，称为花捐。花捐月收一次，也归礼部征收。洪武皇帝创立此制的本意是，用花捐的银子来解决每三年一次的会试费用。花捐每年多则上万，少则七八千两银子。而三年一次的会试费用，也正好三万两银子左右。两两相抵若有亏损，再由礼部咨文申请补额。从正德朝开始，每次会试之后，几乎没有一次礼部不申请补额，少则一千两千，多则三千五千。户部因想到士子功名不易考试事大，每次并未认真审核就批准照行。如此一来，便让礼部找到了一个玩猫腻的窍门。一方面，每年征收的花捐究竟是多少，从来没有人认真查验过；二来每次会试用银是一个明账。这其中到底是亏是盈，近百年来一直是本糊涂账。上次会试是隆庆五年，如今过了一年，礼部积存的花捐少说也有上万两银子。可是，现在礼部堂官却放着这大一笔银子不用，反倒咨文户部申请五百两用银招待朝鲜礼官，这简直成了财主找叫花子讨银子，不是居心叵测又是什么?现在，若是派人到礼部查账，查不出问题，就卸下卑职的脑袋!”

金学曾这长长一篇议论，意气风发洞察幽微，说得两位大臣心里头直声叫好。王国光一方面把个礼部恨得牙痒痒的，一方面又在盘算如何去把那笔花捐收缴过来以解燃眉之急。张居正压抑了多日的怒气这一下更被撩拨得火烧火燎，一门心思想着如何给王希烈一个下马威。正在这时，司务又进来禀报：

“首辅大人，部堂大人，杨用成的帖子已经写好，请问该如何发落?”

司务说着就把三张墨迹未干的揭帖递了上来。张居正接过往案几上一搁，吩咐道：

“去把杨用成带过来。金学曾，你暂到耳房回避。”

金学曾踅到耳房，与书办还没交言几句，便见杨用成随着司务蔫头耷脑走进值房。此时张居正一双犀利的目光正死死地盯着他，弄得这位泰山提举跪在那里头也不敢抬。

“好你一个杨用成，人叫不走，鬼叫飞跑，自己犯了天条，还敢跑到户部来叫嚣赌狠。如此张狂，就少不了你的惩处!”张居正先给一顿杀威棒，接着又问，“五千两香税银的去向，可否在揭帖里交待明白?”

“大、大致明白。”杨用成汗如雨下。

“什么大致明白，哼!真是拈根灯草，说得轻巧。我告诉你，五千两银子的去向，一分一厘都得交待清楚。户部将委派专人复查，若查出你从中有贪墨行为，哪怕是一两银子，也一定严惩不贷。”

“是，是。”

杨用成唯唯诺诺，已是面色蜡黄如芒刺在背，额上滚下豆大汗珠，张居正鄙夷地盯着他，又道：

“你现在回去，不要离开京城，等候听参。”杨用成刚要从地上爬起来，张居正又把他喊住，问道，“你是何日来京的?”

“八月初三。”

“啊，已经来了四天。为何昨日才到太仓交付银两，前两天干什么去了。”

“这，卑职会了会朋友。”

“这倒是实话，你会朋友去了，”张居正冷冷一笑，挖苦地说，“给朋友们送了什么礼物?”

“没、没、啊，不、不不，送了点土产。”

“什么土产，用泰山木鱼石打制的石敢当，是不是?”

杨用成心下一惊：怎么连这点小事首辅也知道?情知蒙骗不过，只得承认。张居正唬着脸，继续斥道：

“我看你杨用成，也真是累呀。从泰山到京城千里迢迢，你居然不辞辛苦将整整一车石敢当押运进京。听说礼部郎官以上，你一家送了一个，这人情算是做到了家。你现在老实交待，这批石敢当的钱是你自己出的吗?”

杨用成嗫嗫嚅嚅不敢置一词，这批石敢当本就是从那五千两香税银中开支的，他怎么敢说出来呢?幸好张居正只是点到为止，挥手让他退了下去。

看着杨用成踩棉花似的出了月门，一直没有作声的王国光开口说道：

"t叔大，诚如金学曾所言，这个礼部肯定是一本烂账，若要严厉追查，肯定能挖出一窝贪官来。”

“是啊，，’张居正答道，“自吕调阳入阁之后，这个王希烈在礼部闹得乌烟瘴气。仆近日推荐陆树德去礼部执掌，皇上还未批旨下来。”

“皇上能准旨吗?”

“应无问题吧。”张居正的口气也不敢肯定，“不过，你这里可先派人到礼部查账。”

“王希烈在位肯定会阻挠。”

“就去礼部查账一事，仆今日就去请旨。”

“有了圣旨，就不怕王希烈捣蛋了。”

张居正稍一思索，又说：“汝观，户部派到礼部查账的人，我看就让金学曾来承担，你意下如何?”