【第六章】 举 火

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庆祝汉城邮政局落成的酒宴，晚上七时开始。围着长桌就座的，有国内外人士十八人，其中有日本的岛村书记官与川上通词，美国公使与书记官，英国总领事亚斯顿，中国领事陈树棠与书记官谭颂尧。穆麟德也来参加。袁世凯等驻军首脑全部缺席。外国人总共是八人，其余十人为朝鲜高级官员。

邮局总裁洪英植坐在长桌横头，与他相对的另一端坐的是朴泳孝。督办金宏集坐在洪英植身旁。

朝鲜军队的核心人物——四营统帅之中，前营使韩圭稷、右营使闵泳翊、左营使李祖渊出席。按金玉均的武装政变计划，这三人全在诛杀之列。

入席之前，金玉均到厨房关照厨师：“今晚外国客人多，他们在席上有慢慢交谈的习惯，所以不要急于上菜，最好慢些！”这是因为预定在八时半至九时之间举事，如果在此之前宴会结束了，对政变不利。

金玉均坐在岛村与川上之间，正对着李祖渊。李的左右是穆麟德和申乐均。川上是翻译，但一般的谈话，金玉均可以不用翻译。

“阁下明白‘天’吗？”金玉均有意使用暗语，从容不迫。

“‘好’，‘好’。”邻座的岛村书记官微笑着回答暗语。

酒宴正酣，邮政局仆役来到金玉均跟前，小声说：“外面有人说有急事求见。”

“急事？从何处来？”

“说是从红岘（金玉均家在红岘）来的。”

“噢？……见他！”

金玉均站起来，往左扫了一眼。岛村坐在那里，面露牵挂之意。

出席宴会的，除了参与政变者，自然都开怀畅饮。唯有清廷领事陈树棠，控制酒量，留心观察着周围的情况。来此之前，袁世凯曾告诉他：“今晚的酒宴有些可疑，请你细心观察，如有变故，立刻通知我！”

袁世凯凭着他的政治嗅觉，预感到将有变故。他深知，朝鲜政界正处于一触即发的状况之下。他在练兵中从一些友人那里探听到许多情报，分析整理之后，得出一个判断：武装政变近在眼前。这种政治嗅觉是他的特殊才能。

金玉均摆出一副悠然自得的样子，其实他紧张得要命。岛村也有点儿坐不安席。

陈树棠看得一清二楚。这并不是因为他比在场的其他人敏感，而是只有他集中精力观察的缘故。

金玉均却没有留意陈树棠。他离席走出新建的邮政局大门，心腹朴斋?正惴惴不安地等着他。

“出了什么事？”金玉均问。

“在别宫放不成火啦！怎么办？”朴斋?气喘吁吁地说道。

为什么在别宫放不成火，金玉均无暇询问。

“别宫不成，就在别处！找些易燃的茅草房，快点儿，快！”

金玉均焦虑万状，又不便大声呵斥。放火是号令，用以指示军队行动。放火地点选在别宫，那里不行，就改在其他适当的地方嘛，这样的小事，何必跑来请示……

他尽量保持着镇静，不露声色，然而，回到餐厅时脸色还是显得铁青，至少在留心观察他的陈树棠眼里是这样的。陈树棠还看到岛村的表情比金玉均更严肃。但其他人并不关心金玉均的进出，酒宴依然进行着。

“出了什么意外？”岛村不放心地问道。

“不，放火的事。”金玉均用日语回答。除了他和日本人，在座的其他人都不懂日语，他压低嗓音说：“预定的地点放火有困难。”

“那，那么……”岛村大惊失色。

“换个地方就行了嘛，这么点儿小事，不必担心。”

“当然，当然。不过……”

岛村伸手去拿桌上的玻璃酒杯，手指尖显然在颤抖。陈树棠看见了之后，跟对面的闵泳翊说：“宴会拖得太长了，咱们一同退席吧，我送你回府。”

谭颂尧用不甚高明的朝鲜语把话翻译了。

“谢谢。我并不累，而且，今天是我们设宴，岂能……”闵泳翊友善地笑道。

不一会儿，金玉均又坐立不安了。朴斋?走了半个多小时，火光该在某处升起来了，可现在却毫无动静，让时间白白流过。这些人究竟在干什么？

金玉均再也忍耐不住，离开座位，走出房间，装作去茅厕。来到走廊上，他愤愤地骂了一句。

金玉均出了正门，向四周张望，只见柳赫鲁跑过来。

“在别宫没搞成，来了一大群巡捕，好险，好险！……大伙说，干脆闯进邮政局，把那四五个人宰了算啦！”柳赫鲁上气不接下气地说道。

“这里有外国公使。可能的话，就在这附近点着吧……要小心巡捕。”

金玉均三言两语指示完，急忙返回宴席，要不然时间长了别人会怀疑。

“我想该上茶了……”仿佛他离席是去关照上茶的事，其实，不用关照也该上茶点了。