20 无敌舰队起航

里斯本到拉科鲁尼亚 1588 年 5 月 9 日至 7 月 22 日

门多萨写下关于街垒日的记录时,无敌舰队事实上还根本没有出海。尽管自从西多尼亚公爵领回得到赐福的战旗后,舰队便处在期待起航的一团忙碌之中,但是直到 5 月 9 日吉斯进入巴黎的当天,最后一只木桶才搬入船舱,最后一名士兵才征召完毕。那天早上,舰队启碇驶向贝勒姆,但还没有穿过河口的沙洲,他们就被迫再度抛锚等待。从海上吹来的风太过强劲,而且迎面冲击着航道的入海口。狂风连日肆虐,一阵接着一阵,港口的领航员告诉梅迪纳·西多尼亚,比起 5 月,这种情形更像是 12 月的岁末寒天。

整个大西洋沿岸都在经历一个奇怪的 5 月,天气就像占星师预示的那样狂暴不安。在诺曼底,埃佩农在放弃建立政府的念头后班师回朝,由于史无前例的冰雹正蹂躏着牧场和果园,据说牧场中已有不少牛被砸死。在皮卡第,欧玛勒公爵还在徒劳地攻打布洛涅的城门,然而大雨已经使道路沦为沼泽,使小溪变为无法通行的洪流。在佛兰德附近,亨利·西摩和查理·霍华德也备受影响,就连以坚固著称、专为这种水域和任务建造的荷兰战舰也乐于返回弗拉辛港,将封锁帕尔马的差事交给恶劣的天气代劳。同样拜糟糕的天气所赐,无敌舰队也只好在贝勒姆锚泊,滞留了大约三个礼拜。

在等待的间歇,腓力有充足时间向他的舰队总司令传达消息,作出进一步的指示。英国人的舰队据称十分虚弱。(这则消息可能源于门多萨,主要依据的是指控霍金斯的各种夸大其词的报告。)也许德雷克会在普利茅斯补充军力(与大陆的几乎所有人相似,腓力口中的英国海军听起来也时常好像只是弗朗西斯·德雷克麾下部队的扩充而已),敌人要么会彻底避战不出,要么会静待无敌舰队经过,再从后方追击,待西班牙的战船与敦刻尔克附近的英国舰队交火时袭扰殿后部队。(腓力对于英国海军的部署位置了如指掌。)也许德雷克将一直等到我方士兵登陆后才会发起进攻。公爵必须小心,不要在德雷克被击败前过分透支战力。在与帕尔马会合后,他可以自由裁夺攻击英军的方式,选择在海上或是他们的港口里交战,但在此之前,尽管公爵不需要避战,但也不应主动邀战。最重要的是,他不能分神离开约定的会合地点,即使那时德雷克有可能在袭扰西班牙的海岸。

腓力喜欢巨细无遗地设想属下可能遇到的任何不测,而后明确、具体地一一给出指导意见。譬如,他已经多次通告自己的总司令,英国人的舰船更快,火炮射程也更远,为此他们会更希望保持作战距离。(好像公爵没有从各方面得到这个众所周知的信息似的!)所以国王坚定地认为,公爵应当避开敌人的优势,逼近他们,迫使他们投入近距离战斗。国王唯独没有说明的,是这个有趣的计谋该怎样实施。不过,如果说腓力的指令并不总是有益的话,他的主要意图还是很明确的。公爵已然明白无误地领会在心,他将与帕尔马“在马尔盖特角附近”聚首,掩护帕尔马登陆,而后保护后者的海上运输线。一切越快越好。

如今,梅迪纳·西多尼亚已经迫不及待地想要出发了。无敌舰队的准备工作不会再有改进的余地。对于欧洲最老练的战士们凭着经验所能提出的一切建议,但凡王国能够提供改善的可能,都已经付诸实施。舰队本着专业化的精神组织起来,主要依据舰船的战斗和航行能力,其次考虑的是船只的所属地区和船员的语言。一级战队由两个强大的盖伦帆船分队组成,一是葡萄牙分队,共有 10 艘战舰(“佛罗伦西亚”号也计算在内),另一个是卡斯蒂尔分队,也有 10 艘战舰,其中卡斯蒂尔人的舰只比葡萄牙人的略小,武器装备也稍逊一筹,但是为此额外补充了 4 艘此前用于西印度群岛贸易的大型商船。两个分队被要求协同行动,在抵达海峡之前,卡斯蒂尔分队的指挥官迭戈·弗洛雷斯·德·瓦尔德斯将留在梅迪纳·西多尼亚的旗舰“圣马丁”号上,充当公爵的幕僚长。同样被归入一级战队的,还有来自那不勒斯的 4 艘加莱赛战船,由雨果·德·蒙卡达指挥。这些战舰形如混血儿,一半像盖伦帆船,另一半好似加莱桨帆船,它们航速快、火力强,可以用桨辅助操作,人们在它们身上寄予了很高的期望。二级战队由四个分队组成,各自拥有 10 艘舰船,全都是大型商船,其中至少有一些装载了重型火炮,比斯开舰船由胡安·马丁内斯·德·里卡德率领,吉普斯夸舰船由米格尔·德·奥昆多负责,安达卢西亚舰船的长官则是佩德罗·德·瓦尔德斯,还有从黎凡特贸易中抽调的各式舰船(来自威尼斯、拉古萨、热那亚、西西里、巴塞罗那),由马丁·德·博登多纳指挥。余下的 34 艘轻型快速船只,包括扎布拉船、弗拉加塔船和帕塔科船,将用于侦察和运送函件,当中的一些被零星分配到一个个战斗分队中服务,但所有这些船只又组成一支屏护舰队,旗舰是一艘规模较小的盖伦帆船。最后,还有一个不便操控的分队,由 23 艘乌尔卡船组成,这些霍尔克船将充当货船或补给船,在任何形式的战斗中,都不必指望这些船舶有能力自保。还有 4 艘葡萄牙加莱桨帆船差不多到最后一分钟才编入舰队,个中缘由至今仍然无从得知。总之,无敌舰队一共拥有 130 艘大小不等的各式船只。